兆言盯着她道：“你不也没停吗？分出胜负再说！”刺马扬鞭超到她前头。
颖坤的好胜心被他激起，不甘落后奋起直追。许久不曾如此酣畅淋漓地赛马驰骋，仿佛又回到少年时意气风发的时光。
又跑出去数里地，地势变得崎岖，进入山丘林地。林中昏暗，灌木丛生，两人都慢了下来。颖坤道：“陛下，前方密林幽深，就到此为止吧。”
兆言道：“你的意思是认输了？认输我就停。”
颖坤当然不肯：“我哪里输了？林中草木横杂才更考验骑术，陛下的汗血宝马也没有优势了，该认输的是陛下吧？”
兆言扬眉道：“我可不是光凭良驹脚力赢你，比骑术我更不惧，今日就叫你输个心服口服！”
颖坤嗤道：“哈！你是忘了以前天天跟我比天天输的日子了吗？就算过了十年，该赢的还是会赢！”她意气一上头，都忘了敬称他陛下。
话不该说太满，她一心求胜，林子里又晦暗不明，脚下就没看清楚。不知谁在树林里遗留的捕兽夹，马蹄踏上去咔嗒一声，等她反应过来心叫不好时，胯|下骏马已经一声长嘶前腿跪倒，后蹄收势不及向前翻滚，颖坤整个人也被甩飞了出去。
身子脱离马鞍飞在空中，手却叫人拉住了。兆言从马上跃起，空中扑向她一把抄住抱在怀中，两人沿着山势斜坡一路翻滚下去。
坡上既有嶙峋山石又有灌木硬枝，颖坤被他抱紧护在怀里，还是震得七荤八素眼冒金星。一直滚到坡底凹谷里才停住，颖坤垫在下头，后脑勺撞在一块石头上，眼前阵阵发黑，闭眼躺了许久才缓过劲来。
兆言压在她身上一动不动，她以为他受伤昏迷，睁开眼发现他也醒着，脸就在她上方数寸，昏暗中看不清五官神情，却有一线光亮照见他眸中幽暗之色。
她连忙问：“陛下，你没事吧？”
身体一抬碰到了他，就听他吃痛倒吸一口冷气。颖坤伸手一摸，摸到他腰间背后的罩甲撕破了好大一道口子，还有点湿漉漉的，连忙一手扶住他坐起来。就着林中微光，赭黄罩甲撕成两截，露出里面的衬袍中衣，素白绫罗上洇出点点血迹。
“陛下，你受伤了！”颖坤大惊失色，想到他是护着自己才挂彩，心中更感愧疚，“都怪臣疏率大意马失前蹄，未能护驾反要陛下舍身相护。陛下若有闪失，臣万死难辞其咎……”
兆言忍痛道：“你没事就好……帮我看一眼，伤口多大，血流得多不多？”
颖坤拂开撕破的罩甲，里面的衬袍虽然染血却还完好，看来是山石树枝刺破了外层衣物，隔着里衣划出伤口，伤势不重，终于放下心来。她不好掀开皇帝陛下的衣服窥视龙体，答道：“内里衣物未损，似乎不严重。陛下，你可能行动？”
兆言试着动了动胳膊，伤处火辣辣地剧痛，但没有伤到筋骨，行动无碍。“应该只是皮肉轻伤，你搀我起来。”
颖坤搀扶他站起，他除了从背后到胸腹被划了这么一道，所幸其他地方都未受伤。颖坤扶他站直了，刚要后退，他却胳膊一伸横过她肩头，半边重量都压在她肩上。
颖坤被他这样搂住，脸几乎是挨着，她都能觉得他的呼吸拂在她面颊耳畔。荒山野地，暮色渐深，她看不清他的脸，却能真切地感觉到这是一个二十多岁年轻健壮的男人，与她肢体相触紧密贴合，离得这样近。
她心中略感异样：“陛下不是说只是轻伤……”
他的声音近在耳边，柔软低沉：“我为护你才受的伤，你连扶我一下都不肯？”
这么一说颖坤自然不好拒绝。她抬头看了一眼坡上，这段斜坡有七八丈长，两丈多高，想走上去是不行了。她那匹马被捕兽夹夹住了腿，躺在地上哀哀低鸣，兆言那匹则受了惊跑没了影。身处野外没有马，他还受了伤，光靠两条腿得走到什么时候，不知七郎和薛亮会不会找过来。
天色将暗，颖坤扶着他往回走了一段，就有点分不清来路方向了。她停下来观望四周：“陛下，这片你熟不熟，可认得路？”
“我……”兆言顿了一下，“也不太认得。”
颖坤皱眉：“那就糟了，这里离陛下下榻的宫室至少有三四十里，没人来救今晚我们肯定走不回去。”
兆言侧向她道：“禁苑里很安全，在野外过一晚再回去也没什么大不了。”
“哪里安全，不说山林里有没有猛兽虎豹，天气这么冷，在野外露宿如何抵御夜间严寒？陛□上还有伤。”
兆言问：“你冷吗？我一点都不冷。”
颖坤方才纵马疾驰出了汗，但山林中夜间委实寒冷，负重走了这么久还是渐渐冻透了，手足冰凉。她觉察到他呼在自己脸上的气息热得发烫，贴着自己的身躯也是一样，不由惊慌：“陛下是不是发热了？”伸手摸了摸他额头，似乎还算正常，刚刚才受的伤也不至于这么快就开始发热。
兆言低声道：“我没事……”
“还是得尽快回去才行。”她继续背扶着他往前走，“按照燕州的地势来算，这里应当是安山，离胡梁不远了。胡梁是鲜卑人屯兵之处，陛下可有按照燕州的军镇布防扎营？”
兆言沉默良久：“……有。”
他头一回觉得，把清河苑造得像燕州不是什么好事。