方菊英这才醒悟过来，讪讪地看着晓岚有些不好意思：“晓岚啊，明天你就不用开车了，你爸会安排的。”
打那以儿，方菊英就天天上午跑去夕阳红亭帮助老人们施粥，晓岚原本以为她也只是一时兴起，过不得多久，也就像之前那些事一样，三两下就厌了。
不想方菊英却做得兴趣盎然，从某种意义上来说，她超强的表达欲和自我满意欲，在这种施粥的过程中，在这种跟许多不同人的交流，这种看到大家喝粥时快乐的表情，这种能够给予别人帮助能听到“谢谢”时的满足感，实在令她退休在家无所事事唯恐自己变得无足轻重的焦虑心理得到很大补偿。
原本以为冬季将完，开春的时候收了粥摊，方菊英又要无所事事了，没想到开春后，粥摊虽然收了，方菊英却与叶大姐等人交上了朋友，依旧是每天六点钟起来，天天同她们去爬山锻炼，又在山上交了几批朋友，一会儿同着天主教的兄弟姐妹们去教堂唱圣诗，一会儿同佛家的居士信女们挎上香袋去普陀拜佛念经。
她这种脚踩两条船的行为后来被双方的宗教信众朋友都批评了，于是方菊英在上帝和佛祖之间颇为徘徊了好一段日子，颇为苦恼。她前期倒是偏向天主教，弹弹钢琴在教堂唱诗喝咖啡看上去比较高雅，可惜上帝排它性太强，做他的信众就绝对不允许再去寺庙拜佛。再回头一想名山胜水僧占多，素菜也是她顶喜欢的，再加上张富成的几个书画老师都给寺庙题字写过对联，颇提高了佛家在她心目中的文化品味，再加上佛祖规矩不大，不禁忌她同上帝的信众来往。
于是，方菊英毅然投奔了佛祖的怀抱。每逢初一十五，佛诞盂兰盆节等，她都满怀热情地同她的朋友们积极去寺庙帮忙，再加上平时同着这一系列活动中认识的一二三四五六七批朋友分别运动跳舞打牌逛街上山下乡组织慈善烧香拜佛烧茶施粥，又入了慈善协会佛教协会等六七个协会当上了理事，事务性工作又很忙，忙得连张富成同她出去旅游都要预先半个月排期，就连晓岚一天同她坐不到一刻钟就得打断三五次听她接不同的电话。若是逢上什么春节国庆端午重阳等节日的话，那家里根本就看不到她的身影，甚至还有一顿饭连赶三场去吃，被张羽纶取笑为比当红明星应酬还多。至于ABC俱乐部这种“没意义”的富太聚会，她也完全抽身而去，让晓岚全权代理了。
于是方菊英女士在她退休之后的生涯中，过得比她的前半生更加丰富多彩，兴致勃勃。度过了更年期烦恼的她，如今变得通情达理，待人和气又充满活力。连带张富成和张羽纶两父子，都充分地享受到了她这一转变带来家庭轻松愉快的好处。
不过对于晓岚来说，搞定婆婆方菊英容易，但一向看似客气的公公张富成才是真正的难以搞定。虽然在这个家里，看似方菊英的声音最响，脾气最大，但是真正到了最后一锺定音的，却永远是公公张富成。
当初方菊英择媳，当然也是问过张富成的意见，老爷子见了晓岚一面以后，就以那句红楼梦的“不在乎身世背景,只要模样好,性情好”而一锤定音，决定了这门婚事，至于有亲友质疑晓岚娘家没钱，老爷子也以一句“娶媳必不若吾家，嫁女必强于吾家”而挡了回去。
晓岚新婚不久，想要讨好老爷子，巴巴地托人买了上好的老坑紫云砚，上面由端砚名家刻了山水垂钓图等去讨好老爷子，老爷子微笑地接过，端在手里对光看了一会儿，不动声色地放在桌上，微笑道：“晓岚你真有心，我知道你是孝心，不过我这群朋友也一直在搞这些东西，我们有进货来路，你真的不必花这个冤枉钱。”这边对着方菊英呼了一声：“老太婆，明天去周大福珠宝的时候，记得帮晓岚也挑几件好的。”
晓岚面红耳赤地退下，心里实在是觉得很憋气很冤枉，难道她讨好老爷子，是为了几颗珠宝吗？她不过是想一家人更好的相处罢了……
平心而论，晓岚不用讨好老爷子，老爷子也不见得会怎么难为她，只是老爷子这种客气而疏远的态度让她很不安很不爽罢了。晓岚上有姐下在弟，从小是个夹心阶层，通常这种夹心阶层不是最讨人厌就是最会讨人喜欢。而晓岚的性格有点偏向完美人格，也因此形成了一个习惯的定式，就是比较在乎别人的眼光，对于自己一言一行，非得得到他们的认同甚至是赞美不可。相较之下，她姐姐晓仙和弟弟晓峰，就活得比她自我得多。
在方菊英醉心慈善事业以后，晓岚有了更多的精力，于是偶而也会有时间来往于北京娘家。
一日晓岚从北京回来，见张富成正在书房中练习书法，于是拿了一个长锦盒进来，道：“爸，这次我回京的时候，跟朋友在潘家园逛街，买了两幅字画回来，您老帮我看看，是不是真迹？”
张富成看着她打开锦盒，却从里面取出两个明显是落满过灰尘又用湿布擦过而显出斑点的发黄宣纸卷筒，不禁皱了皱眉头，问：“花了多少钱？”
晓岚报了一个数字，张富成连连摇头：“你这个价钱呢，如果买假的明显太贵，如果买真的呢绝对买不到，也就是蒙蒙你们这些外行人。”虽然这么说，但是看着晓岚慢慢展开画卷，指点道：“你看，这下面的落款是张伯驹书，张伯驹是民国四公子，收藏名家，他的字画哪能流落到潘家园，哪能让你买得回来？”