姜婉无声中胜了一局，让她更加得意洋洋，怀中的猫儿“喵喵”叫了两声，身旁一个小贵人讨好地问∶“这猫儿莫不是柏县出的高地猫？据说这种猫珍贵极了，整个郢都只有王后娘娘宫里豢养了一只呢！”
“是啊，贵人好眼力，”姜婉笑眯眯夸着，看向怀里养得毛色滑亮的大白猫。
“可惜这猫压根不是什么血统高贵的柏地高地猫，只是个滥竽充数的冒牌货罢了。”
“什、什么？”周围的人都吓了一跳。
姜婉不屑地说∶“一只不知哪来的野猫，竟然冒充高地猫享受了这么多好日子，王后娘娘知道真相以后不待见它，要我将它处死，我便抱来了。”
“喵喵～”
大白猫还不知道自己即将到来的悲惨命运，喉咙里发出舒服的呼噜声。
心有不忍的小贵人想要为白猫求情，话还没脱口就被年长的拦住，高位者想处死她们不必弄死一只玩物难多少，自身都难保了，还是别惹事生非了。
随着几声梆鼓声响，花园里四处走动的人们纷纷回到席上——宴快开了。
随着悦耳的丝竹奏响《奔月》，楚王入席，众人纷纷危襟正坐起来。
楚王说了一些祝辞，期间被强烈的咳嗽打断了几次，明稷边抱着儿子，边朝主位望去，心中只觉楚王怕是时日无多。
楚王说完以后，晋王入席，随着一声高亢的∶“恭请晋王入席——”
赵商臣带人从正门入，脸上挂着和煦的笑意，最终站定在王座下不远的地方。
楚王声音苍老沙哑∶“晋君远道而来，是贵客，当与寡人同座。”
赵商臣很有眼力见儿地拒绝∶“楚君是主人家，商臣，客耳，我看这里就挺好！”
说罢，他走向一旁早已准备好的座位，这位置毗邻太子，恰好与明稷对视了一眼，他微微一笑。
席间气氛堪称和乐融融，赵商臣本就是舌灿莲花之辈，他送给楚王一副亲手画的《松鹤延年图》，哄得楚王开心不已，连歌舞都忘了传唤。
姜大人自席间站起身∶“启禀王上。”
众人纷纷看过来，姜大人说∶“日前微臣自坊间偶然收得半块蹄铁，据说是晋国的东西，恰逢今日有机会，微臣想要取来请晋君一观。”
蹄铁是比较特殊的东西，只用于军中战马钉掌，一般是不会流落民间的。
闻到了事关重大的气息，楚王“哦”了一声，感兴趣地说∶“爱卿去取来。”
赵商臣双手交握于身前，站起来缓缓走到大殿中央。
姜家人有备而来，蹄铁被装在一个盒子里，看起来像有些年头的东西了，不过上面花纹、文字还算清晰，有辨别的价值。
赵商臣绕着走了一圈，他身边的晋国使臣也跟着上前一观，随即脸色大变∶“此、此物你是从哪来的？！”
姜大人佯装不懂∶“乃市井一远道而来的邋遢汉子，说是来寻旧主家，家中夫人看他可怜，给了一餐饭食，这是他作为答谢，交给我们的。”
“胡说八道！虚贼的胡笳蹄铁怎么会在一个平民手中！”
晋国使臣话音未落，席间先是沉默，接着纷纷议论起来！
胡笳蹄铁或许有人不清楚，虚贼二字在座却没有不知道的！
二十年前差点招致晋国改朝换代的虚之乱，作乱的正是这些人！
那是刻进晋国人血肉的耻辱，赵商臣脸色变得很差，藏在袖里的指尖气得颤抖。
晋国使臣厉声道∶“这些东西早在十几年前，随着虚贼全族尽灭全被毁掉了，无一例外！哪里还会出现在千里之外的楚国，还望姜大人告知其中原委，免得两国之间，产生误会！”
姜大人扑通一下跪在地上∶“启禀王上，微臣真的不知啊，只当是家中下人带来的半块铁疙瘩，谁知道还有这种原委？”
楚王和稀泥说道∶“那人何在？不如把人带上来，也好让晋君当面问个明白。”
都说了姜家人是有备而来，话传下去没多久，一个络腮胡子的大汉就跟着上殿来了。
他一开口就是厚重的晋腔∶“小人拜见楚王！”
“你姓甚名谁，家住何方？”楚王探出身子打量着他，说∶“听姜爱卿说你来郢都是寻找旧主的，你的旧主又是谁？”
席间，明稷将蒸透的胡萝卜轻碾成泥，小口小口喂给兔兔吃，太子在一旁时不时捣个乱，譬如突然把儿子马上要吃到的勺子抢走，弄得兔兔一顿饭越吃越委屈，越吃越委屈。
明稷没好气地说∶“正说着国家大事呢，您怎么都不认真听啊？”
太子从事件开始就表现得心不在焉，姜大人声嘶力竭表演的时候更是接连发出了嘲讽的声音。
他将儿子胸前湿答答的口水巾扯下来，丢给墨奴，说∶“几个跳梁小丑耳，不必太过关注。”
地上的大汉说∶“小人叫陈雄，晋国辽溪人士。”
辽溪和渭地交界，是晋国的边关重镇。
“这蹄铁你是从哪里来的？”赵商臣拿着胡笳蹄铁问道。
陈雄十分犹豫，说∶“这是前主人家的东西，我不能说。”