渠蕊安静看了一会，赞道：“娘娘画的这小猫儿真是惟妙惟肖！”
谢琼林画的小狸猫正在宫女怀里挥着小爪子，睁开了一只眼睛, 迷茫地望着四周, 她蘸了一些褚色的颜料给小狸猫点睛, 站直身子左右看了看，这才满意地放下笔。
“净手。”
渠蕊捧着浅盆上前, 盆里是温热的泉水, 滴了玫瑰花露，还飘着艳红的几瓣, 衬得谢琼林的手纤细修长，指甲像巨匠精心打磨过一般, 光泽十足。
“渠蕊啊, 你瞧瞧我这《狸猫换太子图》，画得怎么样啊？”
渠蕊伸头看了看，赞道：“娘娘鬼斧神技, 画什么都是栩栩如生的，尤其是那小狸猫，像要从纸里跳出来似的！只是……”
“有话就说。”
“只是奴婢不知道, 为何娘娘画的人，都没有脸呢？”
尺方的绢纸上画着抱着狸猫的宫女、刚刚生产后还十分虚弱的李宸妃、还有抱着婴孩不怀好意的刘妃和郭槐，但不论是谁，俱没有五官，看着怪吓人的。
谢琼林净完手，细细擦干，旁边的宫女机灵地捧上玫瑰膏，她说：“因为啊……我都忘了做这些坏事的人，长得什么模样了。”
渠蕊接话道：“记不得也好，刘妃和郭槐下场可惨了，平白记得这样腌臜的人做什么，怪闹心的！”
谢琼林笑着摇摇头：“对了，下午中宫是发生了什么事啊，怎么那么吵闹？”
渠蕊说：“说糖姑娘没了，公子沉同王后娘娘闹起来了……要奴婢说糖姑娘罪不至死，太子妃那里又没有怪罪的意思……”
“倒真像她会做出来的事。”谢琼林笑了笑，拿起一旁的羽织扇轻轻扇着纸上还没干的墨迹。
外面又鱼贯进来一溜宫人，为首的那个腰上坠着钩戈殿的牌子，见到谢琼林恭敬地一行礼：“请夫人安，奴婢翠萍，奉钩戈殿丽姬娘娘的令给您送些礼物来，感谢夫人今日的义举。”
谢琼林取出帕子轻轻盖住桌上的画，提着裙子走出去：“丽姬姐姐太客气了，只是做了我应该做的事情而已，渠蕊，快快帮翠萍拿一下！”
翠萍又福了一福：“我们娘娘怀着小公子，平日也无聊得紧，夫人若是有空大可去走动走动，她知道夫人北地而来，特意托家中带了塞北的茶，若是夫人赏光，真是再好不过！”
谢琼林作惊喜状，笑着应了翠萍的话，翠萍说还得回去复命，也没有久呆，她又吩咐几个贴身的宫女热热闹闹将翠萍送了出去，门帘子一打、一盖，仿佛隔了外头的喧闹。
渠蕊捧着最大的那个礼盒，谢琼林将之挑开看了看，是一对敦煌玉打的玉环，通体晶莹，虽然不算顶级的玉料，也是高级货了。
谢琼林捏起玉环套上手，渠蕊出声道：“娘娘！”
“怎么？”
“夫、夫人说入宫之后，与后宫这些人相处点到即止，尤其不敢用她们的吃她们的……”渠蕊提醒道，放下盒子，想将谢琼林腕上的玉环取下来。
谢琼林避开了她的动作，口气冷了两分：“那有什么打紧的，夫人未免太过小心了，你到底是我的人还是夫人的人？”
渠蕊慌忙一跪：“奴婢跟着娘娘进宫，从此就和娘娘是一体同命的！”
谢琼林轻轻抚着腕上的玉环，说：“我知你全家的卖身契都在夫人手里，但是你可不能像中宫那位的人一样，做阳奉阴违的事情，我不会亏待你的。”
渠蕊低头：“那是王后娘娘不容人的缘故，否则怎么会自己的亲外家出了事，那不是后院起火嘛！您待奴婢亲厚，奴婢自当忠心耿耿！”
“好了，起来吧。”谢琼林说道：“一会王上还要过来，乱糟糟像什么样子，还不下去收拾了？”
“诺，奴婢这就去。”
.
掌灯时分，麟趾宫中点起了一盏盏宫灯，橘黄色的灯光在雪夜里显得十分温柔。
太子端坐在桌前，指头轻轻敲击在扶手上，像在数着时辰，大殿角落里的滴漏一点一滴走着，不多会儿，门外忽然热闹起来。
宫人打起厚实的棉帘子，明稷避着身子走进来，张口就说：“屋里怎么这么暗？”
殷遇戈抬头，上下打量她，好像在看看她缺胳膊少腿没有，画奴见两个主子都到齐了开始吩咐上菜，一群提着食盒的宫女鱼贯而入，很快满满一桌子菜就摆好了。
明稷挑了一筷子芽菜，还没送进嘴里，余光看见太子直勾勾盯着她，她慢慢放下，并莫名其妙：“你看我干什么？”
殷遇戈说：“下午去哪了？”
“……”明稷咔擦咔擦吃掉了芽菜，没好气地说：“去钩戈殿了。”
“为什么去找香宜夫人？”
“……她能帮我。”
“孤也能。”
明稷放下筷子，银制的筷子和瓷制的筷枕相碰发出清脆的声音，她怒道：“那你帮了吗？”
殷遇戈双手交叠搁在身前，轻轻转着扳指：“不许生气。”
……
明稷一口气被堵在嗓子眼，早上的憋屈又涌了起来，腾地一下站起身，黄花梨的圆凳往后一倒“砰！”