这是这么久以来，景仁宫里第一次传来确切的消息。崔莲房眼睛陡地一亮问道：“是不是……秦王那里又有了变数？”
皇帝统共就这么几个儿子，晋王派人围守臣子的家宅，明摆着早已被厌弃。齐王自小就身子弱，群臣从未将他放入视野之中。楚王的母妃出身寒微，他本人学识平庸。数来数去，唯有秦王允文允武可堪大用。可让人诟病的是那日宫变之时，刘首辅千不该万不该亲笔写下那道圣旨……
可就象头上悬着的一把刀，没有落来之前总会心存几分侥幸。崔莲房心中也不无恶意地想过，这位一惯精明的公爹干脆将所有的罪责揽下，然后自我了断岂不大家的颜面都好看。说不得秦王殿下还真有翻身的机会，只可惜皇帝派了两名太监负责公爹的起居，连自我了断都成了奢望。
红罗嬷嬷闻言赶紧摇头，“老夫人问了传话的太监，说是给好几家的女眷都下了帖子。也没提皇后千秋节什么正经的由头，就说宫里有一树极老的牡丹树突然开了花，怕是有上百朵，就想起来请各位诰命夫人进宫赏个景说说话。那位公公还说，惠妃娘娘有日子没瞧见文樱姑娘了，也叫进宫去看看！”
这东一榔头西一棒槌的，连崔莲房这等执掌中馈日久的当家主母都感到晕头转向摸不着头脑，她站在原地寻思了一会，终是不得其法。
晚间，崔文樱陪着刘府的老夫人夏氏用饭的时候，终于见到了刘府的当家人。不过半年未见，这位威盛赫赫的刘首辅已尽显老态，眼皮耷拉向下，稀疏的头顶松松地挽了一个发髻。他听着夏老夫人兴奋地不行的念叨，只是微微皱眉呵斥道：“皇家的饭可没有那么好吃呢！”
敞厅里气氛一下子就冷了下来，作为风口浪尖上的人家，真真是跌下来比常人跌得更狠更痛。
刘泰安作为人子一向是不管家中繁杂事的，这回却实在掩饰不住心中欢喜道：“父亲莫忧，兴许咱家真要遇到好事呢！前日有一位太常寺的杨大人忽然问我远哥的生辰八字，说他有一位外甥女将将长成。这位杨大人品阶不高学识却好，只是他是家中独子并无兄弟姐妹。”
他得意地望了一眼坐在末位的儿子，与荣共焉地笑道:“与我素来交好的一位大人悄悄与我说，宫里的杨嫔娘娘是这位杨大人的堂妹，他嘴里那位将将长成的外甥女只怕就是杨嫔娘娘膝下的顺仪公主。自从德仪公主嫁去北元之后，杨嫔娘娘生怕自己唯一的女儿也要和亲异族，正满世界寻佳婿呢！”
孙子刘知远是夏老夫人的心头肉，闻言一张老脸登时裂成九月菊花，“我就知道远哥生来就是大富大贵的命，要是尚了皇家的公主，不管上头是谁坐了那把至尊之位，咱们刘家就是响当当的驸马府。老爷，这件事可得好好谋划万不能黄了，这些日子委实让我怕了！”
刘肃一怔，抬眼就见结发妻子也是一脸老态龙钟，呵斥的话语就再也吐露不出来。心里快速地合计起皇帝的外家这个名头好，还是皇帝的亲家这个名头好？他忽地自嘲一笑，眼下这般境况还由得自己选吗？
无人看到话题的核心人物刘知远扒拉着碗里的冷饭，连头都未抬一个字也没有说。
崔文樱陪着姑母说了半天话，又清点好十日后进宫的首饰和衣裳，服侍姑母歇息了，这才慢悠悠地扶着小丫头的手回自己的涟漪阁。四月的天不冷不热，池子里新栽的莲藕已经生出碧绿的荷叶，飘飘摇摇地在风中晃荡，让人见了就感到静谧。
转过一道壶形月亮门，崔文樱打发小丫头下去后，良久才踟蹰道：“你到底要躲多久，我不说话你是不是准备躲一辈子？”
桂树下的人慢慢站了出来，正是刘府里上下众人寄予厚望的刘知远。他苍白着脸色道：“表姐如何知道我在这里？想来往日我在这里行偷窥之事，表姐其实也是看在眼里的，却给我留了两分面子没有说破吧！”
崔文樱看着他越发清俊的面庞，如何说自己早就知道他的心思，却是装聋作哑拖延至今，直到这人即将要迎娶皇家公主呢？她扯了几片低垂的桂花叶，低低道：“知道如何，不知道如何。宫里的顺仪公主我也见过两回，知书达理秉性温和，堪为表弟的良配！”
刘知远猛地抬起头来，眼里是不容错认的炙热，他一字一顿道：“今日我索性把话挑明了，文樱表姐要是喜欢顺仪公主，我就排除万难也要将她娶进门。你若是不喜欢她，我就是落得一介白身也不会娶她！”
崔文樱的脸腾地就火辣起来，讷讷道：“我喜不喜欢跟你娶亲有什么干系？”
刘知远也不知道哪里来的勇气上前一步道：“表姐八岁那年就进了我们家，我母亲待你跟亲生女儿没什么两样。我看着你一天比一天出落得好，对于那些可能会迎娶你的男子嫉妒得发狂。可是你身为彰德崔家的嫡长女，身上有不可推卸的责任，我一直以为你会嫁入秦王~府，成为秦王殿下的正妃。可是阴差阳错之下，秦王殿下娶了别人，那么我是不是还有一丝机会？”
崔文樱有些慌乱地退了一步，茂密的桂花树叶子反弹在她的脸上，她顾不得揉上一下，“你是要迎娶公主的人，眼下刘家的前程全部都寄在你身上。更何况我是一个命硬的人，和我定亲的那人我只见过一面就不明不白的死了，外界的种种传言连我的亲祖母都不敢不信！”