比起堂屋的空荡，这间屋子可以说是拥挤，因为除了南墙，其余三面都依墙搭了架子，架上一摞摞摆满了书。
除此之外，北面书架旁放了一张藤椅和一个显然拿来做茶几的圆木橔，此刻藤椅上没有人，也堆了一摞书。
正对着门摆了一张木板拼成的长案，案上同样摆得满满当当，只有中间空出写字的位置，顺便露出书案后的人——一个同样穿麻衣、麻绳缠发、满脸杂乱胡须的老头。
这不可能是那位很厉害很厉害的宋先生吧？
“这位小友一定在想：宋怀信怎么会是这么个糟老头子？”书案后的老头站起来，看着许京华，笑问道。
许京华忙摆手否认：“没有没有。”
“但我还真是。”宋怀信伸手捋捋脸上胡子，笑眯眯道，“不过你瞧着也不像贺家子孙。”
嘿，这老头儿神了！许京华忍不住看了刘琰一眼。
刘琰双手抱拳，深施一礼：“末学后进贺喻铭携表弟王英拜见兰西先生。”
“王英”许京华忙跟着行礼，却听宋怀信道：“何敢当如此大礼？我书房杂乱，咱们外面说话吧。郑伯，家中可有待客之茶？”
门外候着的老者答道：“有新采的茉莉。”
“也罢了。”
刘琰行完礼，和许京华退到一旁，让出门口，宋怀信也没客气，先一步出去，却没在堂屋停留，直接出了屋子。
原来他说的是那么外面！许京华顿时觉得这老头有趣极了。
宋怀信已走到西面窗下，那里有几个树桩，他随便一比，“坐吧。贺家子侄如此风神秀异，显望贤弟一定欣慰得很。”
他说的就是刘琰口中那位“家伯父”贺文韬，也是刘琰的老师。
“不敢当先生夸奖。”
刘琰眼见有的树桩上还有黑黑白白的一滩，疑似鸟屎或鸡屎，强忍着没皱眉，和许京华绕开几步，挑干净的坐下。
宋怀信看在眼中，笑道：“山居简陋，怠慢了。年前你伯父来信，说是正给皇子们侍讲，可还顺利？你们两个小少年，又怎么跑到这穷乡僻壤来了？”
作者有话要说： 今天吃了特别好吃特别嫩的酸菜鱼，晚安~
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第36章 三顾茅庐
刘琰发觉宋怀信不好糊弄，便临时改了说辞，说自己这一番是送表弟去探亲的——这话至少有一半是真的，而且“王英”这名字是他俩瞎编的，不像贺喻铭真有其人，万一宋怀信问起探什么亲戚，容易被拆穿。
又答贺文韬那句：“皇子们都很好学，家伯父得圣上赏识、委以重任，唯有尽心而已。”
这人居然自吹自擂，还说自己好学，许京华打算记住这一节，等回去要笑话刘琰。
宋怀信却觉得这回答很得体——贺文韬本来就是个极谨慎的人，他的侄子这么答话，才是贺家家教。
“不过前些日子，京中时疫流行，停了几天课，后来李相又不幸身故，圣上连番遣皇子致祭……”
宋怀信大惊：“李相身故了？什么时候的事？”
“是。上月十三病逝的，有一个月了。”眼见宋怀信神色变幻不定，刘琰又说得细了些，“李相本来身体一直很硬朗，谁也想不到他会染上时疫，还没能撑过去。圣上为此辍朝三日，追赠李相为临淄王……”
宋怀信眼神一定，看着刘琰的目光炯炯有神：“加了何谥？”
“文庄。”
老头两边长眉动了动，和胡子略作纠缠，又舒展开来，叹道：“老来多闻丧信。十几年前，我有幸得人引荐，拜望过李相，可惜李相当时公务繁忙，未曾深谈。”
这不就是说他和李相不熟么，许京华不想再谈李相——老爹也是染时疫过世的，谈李相总让她想起老爹——就插嘴说：“您不老啊！我看您头发胡子都没几根白的。”
刘琰笑着附和：“是啊，先生比家伯父只大几岁吧？正当壮年呢。”
“坐你们面前，哪敢说什么壮年？”
宋怀信笑着摆摆手，正好这时郑伯端了茉莉花茶来，他便让客人喝茶，“天色不早了，喝完茶，你们早些下山，代我问候你伯父。”
刘琰笑道：“好不容易见着先生，不请教学问就回去，晚辈怕伯父要骂的。”
“你伯父自己就博学多才，如今还做了皇子老师，哪里用我班门弄斧？”
许京华听这俩人说话越来越无聊，而且真请教学问了，她也听不懂，就一边喝香香的茉莉花茶，一边四处打量。
这院子除了通往两座茅屋的小道，都长着高一截短一截的荒草，细看草叶上还有被啄过的痕迹，草丛里更是一滩一滩的鸡屎，显然这俩老头日子过得十分粗糙。
许京华放下水杯，对说话越来越难懂的刘琰和宋怀信说：“你们谈，我去和郑伯说话。”
“啊？”宋怀信一愣。