谁知子巽却不在书房，庄嬷嬷白跑了一趟，她就问那里的小厮：“人呢？”那小厮们如何知道。只有一个十一二岁的小丫头道：“去仰桐庐看看吧，大约在那里。”庄嬷嬷心下奇怪，却还是转步进了院子。
谁知还未到仰桐庐门口，子巽却已摔门出来了。庄嬷嬷便笑道：“二爷。”子巽原没看见她，倒一楞，接着松了双眉，淡淡道：“你怎么来了？”庄嬷嬷是看着子巽长大的，看得出他十分生气，只是隐忍不发罢了，她就道：“刚才宫里来了人，文奶奶让我来支会你一声，寻着寻着就到这里了。”子巽噢了一声，只说：“知道了，我去看看。”接着就踩着满地的落叶踱步走了。
庄嬷嬷是何等精明之人，她心下好奇，就蹑手蹑脚地走进了仰桐庐。自姜嬷嬷被撵后，络之把剩下一些婆子丫头都打发了，只留了个寡妇和一个小丫头做粗活，于是庄嬷嬷一路走进去并未有人通报。她刚走进屋子，就听见旁边厢房里说话的声音。她仔细一听，却是琉璃在说话。只听琉璃道：“你这是在闹什么呀？又是和谁在生气？他来一次你刻薄一次，完了又和自己过不去，这是在堵什么气？怎么年纪越大行事倒越像小孩了。”她说完了却没人答话。隔了一会，琉璃又道：“你别以为我不知道你在想什么，夏天里你和三爷说的那些话我都听见了，你知道你在做什么吗？我看这次二爷没做错，他这么待你已经是发善心了。”庄嬷嬷听到这里，心中疑云渐起。却听络之叫道：“是他把子离赶走的，刚才你也听见了，他都承认了。”琉璃却道：“走了才好，让你绝了念头。”接着就有抽泣声。只听琉璃又急又怒地劝道：“我的小姐，你醒醒吧！你和三爷不会有结果的，你想要什么呢？”络之一边哭一边道：“我想要子离回来，我想天天见到他。”
庄嬷嬷心中惊疑不已，没想到自己身边竟会有这等丑事，正不知是悲是叹，恍恍忽忽就地走出了院门。她第一个念头便是想去告诉韩母，但一来尚未有这个胆子，二来也不知子离与络之到了何种地步，更怕的是家丑外扬。正左右为难间，忽地一小丫头在身后叫道：“您老怎么跑到这里来了，前面老太太正找你呢。”她才勉强道：“我随处逛逛，就回去了。”
这边子巽刚到书房，就有人来禀：“付先生请二爷过府一趟。”子巽一听，就问：“可有书信给我？”那人回没有。子巽就道：“备轿。”
付纳只在兰铃居住了七天，接着就搬到临安街北面僻静的胡同里。子巽走进去的时候，看见院子的地里都种上了些瓜果蔬菜，藤条上挂着绿绿的茄子。付纳正坐在小凳子上算帐，双眉一紧一松，十分认真的样子。子巽就说：“你缺银子吗？”付纳一抬头，连忙叫了声：“二爷。”接着进屋抬了张竹椅出来，笑道：“屋子里暗，我还没买蜡烛，二爷就在这里坐坐吧。”子巽知他生性节俭，克己克人，他环顾四周：“你把那个老仆也打发了？”付纳道：“就这么点地方，我自己收拾得过来。”子巽看着他的帐本，密密麻麻地记得十分仔细，写的却只是些细枝末节的家用出度。付纳就道：“二爷，生活所迫，长年累月地已经习惯了。”子巽看他一眼，说道：“你是个有本事的人，只是用错了地方。”付纳微微笑道：“一会二爷就不会这么说了。”
蔡宝良走进来的时候十分没精神，耷拉着两肩，微弓着脊背，眼睛周围一圈青黑。他看见子巽就跪下磕头，又看了一眼付纳，轻唤：“付先生。”子巽拿起茶杯慢慢啜茶，付纳却站在一边笑道：“蔡师傅，这些天没睡好吗？怎么颓靡到如此？”蔡宝良只低着头道：“在下很好。”付纳故意走到他面前，居高临下地笑道：“白头发都添了许多，蔡师傅一手好橱艺，怎么不弄点东西自己补补？”蔡宝良又怕又厌地看他一眼，他两颊原本就胖，如今却松松垮垮地垂下来，再加上胆战心惊，那副模样倒着实可怜。
子巽放下茶杯，对付纳道：“你去把蔡师傅扶起来。”付纳好象不愿意，子巽冷冷道：“去，再去搬张椅子给老师傅坐。”付纳哼了一声，终究还是去了。结果他搬了张椅子来自己坐，却把最矮的一张小破凳扔给蔡宝良。蔡宝良坐稳了，才开口：“韩二爷，在下当年只是个安分的厨子。宫里的确有很多见不的光的事情，可我不愿知道，也不去打听。可这些日子付大爷威逼着小的――小的实在，不知如何说起。”子巽道：“付纳你不用理会；我只想要听实话，我问什么，你回答就好了。”蔡宝良微微点了点头。
子巽道：“就先先说说那位母仪天下的白皇后吧。”蔡宝良道：“当年我伺候白皇后饮食，十年来看似风光无限，其实也有许多苦处。皇后十分挑食，心思也捉摸不定，这一刻想起这样点心，等把点心做好了，她却要翻花样了。姑而那些年我们这班御厨都十分警醒，这许多本事也是那时磨练出来的。”子巽问：“那时宫里谁比较好伺候？谁比较得人缘？”蔡宝良笑道：“其实主子们个个都难伺候，要说人缘，还数如今的德太妃。”子巽抬眼问道：“那位玉妃娘娘呢？”蔡宝良马上垂下眼道：“玉娘娘也是个好人。”子巽冷冷道：“蔡师傅，你大约是年纪大了，说这么几个字都费力。我看还是让付先生问你比较好。”他说着便站起来，蔡宝良连忙跪倒在地，扯住子巽的衣袍哭道：“韩爷，你就看在我一把年纪的份上别再折腾我了。”子巽依旧冷冷瞧着他。蔡宝良抹了一把眼泪道：“韩爷你坐下吧，这些陈年旧事，不是一时三刻讲得完的。”子巽微微一笑，对付纳道：“给蔡师傅沏杯茶来。”