"臣......" 孔仕心中一虚，在那样凌厉的瞪视之下几欲立时拜倒，但他觑着同班朝臣，个个都面带冷漠，不知哪儿冒出一股迂气，强直了脖子，大声道："皇上，教化仁德乃立 国之本，兵事其实为辅，是末者也。本末有序，皇上岂可舍本而逐末，弃百姓疾苦于不顾，妄行兵役，驭民不堪......"
孙预见他越说越不像话，眉峰渐渐拢紧，出列打断他，"孔大人，你方才所言，只怕并不为确吧？"话中含意很为明白，是让他可以住口了，谁知那孔仕一时头脑发热，竟顾不得君臣之仪，反而上前一步大声道：
"皇上，自古贤君圣主不以武事耗国，不以军辎压民。前朝殇帝，好大喜功，战祸连连，四邻不宁，只得群起以攻之。殇帝不纳谏言，致使国库空虚，民怨沸腾，终至众叛亲离。皇上，先祖打下的基业啊，万不可轻动以毁......"
"你说什么！"妫语美眸一眯，好一个孔仕！拿亡国之君与她相比？！先祖打下的基业？这是喻指她来路不正了？好啊！她这样一路隐忍是为了什么？要不是为了这个与她八竿子打不着的国家，她早就引藩兵乱起，铲了闻氏一伙人了。
冰 冷的话锋直副孔仕，让他猛地打了个激凌，突然意识到自己说了什么不该说的话，犯了大忌讳。他忘了，女皇本是继嗣入宗之君，最最不该提的就是"先祖"这个字 眼。他脸色变了变，此时激进派的朝臣俱是拱手站在一旁看好戏，而主和的一方却都不约而同地皱紧了眉。这样的话可能会把皇上推向主战一方了......一时间，所有 人都不敢再说半个字。孙预本来就有些恼火，此刻更是冷眼相视。孔仕吞了口口水，找不着台阶下，只好硬着头皮继续顶。
"皇，皇上，益民情风教，方为国家安然之本也。向使骐骥之局促，不如驽马之安步。皇上应当兼体广察，安可一意孤行，弃国家社稷于不顾，只为一时之争。臣不才当以身谏君！"
"大胆孔仕，你竟敢威胁朕！"妫语怒极，一下站起了身，几垂折在一处的博带因着动作的猛烈而滑至一边，荡起一阵拂动人心的轻灵的力度。在一阵炫目的怒光过后，众臣都凛了一凛，没有人敢逼视女皇美丽的盛怒。
什 么骐骥之局促不如驽马之安步！什么一意孤行！她有过什么布置么？"就是你这等妄臣！见识短浅，却口口声声以气节自诩，动辄死谏。以卑主之名显其身，你置君 主于何处？你置朕于何处！什么武事耗国，朕看兵弱于外，政乱于内，才是亡国之本！"妫语缓吸了口气，略平了平心中的郁气，"我碧落焉能有你这等沽名钓誉之 辈在朝为官，但念你好歹也是鸿儒举荐而来，朕就给你个机会，一旦匈奴兵退，就去把武泉给朕守好了。你方才不是口口声声说要怀柔四方，以宣教风化而御外侮 么？行啊，朕就给你这个机会好好试试！若武泉有什么闪失，你也不用给朕回来了！"
主和派至此不由心中长叹，这个孔仕，欲进不得，反扯了后腿，这一次是让皇上下定决心以战为主了。
"着纪州、安平二省速援原州。另外，"妫语凤眸一扫诸人，叹了口气，"拟员出关议和。退朝。"丢下这一句，妫语转身离去，留下面面相觑，不知所从的众人。这一仗，似乎还是主和成了。项平与岳穹对视一眼，拱了拱手，各自散去。
只有木清嘉心中略有疑惑，这二省援兵原州不是多日前便已密折将兵马调令将给常玄成了么？怎么今日却还要重复下一次令呢？木清嘉纳闷在心，手中的笔却一刻未停，等记妥当，他收起簿子，跟着回署。似乎皇上是有意多重复一次的，那么是给谁看？
暮 春时节，霪雨霏霏，细密如丝的春雨斜飘在禁宫四处，花木润得清清灵灵的，连泥土都透出些落红的芬芳来。孙预打着的绸伞只遮却了半身，齐整的朝服的袍角在暮 春的烟雨中亦沾了些微湿，明显色泽深了些。他远远地走来，至廊中收了伞交给宫娥。明朗的俊容因撤去了朝堂上的沉潜稳持，而显得有些随意，竟似于轻快。这样 陌生得让人讶异的面貌是如此清新怡人，以至于木清嘉在乍见的怔愣时有一瞬间的放松，禁不住也要微笑起来。
"参见皇上。"
"嗯。"妫语清丽的面上闪过怡然一笑。
孙预朝一旁捧着《起居录》秉笔书记的木清嘉看了眼，容色微敛，"皇上，苏凌的事，臣已查着了。"他语气一黯，"他于承建五年八月，在江平染疫，不治而亡。此是夷州知州呈来的户籍录要。"孙预将袖中的牒本交知云呈上。
妫语敛眉看毕，便递到木清嘉面前。而此时的木清嘉在听到那句"不治而亡"之后，那张平日里沉稳矜敛的面容，展露出惊愕中带着惨痛的神情来。他怔怔地接过：
"五年七月，江平疫疾肆虐，延及全省，殃者两千三百七十一人......江平苏氏凌者，年三十又七，疫亡。有一女，年七岁，下落不明。其家清贫，别无他物，唯录书四十六卷，辑录于衙......"
木清嘉眉峰皱得极紧，几抿成一线的唇有些抖动。......夫世之乱，在乎王权不强，王德不宣。是故有桐湘之乱。当今之世，藩兵自重，外寇侵辱，四边不靖，正是我辈之人当施才辅君之际......不测不克，濯征徐国。何时王兵当有如此不二威信，铲祸戡乱？
孙预与妫语看着木清嘉面有泫然之色，不由也有些意外，"你与苏士有过交集？"