山楂子回头对子离一笑，子离走过来对她道：“累了吧，坐下再说吧。”芳儿早跑来和子离说话，幕儿也站在一旁听他问话。子离看见子巽身旁还站了个小姑娘，就含笑问：“这是茵茵吧？”说着就过去抱起她。茵茵看了他会，就叫道：“三叔叔身上臭臭的，可以去洗澡了。”韩母立刻喝道：“茵茵，不许你对三叔叔乱说话。”又看着子巽道：“你就不能教教她！？”子离却呵呵笑道：“不妨，等三叔叔洗干净了，一定好好抱抱你。”茵茵又看着山楂子笑道：“三婶怎么不给我也做双鞋？”山楂子忙道：“今晚我就做。”茵茵道：“我还没想好要什么花样，等问过了爹以后再告诉你吧。”子巽拉开茵茵道：“你成天赤着脚跑来跑去，要鞋做什么？三婶要好好休息，你可不许去烦她。”茵茵这才作罢，又对山楂子俏俏一笑，子巽知道她心里喜欢山楂子才会生事，就抱着她坐到一边去了。
子离看见他们父女之间言语亲昵，茵茵更是对子巽的话言听计从，就看向山楂子道：“我陪你回房吧——早想让你看看我的家。”韩母也道：“你们奔波了一个月，快去休息吧。屋子都腾出来打扫干净了，你们看看缺什么，我明儿再叫人去买。”她原本对山楂子还有疑虑，因她是异族女子，家里又无爵无官，她只顾着子离委屈；如今看她甜美可爱，倒也心中欢喜。她感觉子离纳妾的可能不大，便索性按正室的礼节对待，山楂子原不是作态之人，更不会对下人拿大，几天下来就和韩府之人相处和睦。
子离到京的第二日便去面圣，路上子巽对他道：“你在西南做得很好，我看皇上可能会让你接管禁军。”子离道：“禁军和边疆的军队很不一样呢，若真是这样的话我还有许多地方要请教人。”子巽笑道：“你心里已有了主张那就好。以后朝廷上的许多事你都要请教别人，可请教是一回事，自己心里也要有主意。”子离笑道：“我才回来，你就教训我了。”一会又道：“我不用请教别人，光有你就够了。”子巽道：“我又不能陪你一辈子。以后不止朝廷，家里的事你也要多担待。”子离笑道：“怎么都是我？你去哪里？怎么说得交代后事一样？”子巽笑道：“这话要给娘听见了，她一定捶死你。”二人又走了一会，子离终于启齿道：“络之——她还好吧？”子巽道：“你可以去看看她。”子离忙道：“我没有别的意思，只问问——我想娘她——”子巽接道：“她在这个家里难处，这你是知道的。这些年来我一直想去带她离开。”子离一惊，看着他。子巽微笑道：“希望她会愿意。”
第29章
山楂子进府三日后，想起一直未曾拜见子巽之妻，连在晨昏定省时也都未遇见过。她微觉奇怪，就问身边的丫头：“怎么不见你们府上二少奶奶？”那丫头笑道：“那位主不太出来见人。”山楂子心里疑惑，到了晚间就问子离，谁知子离却反问：“你要见她做什么？”她笑道：“我嫁了你，自然这里的都是我的家人了。你的嫂子便是我的姐姐，我不该见见吗？”子离放下手中的小弯刀，站起来道：“见就见，搬出这些名分来做什么！”她想了想，又问他：“要送点什么吗？终究是第一次见，我不熟你们这边的规矩，别叫人觉得失礼。”子离随口道：“那就送点什么。”她又问：“你嫂子喜欢什么？”子离抬头阿了一声，然后低头道：“不知道。”山楂子搂着他脖子笑道：“你这个大老粗。”他也笑道：“你如今才知道——可惜不能反悔了。”
第二日她就备了厚厚一份礼，大多是西南的土产，并几个金线绣制的荷包香袋，命人拿了往仰桐庐这边来。刚进院门，就听见一阵狗叫声。她寻声望去，却是一条硕大的黄狗，一对肉耳耷拉在脖子两旁，正瞪着眼睛对她直叫。她退却两步，身后的丫头忙扶着她，一边向屋里唤道：“琉璃！琉璃！”一会便走出一女子，鹅蛋脸面，神情亲切，对着她并身后的两个丫头问：“是谁？”一个丫头道：“栓好你的狗，三少奶来了。”琉璃楞了楞，眼神极快扫过山楂子，接着就微笑道：“原来是三少夫人，快里面请。”说着便打起帘子，山楂子笑道：“打扰，我初来乍道，来给姐姐问个安。”琉璃便对里面屋子叫道：“姑娘，三夫人来看您了。”
山楂子便走进去，屋子很小，陈设简单，与她和子离的新房大相径庭。她看见朝南的纱窗都糊成绿色，光线一打进来，映得整间屋子幽绿幽绿的。房间尽头摆着一张梨花木长案，一头堆着几本书，另一头却是一只白玉杯并一包散开的葵瓜子。长案后坐了一女子，削尖脸面，只用一根玉簪松松地挽了个髻，其余的碎发便垂在纱衣上。山楂子笑了笑，那女子便盈盈起身，她坐着时便拿眼睛打量着她，站起后也未有相迎的样子。山楂子被她看得不好意思，就道：“早就想来拜访姐姐，只一直未得时间，今儿冒昧前来，不打扰姐姐吧？”那女子轻轻一笑：“听说三爷带回来位夫人，我也盼着一见。”山楂子便命人将礼放下，络之看了一眼，又笑道：“三夫人好大方。”
二人又静默半晌，山楂子生性敦厚，只觉十分难挨，过了好一会络之才道：“坐下说话吧。”她便在一只绣墩椅子上坐了，一会琉璃便端了茶进来，等到茶香满室，络之便微笑问她：“三夫人本姓什么？家里袭什么爵？”她一时没听懂，半晌才笑道：“阿爹只是个江湖郎中，平日里温饱还成问题，那里去做什么官呢！”她一说完便觉不妥，想到像子离那样的侯门将相之后娶的必是豪门千金，如今却莽撞出口，不是自己给自己丢脸吗。她不觉脸一红，本来就觉络之不好相处，只怕她会开口取笑。她眼底瞟她一眼，看见她并未在意此事，却问道：“那你与子离如何认识的？”山楂子笑道：“三爷有一年出红疹，常来我家取药。来来往往地就熟了。”络之便不说话。