苏良是文官吏目，见状劝谏：“谢家也好，姜家也罢，暂时都不关侯爷的事。窦大人近来对您忌惮颇深，您却还跟姜小姐……藕断丝连，这岂不是公然忤逆窦大人。”
第12章
“藕断丝连？”裴言昭失笑。
苏良直言不讳：“是。不然，您为何暗地里，三番两次助姜家人解围，忤逆窦邯行事。”这里无他人，苏良直呼了对方名讳。
裴言昭正色解释：“你以为窦邯对付姜家，是为了试探我一个区区百户？谢家灭族后，能扶持太子之一，便有姜家在列。而我助姜家，又岂仅仅为了一个女子，不知轻重的在窦邯面前露出破绽。”
武将徐骞直瞪眼：“这窦邯要把所有人赶尽杀绝吗，姜家是谢家的姨妹家，这关系扯得太远了吧。”
苏良尽将同袍徐骞视作耍刀弄剑的粗俗武夫，这话他倒赞同：“且跟谢家有关系的仅一个姜夫人。姜夫人性情淡雅，不见得会劝丈夫扶持太子。”
裴言昭：“但姜世洵是位言官，而且是正直不阿、不惧权贵的言官。日后若大统有变，他必定会谏言阻止，到时候，他不站党，也等于站了党。”
苏良犹如醍醐灌顶，拜服：“是我以褊狭之心度大人心腹。不过，大人以自身为代价，举止是否妥当？”
裴言昭冷笑：“不是我要以自身为代价，是窦邯要一个替死鬼，即便不为了姜家，各种事情也会找上我。”
苏良叹了声：“这回又让老夫人受到惊吓，居然进了诏狱那种地方。大人可需要我去备些珠宝佳酿，给窦邯送去，免得他再找麻烦。即便不能一劳永逸，也可暂时消停一会。”
徐骞干瞪眼：“好好的美酒，竟要灌进那狗肚子里，浪费。”
裴言昭哈哈一笑：“说得对，不浪费。”
苏良看他们主仆一唱一和，叹息：“不能意气用事。”
“送酒肉，就是百斤，也填不饱窦邯的肚子。我想往上爬，只能给他最想要的。要想不闹事，也简单，窦邯行事张狂，六部中想收拾他的人多得很，给他找点事做，就不会只盯着我了。”裴言昭冷厉道。
苏良又欣又愁：“可惜大人雄心壮志，屈居于窦邯之下。窦家在朝如日中天，犬牙遍布。真是路漫漫其修远兮。”
裴言昭俯瞰全山，眼波似烟波浩渺，不以为然：“窦邯多疑，刚愎自用，视手下为草芥。看似力量庞大，实际人心不齐，不过惧于他威势，且无相对应的人攀附自保。”
裴言昭远观一群人跪在了无名坟茔面前，久久不离，他却是要下山了。
“唉。”
正转身的裴言昭闻听，竖耳：“还不走？叹何气。”
苏良听得越多，越感慨：“姜家人尚可在坟前垂泪诉苦，大人却”
“堂堂男儿，四肢俱全，哭有何用。走吧。”
裴言昭不以为意，迈步先行。
这两日，姜家举家商量着要去一趟晋城，包括姜世洵一家在内，说起来是桩不期而遇的巧合。遇在晋江府当值通判的大堂哥姜墨的生辰，纪氏、娄氏婆媳想去探望，纪氏跟丈夫聚少离多，不过他们有个十一岁的儿子，对分居之事也就不看得很重。起先纪氏是在晋城跟丈夫生活的，但受不了那的鱼龙混杂，近一年搬回了燕京暂居。姜墨也对家里扬言，尽快建功立业，调任回燕京。
既是为了生辰之名去的，二房的晚辈不好装作没听见，且二房的姜武是个爱惹事的刺头，在晋城少不得姜墨帮扶，二房商量，决意派长房媳妇亲自前往打点，跟大伯子问礼，阮氏一同前往，顺道看看儿子姜武。
姜世洵这边的情况则是，晋江府近来颇有不太平，行御史台形同虚设，盗匪猖獗，逃兵四起，还有在蓟州镇的敌人残军混入了晋城。
燕京便想派个京官下去巡视一番，选定了姜世洵。
姜家一家同坐于一辆轺车上，地铺茵褥，四角固有亭亭华盖，四壁露空通风，车舆宽大稳实。
车内热水茶点具备，女眷们仍眉宇恹恹，丝毫未有游玩之心。北方风沙大，郊外更甚，比之到这荒郊野地中来，她们更喜坐在亭子里吟诗看戏。
岑氏看姜珩精神焕发，不觉疲惫，淡笑问她：“七妹，你最近真是变了许多，跟男孩儿一样爱跑。其实晋城没什么好玩的，乱得很，你何必陪你爹来这一趟。”
姜珩从容回：“二嫂，你不觉得，我从前闷在闺闼中，极易生病。出来看得多，心胸开阔，反而好些。一路有二位嫂嫂作伴，也不无聊。”眉眼弯弯道。
“嗯，说的是。”岑氏不疑有他。
饶是轺车稳当，如坐家中，姜家女眷仍感疲惫，动不动叫歇，非得车舆彻底停下来，静静吃了会茶，再行启路。如此反复，竟被上追一行马队。
队伍为首者跨一匹疾风飞扬的枣红河曲马，身形修挺若松，赶了和他们同样的路程，脸不见怠色，精神奕奕。
见他们这支车队，似乎刻意的缓下来，侧目相望。姜珩对人为首之人的视线，波澜不惊，徐徐平移，往他身后人马扫了一眼，折回视线。
车内纪氏发出一点不适的声音，往弟媳身边靠了靠：“裴言昭，他怎么也来了晋城。”