谢刚抿紧双唇，一脸惭愧，扑通一声跪了下来。“将军，属下知罪。属下愿将功补过，求将军再给我一次机会。”
“再给你机会。我怕是再给南秦机会！”龙大怒喝，“现在他们就差跑到我军帐前撒尿耻笑了！”
谢刚伏地叩首：“将军，我必会查出消息泄露的真相，抓出南秦的把柄，探出他们的要害……”
“不必了。”龙大喝阻他的话，说道：“让你再办此事，我如何放心。于南秦潜伏的探子，何等隐秘，费了多大心力，你连这些都守不住，我们未战先败，颜面尽失，军威何在？你罪当问斩！”
“将军！”众人大惊失色，齐齐喊道。谢刚一声不吭，伏首不动。
龙大瞪着他，喘了口气，道：“念你从前有功，先只罚你二十军杖。如今正是开战危急之时，我没时间细细处置你。你给我滚到沧南兵库待命，待与南秦战事完结，我再上禀皇上，发落于你。”
“将军三思啊。”众人又齐声喊。二十军杖就算了，沧南兵库待命？那兵库是在陲远荒凉之地，处罚罪犯收容流民，让他们耕种囤粮打铁制兵器，若是战时兵力不足便由他们补上的那么一个地方。将谢刚发配到那儿，名义上没什么，但实际就是直接判了他削职流放重罪了。
周群周长史道：“将军。谢大人从前功勋斐然，且一向忠心耿耿，纵有不是，也是低估了南秦谋略，被钻了空子。将军，如今正是要用人的时候，如此重罚谢大人，军中如被砍一指，损失太大。不如让谢大人戴罪立功，待战后再论过评罪，细细判罚。”
李长史去世后，周长史顶了他的职务，在紫云楼里处置各军务文书案录等事。他是谢刚亲自挑选出来的。在李长史出了那样的事后，周长史感激谢刚对他信任，他自己也兢兢业业，努力勤奋，生怕出半点差错。如今谢刚被罚，他替谢刚不平。
“如此大的差错，若无重罚，将官们威严何在，兵士心中如何想？军威不存，军心涣散，尤如四肢皆废，岂是被砍一指能比？”
龙大这话一出，大家皆不能语。这道理清清楚楚，无法反驳。重罚威慑，确是在军中极有效的手段。
谢刚一声不吭，抬起头来，眼眶已红。
“拖下去。”龙大看着谢刚，一脸沉痛不舍。这三个字说得沉声沙哑，好半晌无人动。
龙大猛地站了起来怒喝：“拖下去！”他一拍堂案，桌子四脚应声断裂，案桌霹雳啪啦摔了一地。几个卫兵吓得赶紧上前拖起谢刚。谢刚站了起来，甩开他们的手，一言不发转身出去了。
堂上静寂无声。好半晌龙大踢开坏掉的案桌走下来，站予众人面前开始布置军务。如此这般如此这般，分好工派好事，众人各自领命，这才散了。
龙大离开衙堂后回了屋子，嘱咐卫兵自己需静思，谁也不见。
当天谢刚在众将的庇护下，受了潦草轻盈的二十记军杖后，带好行囊，骑上骏马，准备被几个兵士“押送”到沧南兵库。蒋松送他，让他忍耐，说待过得一段，龙大气消了，他们找机会劝龙大让谢刚回来。在回京前弄几个功劳，这些事就过去了。
谢刚一直神情阴郁，也不怎么说话，闷闷应了声。
安若晨也赶到，准备了好些吃的让谢刚带着。她比任何人都要震惊。谢刚予她而言，是恩师一般的人物，且这军中处罚果断严酷，可比她从前见识过的都来得残酷意外。
“谢大人。”安若晨完全不知该说什么好。
谢刚从她手里接过包袱，轻声说了一句：“莫松懈。事情刚刚开始。南秦暂时占了上风而已。你比任何人都要清楚中兰城里的细作形势，你不可松懈。”
安若晨愣了一愣，看着谢刚的眼睛。谢刚对她点了点头，然后若无其事转身走了。
这一晚龙大将军不见任何人。安若晨听说将军心情不好，也听说也许这样是防别人为谢刚求情。安若晨不打扰龙大，只将精心准备的食物交予了卫兵。她自己在紫云楼里走着，消化着这一日收到的这许多纷杂沉重的消息。
他们大萧的细作之战败了。
安若晨抬头看看月亮。想着谢刚对她说的：莫松懈。
肯定是要打仗了。他们都说这事情板上钉钉，只是看再等多久而已。
安若晨看着满天星光，想起龙大对她说：一旦开战，就算取胜，也是血与生命的代价。
“为什么要抓细作？”龙大那时问她。
安若晨眨眨眼睛，挺直背脊，沿着龙大领她走过的路，回屋去了。
第二天一早，安若晨听说龙将军天未亮便出发去城外总兵营了。安若晨没在意，并不介意龙大临走都不与她招呼。她自己也有许多正事要做。她处理了些楼里的琐事，趁清点今日厨房的菜货时，悄声与陆大娘约了到招福酒楼见面。如今齐征在酒楼做事，陆大娘常在那儿进出，约在那儿不会惹人耳目。
在去招福酒楼之前，安若晨去了一趟太守府找方元。
原本是计划过完年与将军告个假到外郡帮妹妹相看亲事，如今出了这事，安若晨自然走不得。但之前拜托了方元，她怎么也得与人交代一声。
方元也早已听说了状况，安若晨一提他便明白。他想了想，客气地问安若晨：“敢问姑娘，这事有多重要？”