施里心头怦怦直跳，呆呆答道：“施里。”
她道：“施里，我知道你是个老实可靠的小伙子，要是你有一笔钱，这笔钱可以让你把十里亭变成施里亭，可以让你到城里盘间铺子做点生意，可以让你全家都过上好日子，你觉得好么？”
施里愣了愣：“这当然好啦！不过，我怎么会有这么多钱？”
那女人的呼吸急促起来：“你有的！我可以给你这笔钱！”
施里又是一愣，他虽然老实，人却不笨，他立刻道：“夫人，你要我做什么？”
那女子面色一整，凝然道：“我想请你帮我送个信。”
说完了，从袖中拿出一个淡紫色绣着银边的香囊，递了过来，却又在施里的手碰到之前缩了回去。她一手紧紧握着香囊，一手轻轻抚着那光滑而细致的表面，那股茫然惊惧的神色又回到了她脸上。
施里见她神色十分着紧，倒像是连性命都托在了这小小的香囊上，一时间，一种连他自己也不知道怎么形容的心绪澎湃地涌了上来。他道：“夫人，我不要你的钱！我帮你送信！这东西，你就交给我吧——你只管放心！”
那女子惊讶地看了他一眼，感激地一笑，缓缓把香囊递到他手中。
香囊带了点幽幽的香味，里面不知是放了什么物事，拿在手里觉得沉沉的，形状象是不大规则，摸上去感觉有些粗糙。他紧紧捏着香囊，不知该说什么，半晌只道：“你放心。”
那女子长长叹了口气：“我叫桑青，住在三十里外的陆家镇，人人都叫我李寡妇，你到镇上跟人一问就知道了。这香囊对我来说十分重要，请你要帮我好好看管，一定要亲手交到对方手上！”
施里郑重地点了点头。
只听她一字一字慢慢地说道：“我要你去找的人是天下堡堡主——韦长歌。”
天下堡久负盛名，施里虽然是个普普通通的乡下年轻人，却也听说过这个响当当的名号，所以他吃惊之余又有些担心：“我只是个乡下穷小子，又怎么见得到天下堡的堡主？”
“你把香囊里的东西拿出来，他应该就会见你了。”她想了想，又轻轻叹道：“只盼他还记得这东西，别忘了才好……要是他忘记了……唉，那也只能怪我自己……”
她这几句话没头没脑的，施里听得糊涂，小心翼翼地问：“那，夫人要我带的信在哪？”
那女子一笑道：“我要带的是口信——烦你帮我带句话给他！”
施里慨然点头：“好，夫人要带的，是什么话？”
“京城，杨树头。”
——“桑青？”韦长歌皱起眉，看着桌上的石块：“她是什么人？”
压在淡紫色、绣着银边的香囊上的，是一块小小的石头。大约只有鹅卵大小，质地也没什么特别。没有经过打磨，因此不规则之外也很粗糙。这是一块普通的石头，没有任何不寻常之处，象这样的石头，任何人在大江南北的任何一个地方都可以轻轻松松地捡上一箩筐。
然而现在，却有人千里迢迢不惜重金，派人把这块石头送到了他的书桌上。
“不可能！你怎么可能不认识她？”
韦长歌抬起头。
施里站在靠门口的位置，脊背挺得笔直，大声反驳着。“李夫人明明说是你给了她香囊里的东西，还告诉她，遇到什么事情需要帮忙的时候，就到天下堡找韦长歌，这东西就是信物。我听得明明白白，决不会错！”
韦长歌眉头皱得更深：“我天下堡有的是铁令玉符，什么时候又用过石头做信物了？你倒恁的大胆，拿了块破石头就敢说是信物！你在门口等了七天，莫非就是为了跟我说这些？”
施里大声道：“我没有说谎！”顿了顿，又大声补了一句：“她也不会说谎！”
韦长歌微微眯起眼睛，不动声色地打量着他。
施里的目光直直地迎了上来，炯炯地，不见半分畏缩，也没有半分顾虑。
韦长歌不由得露出了几分笑意：“不错，你没有说谎。”
施里肩头一松，也僵硬的笑了笑。
“可是，这块石头，还有那个什么桑青，又究竟是怎么回事？”韦长歌若有所思地拿起那块石头，放道眼前，细细地看着。
站在一旁的韦敬也往前走了两步，看了看那石头，又看向施里，有些迟疑地开口：“堡主，会不会，香囊里装的原本不是石头？只是半路上被人用块石头偷偷换了去？”他一边说着，眼睛却始终盯在施里身上。
看到那样的目光，施里立刻像被滚水烫到似地跳了起来，他忿忿不平地看向韦敬，涨红了脸，竭力声辩道：“我没有！我真的没有！李夫人说过的，不许我打开香囊偷看里面的东西，她说我看了，就不会帮她送信了！我既然答应了她不会看，就绝不会看的！”
韦敬脸上微微一红，陪着笑道：“小兄弟，你别着急！我没说是你换的，不过，你看，会不会是路上什么时候你没留意，被人换走了？”
施里“哼”了一声，瞪他一眼，粗声粗气地道：“我知道这是重要东西，一直贴身放着，决不可能被人换走的！”
他本性淳朴，为人又老实，从没想过有一天会被人冤枉偷东西。心里别扭，说完了便恨恨扭头，不肯再看韦敬，神情又是愤怒，又是委屈、难堪。