容素笑看他一眼：“你没听他说吗？我们都老了——以前的日子一去不回。”召阳不语，容素却突然道：“朕倒忘了，你是在韩府长大的。子巽怎么没提过你呢？”他尴尬笑笑：“韩二爷是何等人物，如何会注意我这个无名小辈。”容素便问：“那你这个无名小辈眼里的当朝重臣是如何一个人物？”召阳只停了一会，便立刻回道：“韩大人于当世之事均运筹帷幄，是不可多得的奇才。在下自小便十分佩服，于他的言论都十分留心，每每想仿效—二——只是一点，他对君臣之礼的固守有欠妥当。不过这也不能怪他，历来的能人异士都会有些清高，又喜欢在别人面前显露一下自己的才能。其实这些还都靠皇上的海量包容，天朝才会有生生不息的俊才出现。”他说完了，等着容素的回答，好似在一场豪赌中等着尘埃落定的那一刻。容素看着他，半晌道：“你虽是他家养大的，倒也不偏心。”他舒出一口气，微笑道：“在下只是说实话。”
子离回家快一个月了，去还未见子巽一面。他头一次去的时候，只看见一小姑娘挡在门口，问他：“干什么？”他知道是茵茵，就道：“我是你三叔叔，来看你爹的。”她却冷冷道：“我知道你是谁，你来干什么？”子离看她俏目含怒，俨然摆出一番架势挡在门口，好似在保护什么东西。他突然不知该如何面对，只清了清嗓子道：“你爹要见我，你不让吗？”茵茵就道：“爹还睡着，现在不见！”他只好走开。后来又去了几次，不是给茵茵挡了回来，就是子巽未醒。因府内事务陈杂，件件需他处理；韩母又年迈，他这些年都未尽孝道，不忍再劳繁母亲，只好一人挑下。主家一个月，他才体会到子巽以往的操劳，心想这些年只顾着自己快活，将家里的责任都扔于他一人，不觉满心愧疚。姑而茵茵每每对他冷嘲热讽时，他都不以为意。
这日他刚从外面回来，就听到家人议论，说是付先生给孙召阳抓了去，立了罪关进牢里。他便转步往子巽房里去，正好茵茵不在，子巽则靠在躺椅上看着窗外，肩上还搭着一件披风。他轻脚走进去，走得离他很近了，他也没察觉。他方叫道：“哥，我回来了。”说话间子巽已抬了头，像是回过神来，慢慢道：“是你——茵茵告诉我你回来了，怎么不来看我？”他的思绪好似飘得很远，突然还未及拉回，眼睛是看着他，眼神却透向别处。子离摸着他粗糙的手，几条青筋脉络分明，心想岁月可曾轻饶了他。他心里一痛，正要说话，却走进一婆子道：“宫里来了人，说一会皇上会过来探视，让咱们预备预备。”
容素走进来的时候，子离正带着家人在大院里接驾。容素忙命子离扶起韩母，与她问答两句，才让人搀了回去。子离便引着他去看子巽，一旁还跟着孙召阳。三人一路都未说话，都叫头顶的阳光刺得睁不开眼去。前面渐渐露出一座青瓦房舍，周围的树木也多了起来，召阳背心出汗，知道已经到了。
子巽刚要起来拜见，容素却止道：“不必。”他示意子离让容素上坐，自己移了椅子坐在右手，又看了一眼孙召阳，微笑道：“孙大人怎么不坐？”召阳道：“我是晚辈，站着就行。”容素看着子巽叹道：“怎么几日不见，就病成这样？”子巽微侧在一边扶手上，含笑道：“臣经年不病，这次把以前落下的都补上了。”容素转头对召阳笑道：“韩大人行事一向与众不同。”子巽便对子离道：“去把库房上架子上的茶叶拿出来，叫厨房里的姓尤的泡，他会泡这种茶叶。”子离便起身要去，召阳连忙道：“我和三爷一起去吧，那茶我也会泡。”
二人走后，房里一片寂静。容素看子巽越发朝椅背上靠去，好象十分吃力的样子，就问：“你是真的不行了？”子巽道：“你不就盼着我死吗？”容素不语，过了一会才问他：“孙召阳结识承立，你知道吗？”子巽点点头，容素狐疑地看着他，他道：“与我无关。”容素站起来在屋内踱来踱去，突然站到他面前道：“承立很信任他——就如当年我信任你一样。”子巽抬头微笑道：“你担心了？”容素冷冷道：“我不想他步我后尘。”子巽低头咳了几下，他拉起他道：“姓付的和林孜真是老乡，你可知道？”子巽喘着气道：“是你多心了。”容素松了他，自己退回到椅子旁，他背过身起，沉声道：“你瞒了我多少事，你自己说吧。君臣二十年，你可曾尊敬过我？事到如今，你的话我一个字也不信。”子巽摸着领口慢慢整理：“那你今天来做什么？”容素阴沉道：“我来探病的。”
他说了就要出门，子巽还是坐在椅子上，轻声道：“等我死了后，就让子离去南方吧。”他身影一顿，道：“好的。”子巽停了一会，又道：“你不用担心孙召阳，承立不是当年的你，他也不是我。”他看他一眼，道：“我知道。”随后就开门走了。
子离和召阳回来时，只剩子巽一人在屋里。子离便问：“他走了？”子巽点头，召阳看着他，一心疑窦，欲言又止。他看子离扶了他上床，就要出去，身后却传来声音：“茵茵告诉我，她很喜欢你。”他立刻着了慌，跪到子巽床前道：“二爷别误会，我和小姐一处长大，难免比他人熟惯些。在下决没有任何私心的。”子巽眯眼看着他，倒像是十分失望，过了一会却叹了口气：“罢了，有些事终是勉强不得。你去吧，今后做人不要投机取巧，朝廷上的事情还有许多你要学的。”召阳一楞，随后恍然大悟，立刻道：“召阳知道了，谢谢二爷提点。”子巽看了他一会，又道：“付先生也老了，关几天就放了他回乡去吧。皇上知道你的心意就行了。”他连忙道：“记下了。”