“大人，窦尚书去都督府请你，没料到你人不在。大人今早急急赶完公务，来这里是？”
裴言昭不作答，悄然离开了窗户边，沿小路走，前往窦府。
窦邯这回不跟人客气，上次裴言昭待他不敬，这回他就连茶水也没备，同儿子两个人孤身在庭院立候。
裴言昭进来时，见到光秃秃的石桌，以及父子俩不友好的架势，他宠辱不惊的上前，简单拱手：“窦尚书。”
“哼，”窦邯冷哼，双目如毒蛇盯他，气势煊赫：“我没想到裴都督是出尔反尔的小人，这头答应要扶持袁灏上位，转眼就亲手将人送上了府衙。现在袁灏官司缠身，萌生退意想找人打点，离开燕京，裴都督是不是很得意啊？”
裴言昭料到他会质问这事，不慌答道：“袁灏心眼多，一面想做指挥使，一面还想跻入燕京商行，不惜行偷窃之举，最后被我轻松揭发。这种又蠢又不忠心的人，要来何用？尚书手下人才济济，弃之也罢。三万两白银已到手，不亏。”
窦邯微被打动，又不想这么快给他好脸色看，挥手逐客：“你退下，候我命令。”
裴言昭拱手转身告退。窦蓝秀又颇有微词了：“爹，裴言昭在同我们虚与委蛇吧！越来越不知礼数。不同您商量，就将袁灏锒铛入狱。”
窦邯恨恨握拳：“至少我有查到，他对缉捕香山盗匪一案真的在做部署。这一役若是成功，我们随时扶个自己人上四品官位都不成问题。他说的也不无道理，袁灏的银子都到手了，剩余事情我懒得管。想一想，该让谁替上袁灏的位置。反正，如果他敢起二心，咱们还有后手！”
说来巧，姜珩在离开酒楼后，突然有感似的念及小姜府，想去老宅看看，还没走到，笔直路径的对面迎来一个老伯，是小姜府的管家，姜伯。姜伯一把年纪跑得喘气如牛，两鬓染湿，看到成婚后的小主子面色红润，似比半个月前微腴，姜伯欣慰得打量目不转睛，后记起手上的信，忙递给她。
姜珩惊喜得都忘了跟姜伯道谢，急急拆信来看。
这是她和姜父约定好的，姜父去扬州探望姜母，若是要给她传信，不是托人交到裴府、大姜府，只能是小姜府，而且只能由姜伯亲自交给她。
原因无它，信中可能会提及姜母孕育的状况，万不能让旁人知晓。
姜珩索性进了小姜府，窝在自家里慢慢看信，看完再烧掉。
主子们不在的几日，姜府一切如旧，庭院被洒扫得片叶不沾，冬季枯然的池塘结出菡萏花骨，满园绿意盎然。
姜珩择近选了一处院子，坐下静静看信。
很厚的一封信，不过仅寥寥两页有关于爹娘的情况以及对她的问候，五页是有关于香山盗匪的。
上面有姜父在扬州从一批香山盗匪分舵内部探查到的详尽消息。
姜珩匆匆翻篇，在后面姜父提到，此事可能跟窦邯有关，香山盗匪又猖獗多年，不是一时能根除，无法杜绝，便无人愿意淌这浑水，先叫她去阻止一件事，再将这些详细情报交给顺天府的褚云天，希望他能出面。
最后一页则是回复她交待的事。姜父南下前，姜珩有过意愿也要去看姜母，实则大半是为了寻找周邢台。她从未放弃过要找周邢台，哪怕大海捞针。即便周邢台不在扬州，只要她走的路远一些，探听到的消息多一些，也许有朝一日会找到他呢？
但姜父在信上回绝说，南京最近海盗猖獗，他留姜母在那已是提心吊胆，不愿她这个时候出海，且她刚成婚，哪里适合出远门。
姜珩感受到姜父言辞间的仓促和关爱，想必他焦头烂额之际，她还想出海，实在给他添了麻烦。
姜珩轻叹的歇下心思，只得将希望暂时还是寄托于玄机馆。不过等半载满了，她跟裴言昭回到靖宁侯府，不受长辈管控，她一定是要去南下寻人的。
信中说，想汇合燕京香山盗匪的一批兄弟于中旬出发，月末抵达。姜珩推算出就是这两天，不禁慌张，来不及细看其余的计划，将信纸放回信封，贴衣存放，去姜父书房中找到他的印章，再去家中马厩牵一匹河曲快马，奔往郊畿的卫所军营。
卫所军驻扎在燕京最外围一圈，是京都的第一层防御线。这里的士兵或轮流守都，多数要参与修筑屯田，与普通农民劳作无异，比农民更可悲的是，土地并不是他们自己所有，简言之是朝廷雇佣的廉价佃户。
姜珩来到纵横阡陌的边郊时，便看到一个个粗衣麻裤两腿插在泥地里侍候秧苗、压根看不出是军人的健壮青年。
姜珩知一层层通知下去，经过批准允可，种种下来步骤冗杂。
她直接去找了管理军户的庄头或什长，出示姜父的印章为保，命这一带的军户们暂时归家，去将他们的妻儿安置到安全地方再回来，不要多久的功夫，也许就能免无辜人命遭殃，家离子散。
信中说，有一批出自这带逃跑的军户落为贼寇，这次里应外合踩好了点，准备带回他们之前的妻子。
因为一批军户落跑后，朝廷会将他们留下的妻女配给别的军户。
裴言昭接到不清不楚的消息赶来这时，就看到田野、工地上的士兵走得七七八八，而姜珩正在一棵大槐树底下乘凉。