李泌见她不愿提杨昭旧事，也就不再多说。
这时明珠敲门进来，手里端着食盒：“少卿醒了，饿不饿？我煮了清粥，先生、少卿都请用一些吧。”
李泌先出去回避，明珠为菡玉更衣梳洗完毕后再回来，二人一起落座用餐。
除了清粥小菜，明珠还额外准备了一碟小食，打开甜香扑鼻。菡玉凑上去一看：“油锤？都到上元节了么，我这次居然睡了这么久。”
李泌道：“冬季难寻莲藕，特意派人从岭南送过来的，花了些时间。”
明珠道：“听先生说少卿特别爱吃西市锦贤记的豆沙油锤，今年恐怕来不及赶回长安了，我就自己琢磨做了一些，味道自然不敢跟名店相比，吃个节庆意思罢了。”
菡玉终于笑了一笑：“明珠的手艺绝不比外头差，闻着就香，大哥你今天有口福了。”
李泌执起竹筷，转头对明珠道：“明珠，你去厨下取一双尖头筷子来。”又看了一眼菡玉，笑着解释道：“她不太会用筷子，夹不起来圆溜溜的东西，只能用筷尖戳。”
明珠应是，菡玉却制止道：“不用了，我已经学会用筷子夹了。”
下面的筷子架在虎口上，另一头用无名指和小指撑住；上面那根以拇指按住作支点，食指和中指拨动。夹的时候中指在两根筷子之间……
他手把手教她的，学会了便再也没忘。
她照着记着的方法，果然稳稳当当地夹起一只油锤来。举到半空中，突然手一抖，那油锤掉到地下，骨碌碌滚出去好远。
她再没有吃的心情，把筷子一放，勉强说：“早上还是不吃这么油腻的东西了。”
李泌刚吃了一只，也放下筷子，沉默片刻方说：“这东西是有些油腻。”
明珠心细如发，自然也察觉到了不寻常，没有多话。
三个人就这样相顾无言。就在菡玉快要忍不住眼泪时，李泌开口道：“玉儿，等我回长安见过陛下，我们就回衡山去吧。”
她未加思索便回了一个“好”，又抬头问明珠：“明珠，你想留在长安，还是跟我们一起回山？山中清苦，如果你……”
明珠立刻回道：“明珠不怕清苦。少卿去哪里，我就去哪里。”
菡玉带着明珠随李泌回到衡山。
上次回得仓促，未及停留，算起来一别竟已十余年。即使是那次身躯残败匆匆回还，也已是两年多前。
时间过得这样快，距离安禄山起兵作乱，已经是二载又过半。
她已经习惯于纷仍的战乱，从她少年时起就经历的乱世，或许才是她此生的常态。
而天宝年间那十载太平盛世，庙堂高远，反而更像是南柯一梦。
她也已经习惯于没有他在身边，习惯当人们愤愤然提起他时，像个路人一般沉默不言。
回到衡山之后，这样的机会也渐渐没有了。李泌和明珠都是细心的人，他们会刻意不再提起任何让她忆起过往的事由。
山野远离尘世，但是皇帝、广平王和李光弼都时常会有书信来，告知或者询问李泌天下之事。
安庆绪弃洛阳逃到河北，史思明兵重功高不服他，为安庆绪所忌，投降朝廷，被封为归义王。李光弼不信史思明真心归降，暗中提防。
朝廷出九名节度使一齐讨伐安庆绪余党，安庆绪上下离心，向史思明求救，许诺禅让他帝位，史思明果然降而复叛。
九节度不置元帅，互相不谐，虽有数十万大军却败于史思明之手。史思明再度攻陷洛阳，杀安庆绪而代之。
史思明的借口是安庆绪弑父篡位，为安禄山报仇而诛之。讽刺的是，史思明的帝位还没坐安稳，就和安禄山一样，因为偏宠娇妾幼子，又被长子史朝义所杀；而史朝义和安庆绪一样难以服众，部下纷纷作乱。
一年又一年，即使史书上那些浓墨重彩的名字都一一作古，天下依旧不得太平。
李泌将这些事告诉菡玉，她只是默默地听着。这些都是她经历过的，原样再经历一遍，已经没有了当初指点江山誓挽狂澜的豪迈意气。
哥舒翰、高仙芝、郭子仪、李光弼，这些赫赫有名的当世英雄，甚至李泌自己、金阙上的两代帝王，都未能挽救山河破碎、江海倾颓。
区区一个吉菡玉，又算得了什么？蚍蜉撼树，螳臂当车。
她连自己身边的人都救不了，何谈天下人。
有时她甚至会暗暗埋怨卓兄，当年的她年少无知心比天高，他却是个冷眼看尽天下事的长者，不会看不出来她空有意气难成大事，为何会错付信任，将这样重要的任务托付给她？
但是当她再次看到小玉，似乎又有些明白卓兄的用意。
小玉随师父四处云游，救死扶伤，期间音讯断绝，过了很久才回衡山与菡玉相见。她回来也只是匆匆一面，把李泌种了好几季的药材搜刮一空，又急着要下山。
壮志踌躇的飒爽少女，她的心还那么大，装着全天下；不像她自己，已经小得只能装下一个人。
明珠悄悄问小玉：“你不留下来陪陪少卿？你跟她最亲，或许只有你能开解她了……”
小玉扭扭捏捏地去找菡玉，说了些酸话。菡玉一笑置之：“时日不多，只管去做你想做的事。”
小玉莞尔：“我在想什么，你果然全都知道；可惜你在想什么，我却始终难以领会。”