她来时不大注意城中萧条景象，得被驿长告知才知，太子和几位主将都不在城内，而到了最前线一个名渔阳的小乡村驻扎，跟敌人打白刃战。太子到来后鞑靼攻势越猛，有破竹建瓴之势，太子随众军抵挡。还有一个跟渔阳以重山相连的小山谷地，名上仓，地处渔阳跟兴城中间，本只是一条运输通衢，但地势险要，且与前线有一面山峦作隔障，他们暂称作第二线，驿长还说一些将帅倾于驻扎在二线指挥，以太子这等尊贵之躯，在二线也说不定。
兴城离前线毕竟过远，姜珩当机立断，辞别驿长，叫车夫继续赶路去上仓。之后辖车穿过城外的护城壕，身后砖块土壤累积起来的堡垒在他们身后越来越远，行在毫无遮蔽、被晒得可以烫熟鸟蛋的驰道上。
下了驰道，进入山路，两面山壁夹道，路表嶙峋不平，往深处走，两侧参天树木遮天蔽日。行了一刻钟，转过一个山道，两个戴兜鍪执矛槊的守卫出现在视线内，后方大谷地处毡营如云朵骈集，正是渔阳的补给后方。
姜珩觑了眼沉睡过去的裴言昭，轻手轻脚爬出车厢，候坐在车辕上，待到了一块简易的守门牌坊下，姜珩出示裴言昭的爵位玉牌。至于他所掌兵符早就托段云赋送到太子手中，暂令别人掌管，否则没有兵符，无法调动三军，仗是打不成的。
姜珩不知有哪些裴言昭可调动的手下在二线，还是都去了一线，进了营寨，四处顾盼时，一个相识的人朝他们走过来。
姜珩跳下车，也朝那人走过去，拦阻那人再上前：“苏良。”
苏良堪堪停下，拱手行礼：“参见夫人。敢问将军在车上？我特意交待士兵留意，一旦发现你们踪迹立刻来报，我这就赶了过来。”
“是，他在车上。”
“啊，那太好了，”苏良大喜过望：“前线战事告急，很多事情需要等将军决策，快让我见他。”
姜珩迟疑，比手噤声，走去离马车一箭之遥，同苏良道明裴言昭的情况，势必要让他捱过这关键的三天，别为军务烦扰，否则稍有差错，十个段云赋来也难以调养。
苏良为难：“可就算我不去打扰将军，一旦他归来的消息传开，别的将领也会找上门。干脆把将军送回兴城疗养？”
“你也知裴将军的重要性，他在这即使指挥一二，也能起莫大振奋人心的作用。何况区区三天而已，来回奔波反而不利于他伤势，且在药庐时，他就牵挂这里的情况，能安扎在军营，于他病情应当有好处。我的意思是，只需两边瞒下，有人奏报时先通过你们这些校尉，我们帮着他处理即可。”姜珩来之前就已想好了。
苏良感到惊讶：“我们处理，这，其实瞒下双方都好说，但是前线情况的确紧急，将军即使不披甲上阵，能谋断我们该怎么退敌，这才是关键。”
姜珩内心感到抵触，丝毫都不愿这些事情传进裴言昭的耳中，她想的是，万一不遵药师嘱咐，病人出了事，指挥得一时又有什么用？
她道：“现下哪里最紧急？你同我说。”
苏良咂舌，讷讷难言。
见状，姜珩明白他的顾虑，负手于背，昂首直腰：“怎么，难道你忘了，我来这不是为了跟随裴都督，而是太子邀我做他的幕僚。我现在为太子分忧，不可以吗。”
苏良适才想起她女扮男装是为何，当即抱拳：“不敢，既如此，我先安排人把将军送到营帐。夫……姜公子，随我去渔阳观察敌情，共商退敌之策。”
“好。”
途中，姜珩路过了太子的营帐。中间是规格比旁较大的普通毡营，五军分驻四周，步兵在内骑兵在外，骑兵之外还有神机营，神机营外是长围。这些秩序如今有些乱，空洞颇多，皆都上了前线抗敌。
姜珩在上仓谷地的时候听不到任何动静，原是中有一条河流的迂缓作用，行河攀山，厮杀声渐重，行到渔阳城门下，穿云裂石的擂鼓金鸣声震荡耳膜。
上了城楼，能看到敌人的人头不断如春笋冒出在城墙上，又被己方的火油檑木击退下去，杀喊声震天。姜珩这才意识到苏良说的情况严重有多严重，她连边墙都不敢站，继续望山，去指挥官才能去的闸楼，这里没有敌兵攀爬上来，站在垛口边，能俯瞰到城下战况。
绛衣同皮牟交织成粥，短兵相接，唰的一眨眼好几颗头颅飞洒热血，观己方除了排兵布阵不当，被敌人的强劲打乱秩序，尚在城楼上的人都方寸大乱，各位站岗的人不见踪影。
“一司执旌旗、宝纛的军官何在？旗帜都倒了，打什么仗。东门那边已然坚守不住，传令营军官还不指挥将那些伤残士兵替换进城？这些真的是裴言昭训练的军队？”姜珩感到不可思议。
苏良听她几句点在要害，活泛起心思，解释道：“的确，我们从燕京带来的士兵都受邱孟先调动，前些日精锐要么被调去屯田，疏于操练，要么被调去保护他自个儿的大营。有传言邱孟先暗下收受行贿，肯交钱的士兵他就安插到二线，免性命之虞。那些没钱交的老弱伤残，只有去第一线拿命抵着。”
太子信中提过邱孟先这个人，因遭遇刺杀裴言昭不能及时赶过来配合，他的兵权暂交到邱孟先手上。虽然是太子的回信，这安排一定不是他安排的，因为邱孟先是窦邯的女婿。