“先不叫他。”太后低声解释，“看看皇上的意思。”
皇上的意思很耐人寻味，他听了许京华再一次转述后，问：“她怎么会想到找你求救？”
许京华一愣。
“正值流言汹汹，她父母为何会同意她应朱家的邀约，出门做客？”
太后见许京华没明白，插话道：“楚慧同你说完这些，没有所求吗？”
许京华摇摇头：“她只是问我有没有听说过，大概是想知道有没有传进宫里，哦，她确实说是因为知道我会去朱家果园，才……”说到这里，她明白了，“皇上是不是想说，她跟我说这些，是她父亲或母亲教的？”
皇上笑了笑：“京华真是聪慧，一点就通。”
太后见到皇上这番态度，忧虑略消，“皇上是不是已经知道此事了？”
“是有人回报过了，但没有京华说得这么有头有尾，情节曲折。”皇上笑道，“娘娘不必担忧，琰儿是什么心思，没人比我更清楚，那些人不过是白忙。”
又转向许京华，问她：“楚家姑娘没说有道士给她批命的事吗？”
许京华茫然摇头：“批命？”
“嗯，说是她幼年，有云游方士给批过命，兴家旺夫、贵不可言。”皇上满脸奇特笑意，“这件事我一直想不通，楚询向来谨慎务实，不像会做这等事的人，听京华这么一说才明白，原来是有个不省心的岳家。”
太后问：“你觉得这是楚夫人娘家故意造势？”
“当然不止，既然皇姐露了面，少不得还有李家那些人在推波助澜。”皇上说着皱起眉，“楚询也是，这么点儿事，还要拐弯抹角，绕到京华那里，他自己早点向我禀明不就好了？”
许京华想起七夕那日楚询跟刘琰说的话，猜测道：“是不是他有什么把柄在别人手里？”
她本是随口猜测，皇上听了，却心头一跳——执掌禁军的人，有把柄在别人手里，他这个皇帝可无法安枕——立即说道：“我把他叫来问问吧。娘娘还有别的吩咐吗？”
太后问：“琰儿那里呢？”
“我同他说。”
“不光是同他说，他这婚事也不能再拖了，要是上个月就把太子妃定下，又哪里会有今日之事？”
皇上安抚太后：“没有今日的事，也会有别的事，我一心一意推行变法，他们左右不了，必定想走歪门邪道。今日起严查宫禁吧，无论亲王还是长公主，无诏一律不得入宫，”说着看向许京华，“京华例外。你想什么时候进宫，就什么时候来。”
许京华察觉到气氛不同以往，没再多留，起身告退。
皇上从庆寿宫回去，先把楚询找来，问了宫城布防巡逻事宜，之后才道：“朕今日听见个笑话，说太子同令嫒情投意合，七夕私会，朕却横加阻挠、不肯成全……”
楚询直接跪倒叩头，皇上摆摆手：“楚卿不必如此，起来起来，七夕太子是同宜阳郡主一同出门的，朕清楚得很，听说你也在场是吗？”
“回陛下，是。臣女蒙太后垂怜，与宜阳郡主结识，那日只是下车与郡主一叙……”
“朕知道。此事原不要紧，卿乃朕股肱之臣，些许流言，朕自不会放在心上。”
“陛下圣明，臣愧对圣恩，恳请辞去殿前都指挥使一职，副使周云、朱玉川皆可用……”
“卿何出此言？”皇上皱起眉来，难道真让京华说中了，他有什么把柄在旁人手中不成？
楚询跪下叩头道：“臣治家不严，无颜面君……”
皇上打断他道：“此事另有幕后黑手，朕清楚得很。卿不必自责，若有什么难处，也尽管说出来，朕为你做主。”
楚询跪伏在地上，半天没吭声。
“你什么都不说，却要辞去都指挥使一职，让朕怎么对几万禁军交代？”皇上站起身，走到楚询面前，居高临下道，“你是身经百战的将军，难道不知，两军阵前，绝不能不战而逃？”
皇帝陛下说完，弯腰亲手扶了楚询起来，恳切道：“你一腔忠义，朕素来知道，放心吧。”
楚询心头一热，血气上涌，几乎忍不住要坦陈真相，但话到嘴边，念及闵烈皇后和太子殿下，又生生压了回去。
“陛下隆恩，臣粉身难报！”楚询重新跪下，“臣并无难处，愿肝脑涂地、护卫陛下左右！”
到底没问出来，皇上只得先让他回去，加排班次、严查宫禁，另叫了太子来见。
刘琰不知道许京华进过宫，他来的路上还在琢磨，今日也许可以出宫去一趟许府，不料皇上见了他就问：“你知不知道你七夕出一次宫，还惹了桩风流韵事出来？”
刘琰迷茫：“风流韵事？儿臣吗？”
皇上本来满心烦恼，见了儿子这副神色，倒被逗笑：“不是你还有谁？外面都说你爱慕楚询的女儿，七夕还跑出去私会呢。”
刘琰又惊又怒：“谁用心如此险恶，传这等谣言？大庭广众，楚询和京华都还在侧，如何就成了私会？”