他收回目光，跟着太医进了屋。
太医躬身回禀：“回皇上，孟都事左腿的伤已好全了，至于右腿，仍然需要花时日养着。”
皇帝目光缓缓下移到孟璟腿上，他这般站着时，整个身子的重量都聚在左腿上，毫无破绽。
皇帝迟疑了一会，吩咐太医：“孟都事回宣府时跟过去，去替老侯爷好生瞧瞧。”
孟璟一哽，好一会才跪下谢恩：“臣代父谢皇上隆恩。”
皇帝没让他起，沉声道：“镇国公后人，西平侯世子，只挂一个都事衔，实在是屈才。依朕的意思，擢万全三卫指挥使如何？”
“皇上仁心，但臣如今这样，恐负重托。况且，并无功绩在身，连升四品，恐让人不服。”孟璟叩首婉拒。
“如今不也能下地了么？既是为效忠皇室负的伤，该赏则赏，当擢便擢。”
孟璟再叩：“皇上已经赏过了，家父之爵世袭罔替，已是厚赏。臣此次入京，既是为皇上贺寿，也是来谢皇上的大恩典。”
“既然你坚持，也就罢了。恩就不必谢了，好好养伤才是正道。”皇帝叹了口气，“罢了，万寿不问政事，此事日后再议。”
皇帝顿了会，问：“方才的事，考虑得如何了？”
他沉默了小半炷香时间，久到御座上的人已经有些不耐烦了，才应下：“美人在前，却之不恭。皇上大恩，臣听皇上的意思。”
果然还是不会拒绝佳人，皇帝笑了笑，亲自走到门口，看了一眼楚怀婵。
她今日是特地进宫贺寿的，穿的是杨妃色，比之前见时的一身素雅要娇妍上许多，确是个勾人而不自知的美人。
“送孟都事出宫，好生赔个罪。”
等她应下，他又道：“回来时去趟内阁大堂，把楚阁老叫过来，之后随阁老一道出宫回府。”
楚怀婵猛地抬头，又意识到直视天颜冒犯了天子，赶紧低头应下，引了孟璟下门楼。
他们走得很慢，皇帝看了好一会，转身进了明间，叫内侍将内阁票拟好的奏疏呈上来，在灯下看了起来。
下了门楼，楚怀婵沉默着接过小黄门递过来的伞，一言不发地替他撑开。
他比她高出许多，伞一撑开，他双眼被完全遮住，只能低头看着这一寸见方的地面，但他竟然没什么嫌弃的心思，也就没有开口。
等快到谨身殿时，他悄悄瞟了她一眼。
跪了小半个时辰，她脚步并不算稳重，有种轻飘飘没踏上实地的感觉，这样一来，倒和他走路的姿势差不多，都怪怪的。
他没来由地轻笑了下。
楚怀婵一直垂眸看着地面，听见他的笑声，这才看了他一眼，轻声开口：“方才一时莽撞，虽不敢说是无心之过，但也是因为悬崖勒马失败，并非完全蓄意作对。还望世子大人不记小人过，别同我一般计较。”
孟璟一怔，以前两次打照面时的情况来看，他原本以为她这会儿应该是个炮仗，还是引线短到能将点火之人炸个粉丝碎骨的那种。就算是她有错在先，也必定不会先开口服软。
但她老老实实地认真道了歉。
他迟疑了下，回想起她方才确实还算是提醒过他，不太自然地道：“既是皇上的意思，这道歉我也不敢不收。”
她还蒙在鼓里，他却知道，他就这么莫名其妙地，之后都得和这小姑娘绑在一块儿了。
他犹豫了会，问：“不生气了？”
“哪敢生小侯爷的气？”楚怀婵扯出一个笑。
这话阴阳怪气的，他踌躇了会，闷声道：“方才的事，得罪了。”
末了又觉得这话实在不像他的风格，补了句：“不过你先动的手，也算一报还一报，两清了。”
她没理会这位爷难得的服软，冷笑了声：“人说孟都事少年英杰，十三岁就随父上阵杀敌，怎么……如今瘸了一条腿，就连自个儿心上人都不敢面对了？”
孟璟：“……？”
“奉天殿外，我无意听到了几句，那时还不知道孟都事和闻小姐的身份，晚间知道了。”她轻轻叹了口气，“就还挺佩服她的，她这几年孤立无援，却也强撑着忤逆如此强势的母亲，没有早早屈服嫁人。今晚更敢为你冲撞天子，你呢？”
孟璟夺过伞，收了。
楚怀婵瞟他一眼：“小气。”
“你太矮了，路遮完了。”
楚怀婵：“……”
“虽然我也不知道闻小姐嫁给你是好还是不好，但我还是觉得，小侯爷，你不该那么和她说话。”
他都那么说了，那人还不知数，他能怎么办？
见他不出声，她继续道：“小侯爷，你就算当真不想娶她，也好好和她说说吧，别说那么伤人的话了。我爹说，女儿家是要被人捧在手心里呵护的。”
楚见濡那老迂腐还说得出这种话？
他觑她一眼，语气里带点不耐烦：“你怎么这么聒噪？”
这话听着似乎有点耳熟，楚怀婵猛地盯他一眼，又自顾自地摇了摇头。太医方才都替他瞧过了，若当真是陈景元追杀的人，想来不能全身而退。
她默默收回目光，懒得和他逞口舌之快：“也不是每天都这样。就是觉得闻小姐挺可怜的。”
“你可怜她？”
“你知不知道，你马上就会被指给一个跛子？”