明堂之上的天子始终未曾发话，待到文武百官屏息凝神时，才缓缓开口道：“法者，天下取正，不避亲贵，然后行耳……即刻将苻刺史押赴大理寺，由大理寺卿、刑部尚书会同御史中丞会审，钦此。”
苻长卿听见天子下旨三司会审，顿时面无血色。在他被御林军押入大理寺天牢后，刑部又立刻从兵部拨出人马，将河内郡公府团团包围。苻府上下人等皆不得外出，一时连运送柴米的板车都不准进，多亏了苻公在朝中故旧甚多，不少大臣从中周旋，最后才得通融。
苻夫人在得到消息的瞬间就被现实击垮，一下子病倒在床榻上。苻公忙着内外打点，几乎焦头烂额。直到临了，当他面对府内众人如丧考妣的面孔时，最终也不得不老泪纵横地叹息：“唉，早知如此，何必当初呢……如今大势已去，大势已去……”
……
古谓掌刑曰理，至汉景帝则加大字，取天官贵人之牢曰大理之义。其中贵贱、男女异狱。狱中禁纸笔、金刃、钱物等。
此时苻长卿静静坐在牢中，一双墨黑色的眼珠冷冷环视四周，仿佛两颗暗夜中的寒星。
他已经在三天内被提审了四次，日常却始终不曾见到苻府的人来探监。他不知道外界情况到底糟到何种地步，只知道如果他的父亲还没有动作，保不齐自己将会被刑讯。
欲加之罪何患无辞，即使他嘴再硬，在无休无止的酷刑中也断然撑不了多久。如何使最顽固的犯人在最短的时间内招供，他深谙个中法门，今日倒也算是天理循环报应不爽了。苻长卿想到这里便自嘲地一笑，这时天牢中的狱丞忽然将牢门打开，拎了食盒与干净中衣送进来。
苻长卿发现这簇新的白绫中衣不是自己惯用的东西，便抬头问狱丞道：“这些是谁送来的？”
“是户部尚书托人送来的。”狱丞往左右张望了一下，小声回答。
苻长卿知道户部尚书与自己的父亲是朋友，听了这话便有点失望：“我府中目前情况如何？”
“大人，这小人可说不得，请大人别再为难小人了。”狱丞放下东西转身就走，明显一刻也不愿多留。
待牢中恢复寂静，苻长卿垂下双眼，面色苍白。连往天牢送点衣食都要辗转托人，从狱丞闪烁其词的态度也能看出端倪——外界的情势不容他乐观，到了这步田地，只怕青齐苻氏的势力，也很难保住他了……
第四十六章
大兴渠流寇在攻陷徐州后，迅速往南进逼扬州，同时洛阳东北的兖州也有乱匪起事。京都洛阳隐隐有被围之势。天子震怒，这时恰好有青齐苻氏的旧部在兖州驻防，守军将领是苻公的旧识，在濮阳郡城失守时投降了乱匪。
这个消息无疑使苻府的境况雪上加霜，别有用心者更是把这件事和五月苻公的寿宴联系起来，弹劾文中所谓的勾结乱匪、私交藩将、隐有谋逆之心，也无疑成了空穴来风。
皇帝在盛怒之下，下旨严加查办，大理寺中的三司会审为了弹劾案的进展，自然也不会再对苻长卿和颜悦色。
御史中丞在会审时总是将苻长卿往谋逆这条大罪上逼，苻长卿心里很清楚一旦供认会是什么下场，缄口顽抗之下，皮肉之苦就在所难免。这一晚苻长卿在经历过白天的刑讯之后，到了夜里忽然发起低烧，伏在牢中辗转难眠。入夏的天牢里闷热潮湿，他有气无力地喘息，一身的鞭伤混着汗水，火辣辣的疼。
贴身的中衣早被血汗浸得肮脏不堪，黏在身上极不舒服，他带着低烧勉强自己爬起来，从角落里翻出户部尚书送给他的白绫中衣想换上，目光却在看见夜色里微微闪光的白绫时，微微地一动。
在这样的时刻，能不能靠自救换来一线生机？苻长卿墨黑的眼珠在暗夜中微微发光，盯着手中细滑的白绫衣料，半天后咬牙一狠心，终于咬破自己的手指，用血开始在中衣上写字。
“臣蒙陛下厚爱，少年荣贵，唯知富乐，未尝忧惧。到而今轻恣愚心，陷兹刑网，方知愚心不可纵，国法不可犯，抚膺念咎，自新莫及，惟望戮身竭命，少答皇恩。然则通敌叛国之说，实为陨雹飞霜之冤，奈何市虎成于三人，投杼起于屡至，此时长卿虽欲自明，却身陷囹圄难抵圣听，惟托血书一封以自陈，望陛下明察……”
鲜红的血字触目惊心地布满白绫中衣，指尖的伤口凝结了再被咬开，苻长卿气喘吁吁地写完一份血书时，冷汗早已爬满了额头。他缓缓阖上眼，强忍住眩晕休息了半天，再睁开眼时，天色已经蒙蒙亮了。
此时正是寅时二刻，离早朝还有半个时辰，按照苻长卿的作息习惯，这个时间他总是很清醒。因此当听见天牢外响起一阵动静，有什么人的脚步声一直走到了自己的牢门时。苻长卿懒洋洋转眼望去，竟发现来客是自己的父亲。
只见苻公手执笏板，身上穿着朝服，竟是一身入朝面圣的打扮。他一脸阴沉地站在牢门外，沉默不语地盯着儿子看了许久，最后才发出一声疲惫的叹息。
这一声叹息使得苻长卿蓦然回神，他立刻膝行到苻公面前，隔着牢房的木栅栏双目灼亮地望着苻公，半是伤怀半是惊疑地唤了一声：“父亲。”
“你还有脸叫我父亲！”苻公望着遍体鳞伤的儿子，一腔急怒痛彻心扉，却只会把舐犊之情埋在心里，隔着牢门痛心疾首地骂道，“往日你不知收敛，才落得今日这般下场，若是今次天子降罪苻家，你就是苻氏的罪人！”