陈瑾趋上前，协同定权服侍皇帝更衣毕，舆辇亦已准备妥当。皇帝升舆，见定权仍站立一旁，遂招手道：“你也上来。”定权略略环顾左右，便也没有坚辞，谢恩后登舆，与皇帝北面对座。舆外的内臣，手持宫灯，两列鱼贯随行，深宫中的点点灯火，如点点星辉，在夜色中无声无息的环绕追逐着紫薇正座，以及这侵入紫薇垣的前星。
狭小空间中皇帝衣上的药气再度逼迫侵袭，定权正襟危坐，垂目摧眉，保持着不得不逾礼时能做出的最恭敬的姿态。皇帝审视着他，他的恭敬当中，紧张，防备，敷衍和心不在焉兼而存之，这过于熟悉的微妙气质勾引起了皇帝的不悦，突袭一般开口问道：“听说今日你把傅光时骂晕了过去，你如今果然好本事。”然而太子看似在神游物外，却没有任何怔忡与迟疑，立即回答了皇帝的问话：“臣并没有说他什么，只说他不懂事，在场的几个人想必都是听到的。臣私忖陛下令金吾卫审此案，就是不欲司法介入，闹得天下尽知不好收拾，这既是为臣着想也是为大局着想，他却只为一己打算，如此沉不住气，耽误了陛下的大事。”皇帝微微颔首道：“不错，选这样蠢材去辅弼你，是朕的失策。”定权的眉目依旧低垂，道：“他脑子不大灵光或许是有的，只是臣不明白，他今日的态度，似乎是愚且怯，然而敢在陛下寝殿前诉苦伸冤，又似乎是愚且勇——这个人的为人，臣倒有些琢磨不透。”皇帝哼道：“你无非是想和朕说这又是你兄弟的指使。”定权道：“臣没有证据，不敢妄言。但是这半月来，朝中的情势，陛下光明烛照，权臣究竟是臣还是另有其人？”皇帝道：“这个今时尚不好界定，朕只是不曾想到，你二十载储君，人缘会差到这个份上。”定权叹气道：“失道寡助，亲戚叛之，臣之谓也。”皇帝一笑道：“也不必泄气，户部的人，从头到尾都是讲你好话的。”定权亦一笑道：“可惜他们只算账，不修史。”
皇帝不理会他的抱怨，转而问道：“这还是你首次去金吾卫的衙门罢？”定权道：“是，不过臣知道地方——就在宗正寺的西边。”皇帝道：“你还是忘不了那里。”定权颔首道：“以兹自省，以备警戒，是以铭心刻骨，不敢稍忘。”皇帝闭目道：“记性太好，负担便太重，未必益事。卫里的事情，真没人告诉你？”定权道：“详情没有，不过臣还是听说犯官受了些苦刑——陛下知道，有些消息，朝里是瞒不住的。”皇帝点点头，轻描淡写道：“他们告诉朕，说是指骨断了三根。”定权侧首皱皱眉，问道：“是左手是右手？”皇帝道：“有什么分别吗？”定权道：“若是右手，只怕招供时画押有些不便。”皇帝道：“他若清白，何必招认？”定权笑道：“三木之下，何求不得？”皇帝道：“你这是在指责朕，还是在怀疑朕，或者朕应该顺从他们的请求，叫三司中不拘哪个过来陪审，以示公正？”定权道：“臣不敢，陛下如令三司介入此案，这是明白昭示天下臣有嫌疑，更是明白昭示天下陛下相信臣有嫌疑。左右孝端皇后丧仪已过，前线亦无可担心事，陛下不如直接系臣入狱，与许氏对供更便宜些。”皇帝厌嫌皱眉道：“你放肆太过了，不要忘了自己的身份，和朕说话还是要有些分寸。”见他垂首默然不语，接着道：“事情闹大，这也是朕没有想到的。事情已经闹大，朕也想过，随便安个罪名，处决了他了事。但是在这之前，有件事情朕想问清楚。”定权道：“他既没有招认，可继续锻炼。人心似铁，官法如炉，百炼钢何愁不化作绕指柔？”皇帝道：“你说这话，似乎是并不以他为意，然而直至出事当日，他还在你宫中行走——你们的关系，朕也有些琢磨不透。”定权抬头，夜色中眸光闪烁：“臣敢问，这算是陛下提前亲鞫？”皇帝道：“朕的意思还是把此事当家丑，不愿意张扬。但是你愿意如是想，朕也没有办法。”
定权正色答道：“臣不知他是怎么说的，但是于臣来说，不过是谈诗论道，点茶煮酒的交往。臣身边需要这样一个年龄相当的文学侍臣，不然，观书有感无人诉，作文有成无人评，何其寂寞？”皇帝道：“你一向的待人处事，朕倒忘了你尚青春，也还会追逐风雅。不过翰林里尽有和你年龄相仿，文学造诣百倍于其之人，彼清贵地，又少是非，你为何独独相中了他？”
定权思索半晌，方答道：“原本人与人相交，多是些虚无缥缈的因缘。陛下定要问缘故，臣只能回答，大约与此人格外投缘一点，希望陛下不要以为敷衍。”皇帝细细打量他良久，忽然笑道：“格外投缘，投缘到你身在宗正寺，整个詹府需派他一人前往？投缘到国有重丧，你们要迫不及待不避嫌疑的串联？投缘到，朕赐给你的玉带，你不吝转赠给他？”
天语如雷霆般隆隆碾过耳畔，定权的面色在一瞬间煞白，呆坐了半晌，缓缓摇头问道：“什么玉带？”
皇帝冷笑道：“记不得也不打紧，到时你亲自看了之后，再好好想想。”
定权顺着皇帝的目光低头看下，惊觉自己的双手正在微微哆嗦，连忙抓住了膝头的衣袍，咬牙问道：“请问陛下，此带何来？”皇帝道：“是从他家中抄出来的，还是他家人指认的，听说藏得隐秘。”
定权道：“家里人的指认？这么说，头一次没有抄到，那是几时抄的第二遭？”皇帝道：“朕说过，你不必以为朕真昏昧，事事都要把你兄弟一道扯下水。内府有登记，带上有款识，这个是他造不得假的吧？”定权缓缓颔首，木然道：“既如此，臣言无辜，陛下亦定然不会采信。”皇帝道：“这么说，你记得此事了？”定权道：“臣刚刚记起来了。”皇帝道：“那么你还记得你将御赐之物转赠给这个小臣的时候，说过些什么么？”定权道：“臣一时兴起，随手赏了他，并没有多想，也没有说什么。”皇帝道：“一时什么兴起？这是玉带，不是别的东西——是只有朕和你才能用的，就是你兄弟有，也得是朕的特赐。不过如你言，就算大不合情理，若是光风霁月的事情，他又何必隐藏？”定权以手抚额道：“臣不知，陛下是真的相信臣有谋反之心？”皇帝道：“你只要说得清楚，朕就不会相信。”定权道：“陛下不惧宽宥狼子野心，明目张胆的弑母；却要担忧捕风捉影，子虚乌有的弑父。这样的话，臣也说不清楚。”