第24章
子巽离京一个月，京里却天翻地覆。原来陈公与白令璩相继去世，天朝一时间走了两位元老，倒像叫人取走了定心丸，整个朝堂上显得空落落的。偏生屈进又发顽疾，终日闭门不出，朝中越发沉闷。容素按次排序，将公务顺次交接，不过几项要职还一直闲置，只等子巽回来受封。
这几日最忙的却是付纳，他一天要去韩府好几次打听子巽回来了不曾。因韩府之内只有女眷，故看门的不让他进去，他只好在大门外与两头石狮子相伴。这日中午他正在长安街上吃豆腐花，忽看见一行车队远远地压过来，等走近了，才看见中间的那辆精致的朱轮华盖车稳稳地驶来，紫色帷幔上绣着“韩”字样。他知子巽回来了，连忙一路跟过去，等跟到韩府大门口已一头大汗。子巽从车上下来，他连忙大叫：“二爷。”子巽却未看他一眼，直接进府去了。他刚上前一步，早有人拦着喝道：“哪里来的？”付纳道：“我是你们家主子的朋友。”小厮上下打量了下他，冷笑道：“如今不知有多少人赶着和咱们主子做朋友，从一品大人算到七品知县，老兄只怕要排到明年去了。”付纳却笑道：“不妨，明年在下也等，请这位大哥进去通传一声，只说有位姓付的求见。”
子巽回府后便去了正屋，韩母看见他却也不理，芳儿怯怯叫了声：“二叔。”子巽抱起她笑道：“我不在的时候按时读书吗？”芳儿笑道：“有啊，奶奶老盯着我。”子巽方才含笑叫了声：“娘。”韩母还是不理，姚氏一旁道：“好不容易二弟回来了，别再弄得跟有深仇大恨似的；这不在的时候又抱怨冷清，如今回来了却大眼瞪小眼，何苦呢？”子巽听了，就道：“娘，是儿子错了，您别再生气了。”韩母这才道：“她呢？”子巽道：“回家去了。”韩母正色道：“如今你说明白了，将来打算如何安置她？”他微笑道：“有什么好说的，以前是怎样，将来还是怎样。”韩母气道：“我不想看见她；你真要护着她，就叫她走得远远的。她要再走进这个家，我就搬走！”子巽皱眉道：“娘又何必赌气。”韩母站起身直走到他面前：“我这是赌气吗？好好一个家，叫她弄得骨肉分离；原本欢欢喜喜的一桩亲事，如今好了，亲家变仇家！你说――你倒告诉我，让我怨谁去！”她原本对络之就心存芥蒂，子离一事更是火上浇油，新仇旧恨一并勾了起来，使得自己一想到那个名字就气颤。
子巽却淡淡道：“无论有没有她，子离都得去战场上磨练磨练，这是我和皇上原本就安排好的；至于郝家那边，摆明的利益联姻，以他的性子原本就勉强；我谁也不袒护，该说的话那日都和娘说了，倘若娘执意如此，我也不敢违拗。只是另置了宅子，往后回来给您请安就添麻烦，又费时又费力，娘还要斟酌。”韩母气道：“好！好！你跟了她去！我也管不动你，你反正从小主意就大，何曾听过谁的话！你如今就去你爹那里说一声，往后都不用回来了――我也全当没你这个儿子！”她一个气岔，肋骨那里就痛起来，姚氏忙扶住她，口中急道：“二弟，你少说两句，娘的病才好。”子巽心里也后悔，缓了缓柔声道：“娘――无论我住在哪里，都是你的儿子。络之住家里住外面也都一样，她都是我的――”他却不知该如何说，默然了一会，才字斟句酌地道：“儿子活了这么大，为家业为至亲做了那么多事，只这一件是为自己，只这一件放不下。自己的心自己最明白，望母亲也能体谅儿子，容儿子为自己的心活一次。”
韩母听了这一篇话，只呆呆地坐在那里，半晌道：“这却是谁造的孽！？”说完就哭起来。子巽默默站在一旁，等到她拭了泪，才握住她手道：“娘，其实络之不难相处，你若不想见她，只让她在后院子里住着，就和从前一样；她心又不坏，住在这里决计妨碍不了谁。”他刚说完，就听见身后急促的呼吸声，回头一看，却是文抒。他从进屋到现在一直都未注意到她，只见她怪异地看着他，眼神似困惑似怨恨，直直地射向他。他纵有千言万语却不知如何解释，文抒却开口：“二爷要把她接回来住？”他道：“是。”她又问：“你还要接她回来住。”子巽不语。她突然抓住他的胳膊叫道：“白家已经倒了！这是为什么？我不明白！不明白！”子巽扶住她，她立刻放声大哭起来，震天响地，惊得丫头婆子连忙上来劝，她却死死拉住子巽，一张俏脸楚楚可怜。子巽无法，只好送了她回房，安慰了许久，她却突然笑道：“是应该接回来，我也怪想她的。”
络之刚进城门就听见白令璩去世的消息，子巽看她嘴唇微微颤抖，就握着她的手道：“我叫车送你去你娘那里。”她看了他一眼，抽回手看向窗外：“我自己回去。”子巽就坐回原位，一会对外面的人嘱咐道：“一路上照顾好夫人，天黑之前接回来。”
络之的舅舅原本只是个穷酸书生，因其妹高攀了白府，得以在京城开了间瓷器铺。他待人谦和，左邻右舍常来光顾，虽然白府已倒，他的生意也不至于潦倒。络之进门的时候已换成一身缟素，赵氏只看了她一眼，并未说话。她娘却呜呜哭起来，谁也没有去劝她，谁也没有说话。过了好一会，赵氏才道：“等办了丧事，我便带着你二姨娘回家去――回桐城老家去。”络之想了一会道：“后天我再回来一趟。”赵氏微笑道：“你对我倒孝敬。”她默然一会，茫然注视前方：“老爷生前那么多儿女，如今有谁在为他披麻戴孝？”络之倒未听进去，她前二月早把自己的嫁妆搬了回来，如今那里未剩一金一银，后天拿什么来接济。她正暗自筹划，赵氏却拉起她手道：“好孩子，如今我什么也不求，只求你答应我一件事。”她问：“什么？”赵氏道：“你二姨娘跟了我一辈子，我没什么报答她的，只希望把你留意着你大哥哥的消息。你看她如今神志恍惚，不都是这事闹的？我们一走，就你和你娘待在京城，还望你平日里留个心，如有了泓儿的消息，就往老家递个话，迟了只怕我这把老骨头等不了。”络之脱口道：“大娘怎么不往大姐姐家住去？”赵氏却绷紧了嘴唇，梅氏示意她别再说。她也无心知道，只觉累得很，赵氏嘱咐什么她一律答是。末了赵氏又道：“还有几个丫头媳妇没有安置。”她看了地上一眼，众人都哭起来。她苦笑道：“哭什么？都要散的。”梅氏指着一年轻媳妇道：“别人都好说，或回家或配人，只她如何办？”络之一看，却是长久服侍二夫人的寡妇。只见她脸色蜡黄，手足无措地站在一旁，就道：“跟我回去吧。”那寡妇道：“我还有一个小子。”络之想了一下：“也带着吧。”