絮絮叨叨地绕着洛阳说了一通，兆言一直没接话，她转过头去，见他盘膝坐在自己身边，笑盈盈地望着她：“离开洛阳又有一年了，想家吗？”
颖坤直起身赧然道：“在雄州呆了好多年本来已经习惯了，谁知只回去几个月，这思乡之情又被勾起来。看来不管在外多久，对故乡的依恋也不会变。”
他目光盈然，柔声道：“等这边安顿好了班师回朝，你就跟我一起回去吧，再也不离开了。”
颖坤面色一僵，继而笑道：“陛下不是金口承诺过要提拔我节度燕州吗，三品要员，封疆大吏，难道要反悔？”
兆言揽住她贴近，语调更柔：“你跟我回洛阳，朕封你做一品官，甚至……”
何为一品？三师三公，辅弼天子，无所不统，她当然没有这样的功勋和声望能列此高位。他说的应当是内官，贵淑贤德四妃，正一品的夫人，“甚至”后面跟的，自然是比这更高的皇后。
她转过头去道：“找了半天，还没见着燕州在哪里呢。这片我很熟了，走过好几次。陛下是率大军从太原那边走的罢？其实零散行商旅人从大名、河间过来要更好走一些。”
她自顾跪在地上专心致志地一路找过去，终于找到了燕州，啧啧叹道：“燕州地界策马疾驰，从南到北一天也未必走得完，在地图上居然就这么小一块。这幅图上有多少个燕州？天下之大，竟如此辽阔，绘图之人是如何走过千山万水，绘出如此宏大又如此详尽的舆图来？”
兆言想说的话被她打断，漫不经心回答：“这也是舆图世家一代一代累积下来的成果，加上司天监，费了十多年才编纂出来的。”
颖坤跪在燕州地面，把燕蓟扫了一圈，人虽然没动，目光却继续向北移去。此图是吴国人所绘，呈给皇帝御览，大吴境内详细精确，别国就粗略了，漠北的城镇也不如大吴密集，很容易就找到上京。再往北则更加空旷荒凉，上千里内也只有几座城池，两条山脉拱立着魏国旧都圣京，其中一条边缘的山峰便是天子山。
她跪坐于地看得失神，兆言从后面伸出双臂拥住她：“还看，再看我又要嫉妒了，有空不如多看看燕州，多想想我。”
颖坤握住他横在身前的手，侧过脸问：“看燕州为什么要想你？”
“你忘了？朕登基前曾王燕。”他在她面颊上亲了一口，“如果我还是燕王，现在就可以留燕州就藩，不回洛阳了，就我跟你……”
“如果陛下还是燕王，燕蓟就不会是我们大吴的领土了，何来留燕之说？已经发生的事也不可能倒回去重新来过。”
说完这句话，感觉环在她肩头的手臂僵了僵，身后的人许久没说话，她放软语气问：“陛下最近是不是很忙？好像每日都有许多事务要处理，怎么仗打完了反而更忙碌了？”
她一说好话兆言便软下来，委屈道：“是啊，我在燕州逗留数月，各地渐渐都知道了。有些地方上的人精得很，故意把奏表直接送到燕州来，越级上奏以图重视。在洛阳有那么多台省臣僚帮我分担筛除，现在事无巨细什么都要我自己管，比在京中还要劳累呢。”
颖坤柔声安抚他：“陛下辛苦了。”
他趁机凑上来道：“朕每日处理政务那么辛劳，晚上到了后殿还得独拥冷衾孤枕而眠，再没有我这么可怜的皇帝了。你是不是该好好慰劳慰劳我？”
颖坤笑着躲开他的袭击：“所幸去岁今年风调雨顺，除燕蓟外都太平无事，天助陛下旗开得胜，免除后顾之忧。”
兆言道：“谁说风调雨顺太平无事，这么大的国家，东西南北气候迥异，年年都有灾沴，或大或小，你不知道罢了。”他忽然想起一事，别有深意地看了她一眼，往西南方向挪过去：“你来这边。”
颖坤被他看得有点发毛：“做什么？”
“你过来就知道了。”
她也膝行挪过去，发现他指着成都府：“川蜀之地，天府之国，湿润多雨，每年上缴的税赋庸调占全国将近一成。可是自从去年冬月开始，许多地方滴雨未下，春季禾苗枯而不发，今年定会欠收。尤其这个地方，”他的手指在地图上点了点，“川滇交接之处，地下多盐卤，盛产井盐。这盐可是关乎国计民生的大事，少了川南的井盐出产，西南这一大片地方都将面临食盐短缺。”
颖坤看向他指的地方，地名是两个字，有点模糊不好辨认。“干旱也会影响采盐？”
“井盐在石上凿深井，取地下卤水煎蒸成盐，井深往往需十丈以上才能够及卤水。造井艰难，浅者一两年，深者十数年。旱灾致地下河床枯竭，卤水流矢，许多旧井都采不出盐来，再往深处挖掘耗时又耗力，非短时之功。”
“哦，原来如此……”她有点摸不着头脑，“可是臣一介武将，既不熟川滇地理，也不懂盐井工事，陛下为何对臣说起这个？”
兆言嘴角噙着一抹莫测的笑意。她又看了一眼他所指之处，字迹模糊，凑得很近才勉强辨认出来：“这地方叫什么？盐泉？这块是不是被涂改过？”
他终于满意地笑了：“是。盐泉原名照盐，朕登基后为避讳改为今名，当时此图已经绘制过半，只好清洗涂改添加上去。”
颖坤眨眨眼：“陛下开明仁德，文籍名号只要不是‘兆言’二字连续就不必避讳，这还能遇上同音的，倒是凑巧了。”绕了一大圈，就为了说这么个事？