然而常言道伴君如伴虎，杨贵妃纵然是三千宠爱在一身、春从春游夜专夜，也毕竟要看皇帝的脸色行事。偶尔撒撒娇发发小脾气，皇帝还能宠着哄着；脾气发大了，惹恼了皇帝，一样要受罚。天宝九年二月，杨贵妃因忤逆皇帝，皇帝一怒之下把她遣出皇宫，送回堂兄的宅第。
之前贵妃已有一次这样的教训。那是天宝五年七月，贵妃妒悍，撞破皇帝与其他妃子幽会，大吵大闹冒犯了皇帝，被送回杨铦家中。当日皇帝闷闷不乐，食不下咽，动辄鞭打左右。到夜晚时再也忍耐不住，打开宫门把贵妃迎了回来。从此贵妃愈发受宠，皇帝甚至为了她不再接近后宫其他妃嫔。
这回贵妃又因忤旨被谴出宫，前脚刚走，后脚皇帝便后悔了，百般思念，无奈没有个台阶下。这时户部郎中吉温托宦官进言，道是贵妃乃妇道人家，见识短浅，忤逆了圣人心意，陛下何必吝惜宫中一席之地，不把她在宫中赐死，反而要让她在宫外忍受屈辱、丢人现眼呢？皇帝听后立即派宦官将御膳送到杨府赐给贵妃，以示情义。贵妃此时也追悔莫及，痛哭流涕，对宦官道：“妾罪当死，陛下宽宏大量，不杀而归妾于家。而今要永离宫廷，金玉珍玩都是陛下所赐，不能献与陛下以为纪念。只有头发是受之父母，可以将它献给陛下，以表诚心。”于是剪了自己一缕青丝让宦官带给皇帝。皇帝见贵妃青丝，潸然泪下，当即派高力士迎回贵妃，恩宠愈深。
两人经这一番折腾愈发情浓。皇帝赐膳，贵妃剪发，一时传为美谈。既是美谈，又是关于皇帝和贵妃的，自然有人附会。剪发不能随随便便地学，这珍馐美味倒可以照搬一番。皇帝在观过左藏库之后，生活更加奢靡，吃的东西比以前更多更珍奇。王公贵戚便投其所好，争相进食取悦皇帝。因进食过多过频，皇帝应付不来，甚至专门任命宦官姚思艺为检校进食使。每次进食都是数千盘珍品，一盘抵数十户人家的资产。
这日莲静下朝有事耽搁了一会儿，出来时正逢秦国夫人进食，远远的就见上千人的队伍列队于天街中央，将几丈宽的天街都堵得严严实实。队伍前方及四周有数百名手举棍棒的宫苑小儿护卫，以防外人冲撞；中间是捧持珍馐佳酿的宫女和运送的车马，来来往往出入其间。因为人多拥挤，姚思艺只能骑在马上指挥。
莲静本只想从旁边过去，刚靠近进食队伍，那最前面的持杖护卫便喝道：“何人如此大胆，敢冲撞陛下珍馔？还不快快让道！”一边还举起手中长棍指着莲静。莲静身穿紫色官服，一看便知是三品以上官员，这护卫竟无礼地对他吆喝，杨氏奴仗势欺人至此。
莲静皱眉道：“此处本是皇宫前的主道，百官都从这里出入，你们在此阻塞交通玷污庄严，反倒要我让道？”
那护卫怒道：“献给陛下的食物若有差池，你担待得起吗？叫你让开就让开，啰里啰唆的，想干什么呢？”
另一名护卫道：“我看他是别有居心，故意来搅局，想趁乱造事。兄弟们别听他胡言乱语，他要是再赖着不走，就乱棒把他轰出去。”
莲静气急，正要斥责，那两名护卫已伙同近旁的几人举杖向他招呼过来。莲静举手格挡，众人一拥而上，顿时就将他团团围住。莲静被围在人群中，棍棒交错摩肩接踵，挤来挤去的施展不开手脚，眼看就要吃一顿棍子。
“住手！这位是太仆卿，你们竟敢对他无礼？”一声怒喝止住了众人动作。护卫们抬头一看，见是秦国夫人的兄长，纷纷让开。
莲静被人群一挤一扯，冠带歪斜衣衫凌乱，十分狼狈。他踉踉跄跄地挤出人堆，整了整衣裳，对马上人谢道：“多谢杨侍郎解围。”
杨昭新近兼任了兵部侍郎，一手握财政，一手握刑狱，又开始涉足兵权，权势益重。他下得马来，笑道：“他们也是心系陛下安危，过于谨慎了些，冒犯了太仆卿，你可别见怪啊。”
莲静道：“不敢。”神色颇是不豫，心中气愤不平。
杨昭看了看前方人群：“进食刚开始，一时半会儿恐怕不会结束，你若急着出宫，还是从旁门绕道罢。下官正要进宫面圣，吉卿若不嫌弃，下官请与同行。”
莲静婉拒道：“杨侍郎是入宫面圣，下官则要出宫，即使同行也不过片刻即要分道扬镳，还不如各自行走，也免耽搁侍郎见驾。”
杨昭笑道：“即使片刻，吉卿也不愿与下官同行么？”莲静低着头不答，他顿了一顿，又道，“我又不是洪水猛兽，你何必避我唯恐不及。”
莲静举手一揖：“杨侍郎说的哪里话，下官怎会故意躲避侍郎？能与侍郎同行，下官与有荣焉，只是怕耽误了侍郎见驾让陛下久等，下官可担待不起呀。”
“如此就好了，我早来了些时候，不会让陛下等的。”杨昭笑着，虚虚挽起莲静手臂，莲静连忙抽身退开。杨昭也不勉强，举步往宫门先行而去。
莲静跟在他身后，距他一步之遥。过宫门时杨昭打了个哈欠，这让莲静略感诧异，似乎从来没有见杨昭露出疲态，而且是在皇宫大门口这种地方。他快走几步追上杨昭，悄悄打量了他两眼，见他面色暗淡眼窝深陷，眼下有黑色的暗影，整张脸看起来有些浮肿，似乎是没睡好觉。进了宫门，才走了不到百步的距离，杨昭又连打了三个哈欠。莲静忍不住问道：“杨侍郎，昨夜没睡好么？”