菡玉从未料到自己有朝一日竟会被当作轻薄无礼的登徒子，不禁自嘲地摇头笑了笑，也随后回到店内。方才吃了一半的清汤面已经凉了，她又坐下吃了几口，勉强填饱肚子。
这家小店一共只有五间客房，此时只剩楼下最里头靠边的一间，因挨着围墙，墙外就是荒僻的街道，旅客们担心不安全，都不愿意要这一间。菡玉自是无所谓的，收拾收拾便住了进去。
今晚是个亮星夜，天中虽只一弯月牙，夜色倒还明亮，从狭窄的窗户中透进来的一些光亮也照得地上银白如霜。
离开范阳也有些时日了，不知卓兄和小玉脱险了没有。她既担心他们被大引魂使所困，又害怕一旦他们脱身碰了头，他就会发现她的谎话。她不知道届时该如何面对他——以及他们。
她在榻上躺了足有半个时辰，翻来覆去的一直睡不着，只好翻身坐了起来。客栈中仍有人声，远远传来堂前收拾桌椅的声响。她推门出去，走到院中，正巧转角处也有一人迎面过来，脚步声又轻微，两人险些撞到一起。那人比她更受惊吓，手中提灯失手掉在地下。
菡玉眼疾手快，伸手一抄把灯笼捡了起来，幸好还没有烧着。她举灯还给来人，抬头一看，却是孙家娘子，此时没有戴帷帽，一张丽颜被灯笼照得清清楚楚，正是她记得的模样。菡玉不由愣住，举在半空的手也忘了收回。
孙家娘子看到她脸色便是一沉，见她如此情状更是不悦，劈手夺过灯笼低头绕开她就走。菡玉唤道：“娘子留步！”她也不应，步履更急。菡玉只好问：“敢问娘子可是姓许？”
孙家娘子这才停住步子，转过头来，面容依然冷肃：“你怎知道我姓许？”
菡玉试探地问：“娘子不认得我？”
孙家娘子冷冷道：“妾身眼拙，不识尊驾。”
菡玉低头拜道：“之前乍见娘子容貌，似是故人，仓促之间不敢冒认，对娘子多有唐突冒犯，并非有意，还望娘子海涵。”
孙家娘子沉声问：“你又是什么人？怎会认得我？”
菡玉答道：“小人原在睢阳治下宁陵县做过文书小吏，与许太守也只有过数面之缘，娘子肯定更不会记得小人了。睢阳一战，许公、张公以一郡之力拒敌数十万，屏障江淮，固守近年，直战至矢尽粮绝，万余兵士只剩数百，何其壮烈！时隔数年，我竟又得见许公后人，实乃三生之幸也。”
许娘子却只是冷冷地看着她，没有言语。菡玉顿了一顿，才接着问：“我有一故友，曾在许公府上教习书画，姓王，不知娘子可有他的消息？”
果不其然，许娘子一听这话，脸色大变：“你究竟是什么人？”
菡玉道：“小人是宁陵县的……”
“胡说！”许娘子厉声打断，“爹爹公私分明，我在家时足不出户，从未见过官衙中人，更别说睢阳下属县的一个文书小吏，你怎么会识得我！你和孙六又是什么关系？他让你来的？”
菡玉愕然道：“我和孙兄萍水相逢，刚刚才碰见的而已。他为了给娘子摘一朵牡丹，而那牡丹被我的马嚼了，娘子也都知道。”
许娘子却不听她解释，自道：“你只管回去告诉孙六，我既已嫁了他，自会一心向着自己夫君。他有什么疑窦心结，大可以直截了当地来当面责问我，犯不着假他人之手，用这种拐弯抹角的手段，未免太不磊落！”说罢愤愤地将手中灯笼往地上一掼，再不理会菡玉，疾步转回廊下。
菡玉目瞪口呆，好半晌才回过神来，许娘子早走得不见影了。她没想到自己几句探词竟探出一段三人之间私密的曲折纠葛来，完全非她所料，不禁有些哭笑不得。想想也是，许娘子现今仍安然无恙，也不认识小玉，自然是经历大有不同。她无奈地笑着摇摇头，转身准备回自己房间。
“你所知的早就作不得准了，”隔着半敞的窗户，屋内忽然有低沉的声音传来，“从你遇见我的那一刻起。”
菡玉正走到门口，隐约看到窗内似站着一条黑影，大吃一惊，转身就跑。他的速度却是快如光影，倏忽就从窗边到了门前，抓住她的手拉进了屋内。门“砰”的一声重重关上，震得撑窗的叉竿啪嗒落地，窗子也应声而闭。屋内顿时一片漆黑。
他的手骨瘦嶙峋，却如铁箍一般有力，死死卡住她的手腕，挣脱不得。她想往后退却，背已抵着墙板，避无可避。她奋力格开他些许，双手成拳抵着他胸口，能明显感觉到拳下胸膛剧烈的起伏，昭示着主人此刻波荡的心绪。然而却没有呼吸声，半点也不可闻，四周寂静得只能听见她一个人的喘气声，粗重紊乱，让她不由地也想屏住呼吸。
她以为他会大发雷霆，但直过了很久，连她自己的喘息都平稳下来了，他才开口，已全然听不出语中怒意：“刚才和你说话的那个女人是谁？她好像对你很生疏。”
他说话时终于有了气息波动，近在面前咫尺，轻轻拂过她鼻尖面颊。她微有些不自在，偏过头去回答：“是以前认识的。”停了一下又补充道：“就是以前……我还是小玉的时候。所以她并不认得我。”
“应该说，以前你还叫小玉的时候。”他淡淡地说，语声中分辨不出是喜是怒。她不禁抬头去看他，屋里漆黑什么也看不清。她又想起其实他是看得见自己的，忙又将头低下。正自忐忑着，他又问：“是怎么认识的？”