然而模样是旧时模样，如今的他与当初相比，终究还是淡了几分专属少年的桀骜意气，多了几分沉稳和隐忍的气息。
明尧点头：“你也是，和十三岁那年一样漂亮。”
或者说，她永远是他所见过的、最漂亮的女孩子，那种清澈温柔的美，是不可替代的，拥有着治愈他的力量。
“我以为你去了丹城，就不会再回来了。”白星黎道，“毕竟听闻明家家教很严，我那时也会想，你突然回归，怕是要受不少委屈。”
“无论受了多少委屈，总之现在也都慢慢变好了。”明尧将刚端上来的玫瑰蛋挞推向她，眉眼微弯，眸底有星光浮动，笑意很温柔，“只是我很在意，四年都没能联系你的这件事，并非我本心所愿，因为……”
“因为什么？”
他沉沉地叹了口气：“明家老爷子要求我必须尽快适应明家的规矩，说要完全去除我身上的野性，在此期间，除了上学读书，他甚至不准我与曾经认识的人们再有任何来往，他觉得我身世和经历都不干净，所以时刻都在担心，我会给明家带来麻烦。”
那时候的明家，名义上是现任家主，即他的生父明向礼掌权，事实上明家老爷子垂帘听政，明向礼并不是事事都有话语权。
可想而知，身为不受欢迎私生子的明尧，日子有多难过。
白星黎莫名地有些惆怅，她低声问他：“那现在呢？老爷子终于给你特赦令了？”
“他从半年前就重病入院了，一直苟延残喘，上个月刚刚去世。”明尧给出了轻描淡写的答案，“八十三岁的高龄，也算喜丧，他一死，我就自由了。”
其实算起来，当初白星黎与明尧相处的时光并没有很长，不过七八个月而已，但她的确是经历了慢慢开启明尧心扉的过程，让他收敛警惕和敌意，从沉默寡言逐渐变得愿意沟通，进而变得明朗爱笑。
因此她对明尧是很了解的，他的眼神望向哪里，他的语气发生了什么变化，都能作为她揣测他心理的依据。
譬如这一瞬间，她从他的话里，敏锐听出了几分弦外之音。
她犹豫了许久，这才下定决心开口：“明尧，我问你一句话，你能老实回答我吗？”
“嗯？”明尧稍显意外，但仍旧颔首同意，“当然，我何必骗你？”
“明家老爷子的死，和你有没有关系？”
“……”
她见他沉默，猜测彻底得到证实：“看来是有关系的。”
明尧悄无声息垂眸，他的睫毛很长，每当避开视线的时候，总能轻易遮住眼底所有的情绪。他似乎平复了半晌，神色才恢复如常，重新正视着她的眼睛。
他说：“没错，在老爷子弥留之际，我正巧在医院看护。”
“然后呢？”
“他呼吸困难的时候，示意我去按床前的急救铃，我没有动。”
换句话讲，他是冷眼旁观了明家老爷子因呼吸衰竭而死，但外表看上去，老爷子只是在梦中悄然死去罢了，谁也不晓得最后一刻发生了什么。
这或许是罪孽吧，可他不在乎，毕竟说起罪孽，明家的每个人都比他背负得多。
“阿黎，你觉得我残忍吗？”
白星黎自问没有这个资格评价他，他少时受过的歧视与苦难，她难以感同身受，大概换作任何人，都无法对这世界保持着百分之百的善良和包容，他已经做得够好了。
“从道义上来讲，你的确做错了，但我可以理解，也并不认为这就算残忍的表现。”
“多谢你。”
“别谢我，我没能为你做什么，也帮不上什么忙，等你这次再回去丹城，下一次咱俩见面还不知是什么时候了。”
“我再有两个月就要毕业了，到时填写志愿，如果条件允许，我会尽量选择离你近一些的学校。”明尧温声询问，“你呢？毕业后想留在龙城还是晋城？或者是直接出国深造？”
白星黎凝神思索，表情略显苦恼：“我没太考虑好，目前的想法是去读人民公安大学，那里也是我爸毕业的地方。”
明尧若有所思：“我本以为你会选择一条更轻松的路，比如继承家业。”
继承家业属于跟随母亲白素玟的脚步，而很明显，她更喜欢跟随父亲徐靖的脚步。
他喜欢的姑娘，果然是不一般的。
“我对从商毫无兴趣，幸好我妈也并没有强制我继承家业，她说会尊重我的意愿。”
“这也很好，你有开明的父母，是福气。”
白星黎听出了明尧话里隐约的伤感，她安慰似地拍了拍他的手背：“我妈先前还念叨过你，等你毕业后有空，记得去我家做客，也让我再尽一尽地主之谊。”
殊不知，这一幕正好被叶啸凌瞧个正着，他险些咬碎一口钢牙。
他恶狠狠地小声说：“怎么还他妈摸上手了？她平时都不摸我的手！”
叶佳朗赶紧摸了摸他的手：“没关系哥，我来摸。”
“……滚蛋。”
另一方面，这边的明尧笑着答应：“好，一言为定——对了，我倒还没来得及问你，你现在住在叶家，各方面都还适应吗？叶家人对你好不好？”