指下的肌肤似乎猛地一颤，手腕立即被他握住推开，近在咫尺的气息变得急促紊乱。他稳住语调道：“末儿，你知不知道自己在做什么？”
“我知道，”她抬起头无畏地注视他，“男女互表情意，拥抱、亲吻之后，就应该……应该行周公之礼了。”
他的眼神顿时变得有些复杂：“那你知道什么叫周公之礼吗？”
她想了想：“要脱掉衣服，睡在一个被窝里。男女行完这个礼之后，就算没有三媒六聘，实际上也是夫妻了。”
这些事应当是出嫁前母亲教导的，但她还没到出嫁的年纪，只能从自己偷偷看过的香艳话本、春宫图册上猜测一二。她和兆言一起溜进过宫廷画师的藏画室，找到那些深藏在箱底的隐秘图册，画风绮艳用笔细腻，明明都是好画，却要藏起来不与人看。
画上的男女眉眼风流，一幅幅似乎还有先后联系，眉目传情、相携进屋、轻解罗裳、四肢相缠。她像发现了新鲜事物，忙叫兆言过来看，他只瞄了一眼，却一把将画册夺过去扔回箱中，涨红了脸道：“你怎么看这种东西！”
后来她大了些，才懵懵懂懂地意识到那就是春宫图。男子在这方面或许天生就比女子更易领悟，兆言比她还小，却一眼就看出门道。
“睡在一个被窝里，然后呢？”
她看过的书册还不够详尽，到这里就被兆言夺走，难窥其中之秘。“然后……继续抱一抱、亲一亲？”她红着脸，大胆表露心意，“因为我现在……就想对你做这些事。”
这句话彻底击溃了他的理智。她的手腕还被他握在掌中，翻身就将她压在身下，双手扣在床板上，狠狠吻住那双娇艳媚惑吐出诱人字句的红唇。
这一次……又与前两回不同。一直觉得他温雅有礼、身娇肉贵，但真的裸裎相见肢体交缠，才体会到男女体魄不同。他并不粗暴，甚至可算温柔，但那力道依旧让她无力抵抗。即便是柔软的唇舌，也好似有股不容抗拒的力量，一再深入掠夺，呼吸都不由自主地被他掌控。
压在她腕上的手渐渐放松，转而十指相扣，又顺着她的手臂内侧一点点抚摸，滑至肩头。她只穿了一件他的锦袍，再熟悉不过，轻巧就将衣带解开，露出少女白腻柔润的肩。突来的凉意让她瑟缩起肩膀，但随即被他的双唇覆盖，留在一串火热的吻痕。
这大概……就是传说中的周公之礼吧，与她在春宫图上看到的一致。海棠花枝下轩窗半掩，露出屋内床帏一角，女子鬓发散乱香肩半露，被男子压在身下亲吻爱抚，下身锦被高高隆起。
但是静止的图画，与近在咫尺、肌肤相亲的真人到底不同，画里不会有喃喃的细语，不会有发烫的呼吸，不会有凌乱的心跳，不会有这澎湃如灭顶的缠绵情潮。她学着画里的模样，双腿抬起缠到他的腰上。
掌下滚烫的肌肤猛地绷起，他突然沉身向下将她压住不许动弹，张口咬住了她胸前裹着的绷带。
杨末的心尖都随着那一咬提了起来。虽然隔着数层布料，她仍能感觉到他咬的地方，正是她胸前最敏感的顶端。他僵着身体一动不动，呼吸却依旧急促粗重，热气透过绷带一直染到她胸口的肌肤。
她伸手去抚摸他僵硬的后背：“怎……”
咸福立刻把她的手拿下来扣回床板上：“别动……”
他说不动，她就真的不敢动。过了许久，听见他呼吸渐渐平静，才小心翼翼地问：“这算是……礼成了吗？”心中略感失望，有仓促了事不够隆重之感。
一句话说得他笑了起来，躺到她身侧，一手将她虚虚搂着：“没有，连开始都算不上。”
看他的样子似乎要就此作罢了：“那为何不继续？”
他盯着她双眼，目光幽暗，仿佛有什么在眼底深处游动：“现在不行。”
“为什么？”
“因为……”他顿了一顿，声音略哑，“你在流血。”
她拧起眉，想起那本春宫图册中的一页，花园石凳石桌旁，男子背身站在地下，上身衣冠完好，下半身却是赤条条的；女子也是钗环盛装，只从罗裙下伸出两条丰腴光洁的腿，坐于石桌边沿，双腿缠在男子腰上，身体像展翅的鸟儿一般向后折去。当时她看不明白他们在做什么，跟前后的情景也不衔接，就直接翻到后页去了。
方才二人肢体相触，贴得那么紧，她已经能感知男人的身体与自己不同之处，贴在她腿上辗转厮磨，向往却又不敢侵犯那个流血的地方。一瞬间福至心灵，她突然就明白了周公之礼、男女之事的奥秘。
这远远超出她预想的范围，原本觉得自己已足够大胆，这时仍免不了面红耳赤：“那……得再过好几天了……”
咸福长舒了一口气，将她搂到胸前：“幸好你身子不便，不然我可就犯下大错了。”
杨末抬头看他：“我自己愿意的，不算你犯错。”
“你冰清玉洁、云英未嫁，倘若被我玷污，怎不算错？这种事还是应该等到成婚后再做，否则总是女子名誉身心受损。”
杨末低声道：“我不在乎，反正我这辈子也不打算嫁人了。”
咸福以为她还在为二人身份门第纠结，正色道：“末儿，我在外头吹了半夜冷风，已经想好了。你说得对，把婚姻之事视作利益筹码，与陌生女子同床共枕，却让自己心爱的人伏低做小，此乃懦夫行径。家宅后院都做不了主的无能之辈，如何能成大业？我既然钟情于你，就不该让你有半点委屈。末儿，我愿娶你为妻，你愿不愿意嫁给我？”