杜三娘笑了笑，言道人家也是急着用钱，否者哪儿会把这压箱底的传家宝都给拿出来。她可没敢说这是自己的，只说是帮一个朋友出手，对方不太方便露面。柳掌柜也不是那种嘴碎的人，更知道分寸，压根儿没有多问一句。
杜三娘有了钱，心里就踏实了，她不知道灾荒年真正开始是从什么时候，现在粮价也稳定，不过早做准备总是不晚。在原来的掌柜留下来的供货商里看了一番，杜三娘选了几个人选出来，她对生意并不在行，将自己的想法也和柳掌柜商量了一番，柳掌柜不是特别赞同，他言道买这么粮食，一时半会的卖不出可见砸在手里了，但也没有反驳她的提议，只是说了自己的担忧。
杜三娘知道他是个敢于说真话的人，而且也很替她着想，才敢出言劝她三思而后行，但杜三娘不可能把其中的秘密告诉他，只好说现在打起杖，她也不得不早做打算。
柳掌柜是后来才知道东家的男人在去年就被征召出去打仗了，看她一个弱女子独自抚养孩子，也很是不容易，一时间这两个经历颇为相似的人倒生了几分心心相惜的感觉，柳掌柜做事情也更加仔细认真。
铺子里现在除了刘掌柜，还有请了两个伙计，虽然规模不大，但也是麻雀虽小五脏俱全。杜三娘通过这段时间的考察，发现柳掌柜这个人其实是个很有经商头脑的人，考虑也很周全，放他做个账房还真有些委屈了。思来想去，杜三娘决定在另外找个账房先生，让柳掌柜负责粮食收购和洽谈的任务。
柳成生第一次被委任了这么重要的事情，这在他几十年的生活里，印象中这些事情都是东家的心腹大掌柜才有资格做的事情，没想到东家的虽然是个女人，却难得的有一颗广阔的胸怀。柳成生表示自己一定会圆满完成任务。
花了将近五个月的时间，收购了将近十万斤的粮食，杜三娘手里的钱一下子没了甚至后来又典当了几样东西，不过她也不觉得吃亏，刚巧旁边的一家商铺在闲谈之中流露出了想转手的意思，杜三娘立刻下手，用了一个还算不错的价格盘下来，将两边改造扩建之后，规模变大，甚至看起来档次都变得不一样了。
这年刚过，春天才刚开始就发生了春旱，紧接着夏季又是干旱，都没下过一场雨，杜三娘从开始闹春旱心里就已经做好了准备，她知道这应该就是颜怀卿所说的天灾了！
天不下雨，几乎是颗粒无收，全城一下子陷入了饥荒中，连官府里的老爷都急得火烧眉毛了。杜三娘知道卓先生和那位知府有些交情，杜三娘隐隐约约的觉得自己好似看见了一丝曙光，她的机会来了！
饥荒，杜三娘曾经自己就亲自感受过饿肚子的滋味儿，可今年比当年还要艰难，不只是这里，附近几座城池都遭了秧，闹得人心惶惶，在这种情况下，朝廷本来就是内忧外患，和叛军乔孟僵持不下，哪里有时间来管老百姓的生死，更可悲的是他们这一次遭遇了难得一遇的特大旱灾。
杜三娘去了趟衙门，直接抬出了卓先生的名号，霍知府接见了她，知道好友云飞最后将女儿许配了自己曾经的一个学生，没有在请他照顾。杜三娘开门见山，也不和他客套，就目前的形势和自己能够做的说了一遍。霍知府看着面前的这个妇人，明明年纪不大，却拥有满身的正气！
杜三娘的要求很简单，她希望官府能够派人守保护她的粮店，她很清楚灾荒年的到来，当生存面临着威胁的时候，人性丑恶的一面就会彻底暴露，她没有根基，又是开粮店的，完全有可能会被人哄抢一空。作为回报，她不会像其他人坐地起价，她可以继续按着原来的价格不涨价，只是会在情况严重的时候实行限购，只能买一定数量的东西，超出范围就坚决不卖。这样那些穷人也不至于活不下去，也不用卖儿卖女，知府大人治下平平安安，没有发生流民□□，这是双方共赢的局面。
霍知府看着这个小妇人侃侃而谈，思路极其清晰，他不得不承认，他真的被她说服了。同时，他又极其佩服她这份胸襟和胆识，简直是巾帼不让须眉！难怪卓云飞会愿意把自己的掌上明珠许给一个庄户之子，且看这当姐姐都这般叫人佩服，那弟弟定然也不会差到哪里去。
杜三娘根本就不知道自己这一番话，在知府大人心里的形象那是蹭蹭的高大上起来，甚至是真正的生出了结交之意。
这一年的饥荒，来得很是迅猛，好在杜三娘做好了万全的准备，再加上每天都有官府的人前来守候，没人敢造次。杜华盛和陆志福父子见此情况，主动要求晚上住在店里守店，后面就是粮仓，白天虽然有官府的人在，可夜里就只能靠自己了。
请外面的人毕竟不放心，关键时刻还是得靠自己人。杜三娘年前花大价钱买来的三条巨型獒犬，此时也到了发挥作用的时候。虽然吃的多，但狂猛的狗吠声，尤其是那条狗白天还被人拴在外头，呲牙咧嘴凶神恶煞的面目瞧着都让人胆寒，杜三娘的店里还真的没有发生过不好的事情。
后来在灾情最紧张的时候，杜三娘实行了限购，不会不卖，但不多卖，有钱也别想买。城里的粮店本有几家，后来都陆陆续续的关了，又或者直接就是高价出售，杜三娘还是维持原来的价钱，确实也惹得一干人眼红过，可惜人家有知府大人撑腰，纵然恨得牙痒痒也无计可施。