聂沉鱼吓哭了，抓着季曼的手，一边哭一边道：“我就知道你叫我来没好事，里头都是些什么东西，你这屋子怎么会这样！”
季曼抿唇，她也有点被吓到了，想过很多种千怜雪对她下手的办法，却没想到会是满屋子的蛇。本来是想着让灯芯带了人在院子里埋伏，有什么动静就把人拿下，她和聂沉鱼一起回去，让灯芯做个戏给聂沉鱼看看，好让聂沉鱼也帮着在老夫人面前说说话。
到底是唯二两个聂家人，一起说的话，老夫人怎么也该信一点吧？
结果没想到，戏都不用灯芯做了，这是直接来了个大招，把聂沉鱼给吓崩溃了。
“你一定是故意的，我要去找老夫人做主！”聂沉鱼还腿软，拉着她身后的丫鬟泽兰的手，颤颤巍巍地站起来往外跑。
里头还有一具尸体，自然是大事，不是后院可以处理得了的。季曼一边跟着聂沉鱼往主院走，一边让灯芯去知会了陌玉侯。
死的人是厨房采买的小五，挺老实巴交的一个小伙子，宁钰轩也来了主院，听着灯芯跪在屋子中间道：“夫人出府去了，奴婢本来是打算带着众人去厨房给夫人做点点心，也好让夫人回来享用。没想到厨房被蔷薇园的人占了，奴婢只好带着人回去，结果一回去就听见主屋里有动静，奴婢就并着几个奴才去看。门推开一条缝就看见满地的蛇，于是赶紧将门锁上了，后来听见两声喊叫，才现里面有人。”
厨房里的人，怎么会提着一笼子蛇，到了非晚阁去？那蛇还咬死了人，分明都是毒蛇。
聂沉鱼还坐在老夫人身边哭，身子还在抖：“那场景太吓人了，灯芯还骗沉鱼说有惊喜，要不是我习惯先推门看看再进，定然也是要被毒蛇咬了的。”
灯芯严肃地道：“奴婢没有说错，的确是‘惊喜’，谁人待我家主子这样好，特意让小五送了这么多毒蛇来，奴婢只望老夫人明察秋毫。”
宁钰轩深深地看了季曼一眼，之后道：“这件事我自然会让刑部的人来亲自查清楚，非晚阁里的蛇，自然也会找人来清理。”
“另外今日妾身上街，顺便去问了一些东西的价格。”季曼扫了一眼旁边一直坐着没有反应的千怜雪，翻手将账本拿了出来，并着一张清单道：“雪松院的修葺费用，按照外头卖的中等价位材料来算，里里外外，总共不会过一千两。”
“而那位怜雪推荐来的人，总共报的款项是三千余两。这件事，妾身也已经报了官。”
千怜雪终于动了动，抬眼深深地看了看季曼，之后站起来，跪在老夫人和陌玉侯的面前轻喘着道：“这件事怜雪不知情，还请老夫人和侯爷恕罪。”
她是四处逢迎的人，谁也不知道她背后到底有多少个主子。千怜雪觉得聂桑榆这手段也太浅了，抓着她了又如何？老夫人和侯爷相信她，自然是不会怎么怪罪她的。至于那两封信，若是都落在她手里，那也无妨，上头只有命令，没有称谓，她无法指证那信是给她的。
千怜雪轻咳了两声，一张人畜无害的脸抬起来，可怜兮兮地看着上座的两个人。
老夫人沉默了一会儿，却是问：“你觉得怎么处置最为恰当？”
季曼合上账本道：“怜雪虽是无过错，但是却给府里的人都起了不好的头。若以后人人都觉得攀关系就可以坑侯府一笔，那还怎么立规矩？妾身以为，罚也不宜过重，怜雪本就是不争之人，位份对她来说也不是很重要，干脆就降了侍妾，以儆效尤，相信怜雪也能接受，是不是？”
千怜雪心里一紧，抬头看向陌玉侯。聂桑榆这话是把她堵死了，她自然不能说一句不能接受，只能看陌玉侯帮她说情了。
她一向在府里低调乖巧，也帮着宁钰轩做了不少的事情，他没有道理不帮她。
但是这次，宁钰轩听了季曼的话，却只是点了点头：“也好。”
也好什么？怎么就也好了？千怜雪微微睁大了眼，却又怕失态，连忙低了头，轻咳两声。
陌玉侯不会不知道，她一旦被降为侍妾，身边的丫鬟就要被分走不少，连院子也得搬了，怎么会允的？
她自问行事滴水不漏，做了那么多的事情，没有人能看出什么是她做的。为几个主子也算是尽力了，各自完成他们想要的。虽然踢到聂桑榆这块铁板，但是日后也不是没有解决的办法。陌玉侯的心思，她怎么就突然看不明白了呢？
千怜雪被降为了侍妾，身边的丫鬟被季曼亲自挑着分走了一半，全部分到了非晚阁和苜蓿的闻香院。不过老夫人体谅千怜雪身子不好，地方就没让她搬了，还是住在雪松院，只是吃穿用度，都是大不如前了。
季曼看着她有些僵硬的脸，微微一笑道：“没关系，日子还长着呢，怜雪妹妹。”
柳寒云眼看着是要临盆了，府里却又出了这么血腥的事情，极为不吉利。她出了院子，想去老夫人的佛堂里为还没出世的孩儿求个福荫，正好就遇见了同来求福的温婉。
温婉的肚子比柳寒云小一些，不过也小不了多少。虽然柳寒云已经是姨娘，温婉只是个丫鬟，但是看见温婉，柳寒云还是习惯性地行了礼。
“云主子快生了吧？怎么也出来了？”温婉跪在她旁边的蒲团上，低声问了一句。
柳寒云微微一笑：“府里出了事，你不也是来求心安的么？”