“你是从哪儿窜出来的？！”贺凌云怒极，回头张望一下，看见宝儿正远远的衔了糖葫芦跑来。
公输灵宝拽过贺凌云手里的缰绳，撒娇的晃荡着：“你一大早要往哪里去？走亲戚么？为什么要背弓箭？”
贺凌云冷笑一声，拂开公输灵宝的手，驾马灵巧的越过她便走。灵宝追在后面喊道：“我会射弩呀，带我一起玩吧！”
贺凌云回过身，对她的儿戏心态很是不悦：“公子我是去办正事，玩什么玩？！”
语毕马鞭一扬，便已飞骑绝尘而去。公输灵宝望着他的背影，不甘心的跺跺脚，缠着门口小厮问道：“他是去办什么正事嘛？”
“我家公子初三要做辽国使臣的伴射郎，这两天要去南御苑练习呢。”小厮语带骄傲的回答。
“在皇宫里练哦……”公输灵宝若有所思的喃喃道，连宝儿递来的糖葫芦，她都忽然觉得索然无味。
“凌云要做伴射郎？”紫眠从元旦大朝会上回来，得知了消息高兴的笑，“他向来都是这么认真呢。”
很会为自己打算的一个人，该认真的时候卯足了劲上，晓得自己每一步需要什么，思虑又周全，令他自叹弗如。
“他能赢吗？”公输灵宝有些悬心，“你帮他算一卦吧。”
“比箭也是博弈，不知道结果才有趣。”紫眠不答应她，只神秘的卖关子，吊着灵宝的胃口，让她浑身发痒直跳脚。
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输了！
贺凌云离开南御苑赐宴，骑在马上半天，还是回不过神来。辽国使臣使用的是弩，劲道、射程、准头，都比他要强。他还记得使臣那双鹞子一样的眼睛，满是戏谑讥嘲，仿佛看破了他这二日的拼命努力，让他心头火辣辣的只觉得羞耻。
在宴会上他食不知味心不在焉，同僚敬他酒，夸他射得好，在他听来都是幸灾乐祸的讽刺——他哪里射得好了，即使自己亦是箭箭中的，但想着那弩箭仿佛无坚不摧一样凌厉的气势，他就知道自己输了。
他无法落荒而逃，必须坐在父亲身边，强颜欢笑。
该死的，自尊心就这样受挫，他如何咽得下这口气。弩箭弩箭……贺凌云恍恍惚惚，傻傻盯住前方御赐的银鞍马，马背上还驮着些金银器物，被志得意满的小厮牵着，在路人艳羡的目光中趾高气扬的往贺府去。
贺凌云却只觉得丢脸。
公输灵宝在人群中乱窜，她拨开众人，在御道朱漆杈子外的御廊下翘首顾盼。顺着御道她看见贺凌云远远的驾马而来，不同于前日的神采飞扬，他颓唐沮丧的神色令她意外。
“比箭输了吗？”公输灵宝撅撅小嘴，也有些灰心气馁。
“这位贺公子已经很了不起啦，”一旁有个大叔与她搭话，“我有亲戚在南御苑供职，年前就听说啦。今年辽国新换了主子，新辽王脾气暴躁，可了不得，据说为了顺利迁都，干脆就下令将旧京夷为平地。如今这辽国可格外得罪不得，为了讨使臣欢心，伴射郎的弓箭早被动了手脚，那使臣又是用弩。听说伴射郎还能箭箭中的，已经给我们长脸了。”
“我最讨厌耍诈了！”公输灵宝一双小眉毛拧得死紧。不成，她一定要去安慰他。
贺凌云放马缓行，寒着脸不去看路边喧闹的人群，他仍旧在惦记辽国使臣的弩箭——那力道仿佛无坚不摧，令他胆寒，不禁想象着被那样的箭射穿胸膛，自己会有怎样的感觉。
沙场九死一生，他被护在父亲的羽翼下，哪里见识过什么……父亲，他的父亲，当年是如何浴血奋战打下这片家业，他要继承父亲，该有怎样的觉悟？
万千思绪又被打断——打前方忽然窜出一个人影，锵的一声鸣了一下铙钹。贺凌云被惊得浑身一激灵，抬眼望去，竟又是公输灵宝。
“怎么又是你！”贺凌云终于醒过神来，却只觉得气不可遏。
“为你庆功呀！”公输灵宝笑得灿烂，双手又将铙钹鸣响，“锵锵锵，贺凌云；锵锵锵，了不起……”
贺凌云终于知道人是可以被气死的，他的手颤抖起来，握紧了马鞭举到眼前，却强迫自己松手——不成，他现在还穿着官袍，不可以杀人。
“闭嘴！滚开——”他咬着牙，面色铁青的拨转马头就要走。
“贺凌云，人家是要安慰你嘛，你又没输，”公输灵宝又敲了一下铙钹，以正视听的样子，“你的弓箭怎么可能比得过弩箭？”
“那也是输了！输给弩箭——”贺凌云将马鞭砸在地上，冲灵宝发泄一腔愤懑，“那种弩箭我见都没见过，强大的仿佛无坚不摧，我眼睁睁看着靶子被它射得粉碎，连手都在发软——如果去北方要面对那样的武器，我——”
将一直憋在胸臆间的痛苦嘶喊出来，最后脱口而出的话连贺凌云自己都惊呆了，他只当自己胆寒，却没想到自己会胆怯——他怕了，身为一个武将，开始计较生死，开始计较生死背后一些莫名的东西。
与剿灭山贼时不同，同样面对惊人的武器，当时他的心情除了吃惊，就是想着怎样用计破敌——在自己的国家，最多是拼掉自己一条命。可两国对垒呢，这两者之间有什么差别？
他不敢去细想，如果边防对面涌来无数敌人，磅礴好似黑压压的潮水，带着强大的武器攻城掠地，铁蹄踏过自己的场景——不单单是死亡，似乎还有更巨大的压力逼得他喘不过气来。让他开始计较生死，开始计较生死背后一些莫名的东西……