提到东胜城，自是在说谢家一案。姜未默默哀叹：“世人知道的，就如裴千户所招供的那样，我也如此啊。当时我人在燕京，没有参与东胜城之战，能知道什么？”
裴言昭的供词。
瓦剌军占领沙地，以沙地为根据地，对大炎边境的子民烧杀劫掠，并放言要进攻燕京。隆正帝本想再次亲征，不幸染疾，遂将击退鞑靼的任务交付给镇国公，谢承英，兵部尚书窦邯为副，听从谢承英调令。
这一年春，逢干旱，青黄不接，粮草不济，这一仗打得艰辛至极。他们从蓟州镇出兵，翻越阴山，要拿下咽喉要地，东胜城，才能无后顾之忧夺回沙井。
事情就出在东胜城。
统兵元帅谢承英不知为何，留下还未攻打下来的东胜城，绕城，直取沙井。
普通士兵与元帅并无联系，他们只听管领他们的百夫长、千夫长的命令。知道谢承英为何做此决策的人，唯有几位领军的都尉校尉。
按照其中中军副将裴言昭所言，事实就是，谢承英说时间紧迫，再不拿下沙井的粮草填补军需，十万大军将饥饿至死，所以要速战速决，选绕路方案。
后来，在前往沙井途中，裴言昭发现谢承英同瓦剌军主将秘密会晤，疑有奸情。最直接的证据就是，炎军还未到沙地领地，军中粮食陡增，饥馁问题解决，还在行军周围密林，发现上百只瓦剌人的空粮袋，上印有瓦剌部图腾。
裴言昭唯恐谢承英与瓦剌汇合，领十万大军反攻大炎边境，不因那一口军粮与其同流合污，决意大义灭亲，连夜返程回队尾后勤军部，同窦邯商议。
之后便是窦邯跟裴言昭合力扑杀谢家将领，及时夺取兵权，击退瓦剌。
姜珩总存着一丝幻想，她爹是不折不扣的大英雄，绝不会不战而投，战败也不一定投。
姜珩几欲给姜未下跪，哭噎诉求：“五哥，你再无知，也必定比我知道得多。哪怕告知我东胜城一役的排兵布阵也好，都是哪些将领在带兵，你难道不觉得，证词都被裴言昭和窦邯包揽了吗。”
妹妹急得脸颊发青，姜未禁不住她哀求，妥协：“你别急，容我想想。”他闭目沉思。
不多时，姜未就将他所知倾囊倒箧。
回击瓦剌部一战。
中军指挥，谢承英。
中军副将，裴言昭。
前军前锋，周邢台，正是上报那个自己落为残废，辞职回乡的人。
前军副将，谢青云，谢照岚的大哥，谢承英的长子。
后军都尉，窦邯，执掌后勤兵马粮草。
后军副尉，董存瑞，晋江府卫所的指挥使，战死。
左军校尉，谢蓝空，谢照岚的二哥，谢承英次子。
右军校尉，关靖安，蓟州镇提督。也战死。
这其中能参与军事决策的都将近阵亡，剩一个周邢台，辞了官却下落不明。
“姜未，姜未……”
姜未被人唤，一惊，推搡姜珩藏匿树后，拍拍她捏紧的拳头：“你病才刚好，别多想。有人找我，我先回去了。”
第5章
“姜未，去一趟选拔营，有几个卫所军找你。你事情谈完了没。”
远远的，同袍呼唤姜未的声音徐徐传来。
选拔营？卫所军？几个？三个词听进姜珩耳中，杂糅出一股不妙的预感。
姜珩不动声色，避开他们未走远的视线范围，抄僻静小道先行去选拔营附近。
从前她与谢父来过兵部场地游观。选拔营南面邻地乃一马舍，相对北面就是选拔营，仅一墙之隔，挨墙中央植有一棵五人合抱大垂柳，能隐蔽，能瞭望。
姜珩这具身子根底不好，饶是病愈，胳膊腿儿软绵绵的。等她费劲攀爬到树网上，忽见一抹挺拔身影晃过柳条缝隙。
裴言昭背对她立在隔墙之下，看不到正面，发束紫金玉冠，八折绣暗金线的磐带扣锁窄腰，身显修长。
姜珩眉头略蹙，不将他放在心上，目光投于不远处立在夯台上对峙的几人。
选拔营，顾名思义，是替兵部选拔武将的地方。
然武举在开春之初刚举行过，排除。其余能用到选拔营的地方，又是找姜未这等末等列兵的，唯有军户挑战兵户，褫夺其位，转换身份。
军户与兵户一字之差，却有着天堑之别。
兵户是通过正规考核招进来的士兵，其身份不说世家贵胄，也定是良家子弟，食朝廷俸禄，后人转户不限。
而军户的来源冗杂，多是从征，即民间义军后来归附投降者，谪军，获罪不至死罚充军役的囚犯。这两大类。
听来源就知，这些人被印上作奸犯科的烙印，即使法度有言善待他们，于人情，也会遭到长官歧视。长期积累质化，甚至给军户定下许多不人道的条框。
譬如，平民一旦为军户，世世代代皆为军籍，不得经商，不得参加科举。打仗时充为一线，无战事时编入屯田军，下地种田，还要向朝廷缴纳农税。直白点说，军户的俸禄是他们自己挣的，朝廷只从他们劳动出的粮食中，拨小部分养活他们。
在这样不平等对待下，脱离军户转入兵户，是军户们梦寐以求的事。除了立军功这条危险的途径，朝廷还发放一定名额，可让军户向刚纳入兵部的末等兵发起擂战，胜者可替转为兵户。这也是为了激励兵部新兵快速成长的政策。