李明安呵呵大笑，道：“河阳侯可知，令尊初入行伍之时，人皆谓之马上潘安。待及河阳侯，又有人以高长恭喻之。父子两代，将门有将，倒也寻常。只是皆有此等美名，流传后世，想必定是佳话。河阳侯这点富贵做派，异日未必不与金丸掷果同成美谈。”复又摇头叹道：“可惜前年一役，叫流箭伤了河阳侯面颊，当时便有人慨叹，兰陵王征战，不戴假面却果真不成。”
顾逢恩见他言语间于顾思林似有讥刺之意，淡淡一笑，道：“高长恭乃是短命之人，终被其弟所伤。不敢相瞒大人，这个诨号末将倒也听过几次，每每都觉并不十分恭敬。用高长恭来比本将倒也无妨，只是如此推论开来，岂不是要用那后主高纬来应对当今东朝？这确实非臣下本分该论之道。”
李明安不想他突然转口说到太子身上，细细思想，也觉得自己言语稍显孟浪，忙起身谢罪道：“本将只是听到人言，信口转述给河阳侯，断无不臣之心，还请河阳侯万勿见怪。”
顾逢恩亦起身还礼笑道：“本是末将不会说话，大人勿怪。”
当下一盏茶尽，顾逢恩便也不再久留，推说要巡城，便辞了出去，李明安直送他到门外才折返。一直侍立在一旁的副将见他返回，坐下与他说笑道：“末将从未见过河阳侯这身打扮，倒像是个秀才官儿。”
李明安回想前事，也觉人事大异，道：“从前我还在兵部任员外郎，一年春暮与同年同游南山，一为射猎，一为会文，也有人约了他同去。他诗文做得如何我倒记不清楚了，只记得到了众人围炉而炊之时，厨下要宰杀补到的小鹿，众人皆兴高采烈等食珍味，唯有他一人在旁以袖掩面，道：‘见其生而不忍见其死，闻其声而不忍食其肉。’果真最后的炙鹿肉他一块都没有吃，我等回去之后，还一直在笑顾思林怎会生养出这样的儿子。如今看来，彀於菟未入深林尔。”
那副将虽不解“彀於菟”为何意，依旧摇头道：“看他如今的样子，末将实在是想不出来。”
李明安笑道：“你哪里知道他当年的模样？生得便如好女一般。我们私下说句僭越的话，便是与东朝也有四五分的相像。”
那副将道：“听将军这么一说，末将倒想了起来，听闻先帝曾谓顾家一庭为芝兰玉树，可当真有此事？”
李明安冷笑道：“却是一庭芝兰不错，只可惜生在了大门口。”
☆、谢堂燕子
果如顾逢恩白日饮马时的忧心，是夜风过雁山，南面河水衰竭，塞草在一夜间枯黄，长州正式迎来了靖宁六年的秋像。李顾二人在为夜风吹乱的油灯下，各自奋笔为书，又各自遣人携之入京，却果如约定一般，各抱一分拳拳爱君之心，皆未向天子吐露此等大军驻扎时难免发生的琐屑小事。
殷殷雨意比雨水率先来到秋日的京城，已在禁中盘踞了数日。如果说禁中别处的雨意是来自久熏不干的衣裳，檐下嘶哑的铁马，芙蓉塘外的轻雷，那么东宫的雨意却是来自殿下的白玉石阶。秋雨阴冷的潮意伴随着地气，催生出春夏皆不可见的青苔，薄薄覆盖了延祚宫阶脚间的缝隙。青苔的湿润绿意四散开来，渗入了底层石阶上细如发丝的裂痕，而雨意便透过这些如有生命般的绿色发丝穿过宫人们的丝履，至于足底，至于心中，使人的心情也一样湿漉漉的向下垂坠。
这几日长沙郡王被文债所累，不能时时与皇孙相伴，皇孙最大的乐趣便是在阶下等他之时，伸出一根手指去戳地缝中生出的绿苔。绿苔是柔软的，却似乎又蕴含着无限的刚强，只要撤回压迫，它们最终都会回复原状。这样单调的游戏，皇孙常常独自玩得不亦乐乎。梳妆完毕的太子妃谢氏一步步走下玉阶来，看了他小小的身影片刻，这才走上前去，站在他身后，温声问道：“阿元又在等你六叔了么？”皇孙连忙起身，低着头叫道：“娘。”太子妃取出自己的巾帕，替他擦了擦被苔藓染绿的手指，笑道：“你看又来弄这些脏东西，娘说了多少次了。”又吩咐道：“快带皇孙回阁去更衣。”看到几个宫人携他去了，这才回过头来，拉下脸斥责服侍皇孙的几人道：“我曾嘱咐多次，皇孙年纪尚小，正是喜欢四处玩闹的时候。你们就是不肯用心，这腌臜东西抹在皇孙手上倒也罢了，只是岂不闻病从口入，饮食时若有个不慎，竟被带进腹内，再引起腹疾，看你们如何担待？”几人皆跪地低首不敢言语，好在这边皇孙已经换好了衣裳，被人抱出阁来，太子妃这才打发几人起身，携了皇孙和一干人等向东苑而去。
吴良娣是皇孙生母，分位在太子妃妾中仅次于妃，所居宫室规制与所食俸禄也仅次于妃。进得门来，只见偌大的庭院中满园杂花蔓草，因为主人慵懒，素日缺少整顿，生长出一派繁华气象，那池馆间的萧索之意便也随着这无心打理的繁华四下蔓延，反比外间更显秋意。两个宫人长日无聊，正站在檐下闲话，一人道：“今年这燕子筑巢筑得草率，燕泥只管一块块的向下落，前日我路过这里，好巧不巧正拍了我一头，只得又回去炖水洗浣了半日才罢。不如几时找根竹竿索性把它挑了算了。”一人道：“我劝你休做此不积德的事情，那老燕是带着两个雏子走了，只是明年春天还要回来的，到时找不到歇落的地方，岂不伤了它一家的心？”那人冷笑道：“知道你是菩萨心肠，只是那燕雏今年早长大了，嘴角的黄儿褪了，腰腹上也白了，羽翼也丰了，你道它当真明年还会回归旧家来？”正说着一眼看见太子妃和皇孙一行人进来，忙嘱咐同伴道：“你快进去告诉一声，太子娘娘来了，我自去迎候，免得又如前次一番好口舌，说我等只会偷懒。”一面已经绕过那满园花草飞奔向门前去了。