娘亲盯着自己，霍去病明白她的意思，直起身朝卫长微微笑道：“想来公主琴艺又有精进，去病自然也想一饱耳福。”
卫长含羞带却地低首一笑，口中只道：“姨母既然喜欢上回那首曲子，那我就再弹奏给姨母听。”
琴音泉水般流淌而下，缠绵清冽，却是诗经中的淇奥。
“……有匪君子，如切如磋，如琢如磨……”卫长低着头，只作专注状，双颊渐渐染上淡淡绯红。
女儿的心事卫子夫如何能不知道，只是刘彻那里始终无声无息，她看不透圣上心思，生怕犯了他的忌讳，也不敢贸然有所表示。她留意着霍去病，后者在琴音中依旧神色如常，并无半分异样。
因得圣上厚爱，霍去病自小在宫中进进出出，宫中乐师长亲教了他五年多的琴，琴艺可谓是青出于蓝而胜于蓝。虽说自他当了羽林郎官，甚少再听见他弹琴，但这曲中之意，他不会听不出来……
卫子夫暗叹口气，女儿这一番心意多半是要落空，自己再不能由着她的性子，该为她将来好好打算才是。
待宴席散了，卫青去病诸人告辞出来。
“去病酒喝得有些上头，我带他去城外溜溜，醒醒酒。”卫青朝卫少儿道。
与卫青在一块儿，卫少儿再无不放心，点点头，瞧还飘着细雨，便伸手替霍去病把斗篷的兜帽带上，叮嘱他道：“仔细别淋着雨。”
霍去病笑应了，先扶她上了马车，方才自上马，与卫青策马往城门行去。卫青生性稳重，又是知百姓疾苦的，在城内只按缰缓行，直至出了城门才叱马疾驰向前。
风挟着雨丝，冰凉扑面，所行的路在霍去病幼年时便行过无数次，再熟悉不过，莫约过了小半个时辰，卫青方才缓下马来，在河边一处柳树林翻身下马。
霍去病跟着下马，将马儿拴好，沉默着缓步走着……孩提时的他不喜在人前发奋用功，倒常常躲在这里练习剑术、箭术等等。虽多年未再来过，但树上仍可寻到他当年的一道道剑劈刀砍，手抚上去，凹凹凸凸，粗糙不平，眼前仿佛看见尚是孩子的自己咬着牙在苦练。
“舅父，你也知道这里？”霍去病回头望向卫青，笑问道。
卫青随手拍了拍树，道：“我怎么能不知道，那时候你一消失就是大半日，你娘就怕你闯祸，若连我都不知道你在何处，我还如何当你的舅父。”
霍去病自嘲一笑：“没想到，我还以为你们都不知道呢。”
斜风细雨，卫青静静立着，望了半晌河水，才淡淡道：“你此次出征，赞赏之言，圣上、还有旁人都说了许多，我便不再多说。我只想问你，一万人随你出去，仅剩两千余人归来，赢得是不容易，你可曾想过自己是否有做错之处。”
见他未语，卫青接着道：“你还在养伤的时候，我替你去过施家，其母自收到讣闻之后便卧床不起，家中仅余一幼弟，见着我嚷着也要从军，替兄长报仇。”
将头狠狠抵在树上，手紧紧扣入树皮，双目深垂，霍去病一句话也说不出来。
“你安然无恙地回来，你娘、我固然欢喜。由己推人，死在漠南的那七千余人，他们身后又有多少亲人……若你不能反省此战中自己失误所在，不光我会失望，连那七千多士卒都是枉死，你可明白！”卫青自后拍了拍霍去病的肩膀，“我知道你心里难受，还记得我曾对你说过的吗——将帅要扛得，并不仅仅是输赢？”
“……我记得。”
低垂的双目下深藏着伤痛，霍去病闷声答道。
卫青再未多言，望着因痛苦而深抵在树干上的霍去病……
良久之后，霍去病才转过身来，低低道：“那些从船上抬下来的伤卒，像骈宇骞那样的不在少数，这些日子下来，也许还有人死去。我在长安呆着，日日赏赐不断，可我所希望的，只是他们能少死一些，哪怕就一个也好。圣上还要赐我府邸，我怎能接受。”
同样身为将军，大大小小打过那么多仗的卫青岂会不明白，看着眼前的甥儿——曾经几时，他还只是个策马街头的少年，锦衣华服，恩宠一身，飞扬跋扈；而眼下，这个少年终于长大，用最残酷的方式成长，真正明白了责任二字的意义所在，让自己可以为之欣慰为之赞赏。
“来日你还得领兵打仗，身为将帅，肩上的所有你须得一直扛下去。”卫青沉声道。
记忆深处有个人的话复浮现出来，霍去病涩然苦笑，道：“是啊，有人告诉过我，撑着、撑着、一直撑下去，就是顶天立地。”
突然间，他想见那个少年了。
黄昏将至，阿曼半蹲在帐外边煎药。
过了半晌，易烨柱着拐杖，一瘸一拐地自帐中出来，眉头皱着，压低了声音道：“她这样大概多久了？”
阿曼直起身来，瞥了眼帐内，低叹道：“一过午就发烧，直烧到晨间才退，反反复复地好一阵了。”
“老邢怎么说？”
“老头只说急不来，伤得重，得慢慢调养。可营里缺药也不是一天两天了，药不对症，拿什么调养。”阿曼显然对邢医长不太满意，“夜夜都烧得睡不好，身上还有伤，再这样拖下去，人会熬不住的。”
易烨眉头紧缩。
忽得不远处似有一阵喧哗，两人望去，只看见几辆运药材的马车驶过，马车后头似乎还有人……