越改越大的龙袍也无法完全盖住日渐长大的肚子，长念很发愁，叶将白却是若无其事地道：“反正也没人敢抬头看你。”
“那也不成啊。”长念苦了脸，“画师还说要给朕画像，难不成就画一张大着肚子的？”
“显得更威武。”
“我呸！”长念怒，正想伸手掐他，却听得外头有人禀告：“陛下，北堂将军求见。”
边关多战事，北堂缪自从回京就一直忙碌，病也总不见好，每次来见她都神色倦怠，不过今日倒是好，他换了一身新的盔甲，红衬白铁，英气十足，将病色也压了两分。
要是往常，北堂缪来，叶将白定是在赵长念身侧一步不动。可今日不知为何，他竟一句话没说就借口离开了，留了个空荡的大殿给这二人。
这么大方？长念很不习惯，看向北堂缪。
“微臣前来请旨。”他朝她拱手，“西门关战事吃紧，已经有城被破，臣请旨带兵，与父一道回去支援。”
长念一惊，连忙站了起来：“兄长要离京？”
“是，已经与国公商议过，国公让微臣来请示陛下。”拳头放下，北堂缪抬头，“没有人比北堂家更了解西门关和关外敌人，臣晚回去一日，边关百姓就多受苦一日。”
“可……可是北堂老将军刚刚受封……”
“陛下。”北堂缪抬眸，“我北堂家所受恩泽深厚，就更该鞠躬尽瘁。”
他目光轻扫过她隆起的小腹，又垂眸，勾唇道：“更何况，朝中已经安定，陛下高枕无忧，臣也放心了。”
长念挠挠头，下了龙椅来轻声问他：“兄长要走，与……与皇后说过吗？”
最近这两人还见过两面，她还以为能有些进展呢。
“陛下说笑了。”北堂缪摇头，“皇后娘娘虽母仪天下，但毕竟是后宫之人，微臣乃前朝将领，行动只禀陛下，不禀中宫。”
“可是……”长念欲言又止，看了看他那平静的表情，长叹一口气。
沐疏芳是个倔强的性子，她从不说自己的心事，但长念知道，她还是喜欢兄长，只是她有她的骄傲，也有她不能低头的理由。
这两个人好像没有叶将白说的那样好成事，身份一阻拦，加上兄长要走，两人想再见，怕是都不知要到何年何月。
北堂缪请到了圣旨，又与她说了一会儿话，临走要跨出门的时候，才顿了顿，道：“臣明日启程，不必告知其他人。”
连走也不愿意让她知道？长念叹了口气，无奈地点头。
冬日寒风凛冽，大军出征这日，长念只偷偷送北堂缪到了宫门口，站在宫城门上，看着长龙托着旌旗远去，她眼眶有点发红，旁边却还有人吓唬她：“敢哭出来，以后有他的书信，我一并烧毁不上禀。”
长念一噎，扭头瞪他。
叶将白裹了裹她的狐毛小披风，低声道：“回去吧。”
“疏芳怎么办啊？”
“瞒着，她反正在深宫之中，也不一定能知道。”
姑且只能瞒一时是一时了。长念叹息，跟着叶将白回宫，完全没注意到宫城楼的另一侧，沐疏芳平静地站在那里。
旌旗飘扬，越走越远，她眼眶发红，脸上却是没半点表情，只低声道：“不是个能过日子的人，强求不来。”
说是这么说，回去中宫，到底还是大病一场。
长念与叶将白一路，问他：“你最近在忙什么，总是不见人？”
叶将白没答，领着她回去了温暖的盘龙宫，递给她汤婆子抱着，才慢悠悠地道：“帝王有帝王该做的事，臣子有臣子该做的事。”
“朕之所为，欲抚平天下，富万民。”长念骄傲地抬起下巴，“你忙着收红礼？”
“非也。”叶将白轻笑，将刑部一卷贪官定罪折放进她手里。
长念怔愣，低头翻看折子，喜色溢满瞳孔。
“你怎么做到的？这些人冯静贤说一直动不了。”
“臣有臣的手段。”
“你好厉害啊！”长念看着他，满眼崇拜。
叶将白很是受用的点头，然后趁着外头的太监不注意，俯身下来，轻轻在她脸上一吻。
“陛下也很厉害。”他狐眸含笑。
长念嗔怪，合了折子打他，叶将白一边扶着她一边躲，目光扫过盘龙宫隔断处的门楣。
上头曾经用纸乱糊的四个字，如今被裱好，方方正正地挂在了这里。透着那字，仿佛还能看见她当初那气鼓鼓又笃定的小模样。
“您方才是不是问，臣在忙什么？”
长念一愣，微恼：“你又不肯答！”
叶将白轻笑，接住面前人打过来的拳头，放在了自己心口：“君之所为，欲抚平天下，富万民。”
“臣之所为，收拾旧山河，朝天阙。”
（全文完）