孟珣疑惑地看向她。
楚怀婵笑笑：“蛐蛐儿昼伏夜出啊，你三更天叫嬷嬷起来帮你抓，循着声儿找过去，定能抓到。”
孟珣将信将疑，转头过去和季嬷嬷交代了几句。
“读书须用意。四弟，你这火候还欠得多呢，别嫌先生讲的东西无趣。”
“正是破蒙的年纪，合该好好念书，这是件很好很好的事，你以后会明白的。”她很认真地道，“每日什么都不用想，只需要在学堂里安安心心念念书的日子，等年岁稍长些，便再不会有了。”
孟珣愣了下，抬眼去看她，听她轻轻念道：“昔时贤文，诲汝谆谆。集韵增广，多见多闻。”
他下意识地地接着背下去：“观今宜鉴古，无古不成今……”
赵氏见他竟肯摇头晃脑地认真背书，看得欣喜，将位置让给他俩，到厨房去吩咐添些孟珣爱的吃食。
楚怀婵陪着他念了一小会儿，住了声，就这么安安静静地听着他往下念。一晃眼，好像回到了当年在江浦时，她尚且梳着双丫髻，倚在娘亲膝前轻声诵诗文，若念对了，娘亲会冲她柔柔一笑，晚间在父亲面前夸赞上她几句，父亲便会再奖励她些精致玩意儿。
但这般无忧无虑的日子，这辈子，终归是再也寻不见了。
她发了好一会儿怔，眼眶没来由地红了些许。
孟珣不解地看向她，她将绿豆糕轻轻送入他左手。
他接过来尝了口，冰镇过的糕点恰巧能消这秋老虎的厉害，瞬间眉眼笑作一团，没了方才那般故作老成的小机灵模样，将手中的糕点囫囵吞了。
“慢点儿啊。”楚怀婵见他这样，也将眼睛笑成了两弯月牙，将糕点盒子一并往他那边推了点。
方才跑了好一阵，他确实有些饿了，又囫囵吞了好几块，等这阵儿馋劲儿缓过去了，才道：“二嫂子，你很好啊。”
他很认真地问：“二哥喜欢你么？”
原来方才她和赵氏的对话，倒还是叫他听了几句去。这半大的小人，竟也无师自通地开始明白隐藏在这等字眼下的情愫与韵调。
敛秋也跟着这问话看过来，她顺势接过她手里的氅衣，往那处细致的针线活看去——芙蓉照水，不肯嫁东风。
她抿出一个淡淡的笑来，轻声对这尚未经人情间事的孩童道：“我好或者不好，都不是为了让他喜欢我的啊。”
第23章
中秋之夜，赵氏刚到酉时就过来携了楚怀婵和孟珣去老夫人院里，楚怀婵平素没怎么见过二老爷孟淳，先去和她这个二叔见过礼，随即找了个角落坐下来，拉了孟珣问些家塾里的趣事。
她从前念书都是母亲亲自教的，后来到了外祖家，外祖也不过是请了个先生到家里教她。从前她爹尚且未身居高位，家塾这种东西，对于那时尚在小门小户的她来说，其实是件稀罕物。
她很认真地同孟珣唠嗑了两刻钟，孟珣看了她好一会儿，嗫嚅了半天，讪讪挤出一句：“二嫂，那天对不起啊。”
楚怀婵失笑，将桌上的绿豆糕捻了一块递给他，柔声问：“怎么了？”
半大的孩子，因着那点隐秘的自尊心作祟，倒比她们这些在人世间沉浮了几遭的人都要更在意那点百无一用的面子。
孟珣有些不好意思，但还是禁不住冰镇糕点的诱惑，赶紧接过，这才讪讪道：“你那日说是我二嫂，我一时生气，这才抢了你的手帕，对不起啊。”
听她说是他二嫂便生气？
楚怀婵失笑：“你二哥打过你？”
孟珣腮帮子鼓起，眼珠子滴溜溜地转了几圈，见赵氏远远地被二房的人拉着唠嗑，一时顾不得这边，这才道：“没。”
“那你怎么又生他气又怕他？”
孟珣噘嘴，闷闷地道：“他往我跟前一杵，就跟我爹似的，我能不怕吗？”
楚怀婵一口茶水几乎就要喷出来，赶紧拿帕子掩了，等缓过这阵气儿，又笑了好一会儿。
孟珣看她笑得几乎就要前仰后合了，板着小脸道：“有那么好笑吗？我又没说假话。”
这俩兄弟年纪相差太大，他这说法倒也不假，她按捺住笑意，轻声道：“可你也很喜欢他啊。”
“你怎么看出来的？”
楚怀婵垂眸看向他腰间的蟠螭纹玉佩，没出声。
孟珣见她不答，也没在意，低头玩他胖嘟嘟的手指，低声道：“二哥人其实很好的，从小对我便很好，母亲也是。”
镇国公一脉传承下来，代代子嗣稀薄，她当初还曾听时夏说过些不入流的市井传闻，说是孟家战场杀敌太多手下亡魂甚众，罪孽深重，这才使得几乎代代都无善终，从镇国公到武安伯，孟门三代，都殁在宣府沙场之上，西平侯如今也落了这么个结局，孟璟也……除此之外，更影响了孟氏一族的子息，几乎没有哪一代，这国公府里出现过其他高门大院里那般兄弟成群的景象。
西平侯统共也就只得了这么两个儿子，还差上这般年岁，孟珣说赵氏和孟璟都待他很好，自然也是真的很好。哪怕如今他生母殁了，赵氏也是视如己出，事事上心，若非多出来一个事事耗费心力的孩子，她前几年也不至于当真将自己熬得心力交瘁，心甘情愿将自个儿夫君拿沙场拼命换来的食禄交给旁人去挥霍。
她忽然想起敛秋曾对她说过，也就最近这半年多来，孟璟能下地了，这位以瘦弱双肩承受了太多不幸的妇人这才觉着，兴许是上天眷顾，西平侯府总算不至于就这么泯灭在岁月长河里，对自己夫君还能否康复的那点执着心思也才慢慢淡了下来，不再日日背着人垂泪。