唐笑语听着，轻轻“唔”了声，将头发松松挽起：“京城呀，那确实是个好地方。”
一定是京中的某个官老爷想要个美妾，听闻水莲院的大名，这才特地差人来探听探听消息吧。
苏婉婉见她一副不甚关心的模样，这才想起唐笑语如今已是柳四公子的人了。她用艳羡语气道：“笑笑，你是运气好，有四公子那样的良人怜爱。但整个水莲院余下的姐妹，又有谁能有你那样的运气呢？若是当真能被选中上京，那才叫改了命了。”
唐笑语抿唇一笑，说：“婉婉，你模样出众，妈妈爱重你，你一定会被选上的。”
她笑眼弯弯，两个浅浅梨涡在面颊浮现，清清甜甜的样子，仿佛能去夏日暑热。苏婉婉看着她的笑颜，也不由在心底暗暗惊艳。
幸好，唐笑语已被柳四公子赎走了，要不然这次上京的机会，指不定要落在谁头上呢。
这样想着，苏婉婉生怕唐笑语改了主意，又想舍柳四公子而上京去，便忙笑道：“笑笑，四公子对你衷情不渝，又是个才貌双全的贵公子。咱们贱籍女子，能有这样的归处，已是三辈子的福气，你可要好好与四公子过日子呀。”
唐笑语听着，笑容略略淡了些。旋即，她点点头，当应下了。
柳四公子确实是个翩翩君子，对于水莲院的大多数姑娘来说，嫁给他做妾是个上上之选，更何况是得他一句“娶为正妻、凤冠霞帔”的诺言呢？
但唐笑语却始终觉得，还是自己为自己赎了身，自由地独身一人过活才更好些。她不敢将柳四公子的承诺当真，也不敢去想日后四公子安定下来娶了正室的模样。
若是有的选，她不愿做个高门之妾。
***
那位京城来的蒋大人，连着在水莲院里逗留了两天，挑上了苏婉婉与另一个姑娘。这二人都是水莲院的佼佼者，能歌善舞，各有风姿。为了买下他们，银钱自是没少给，此外也给燕妈妈不少好处，令燕妈妈走路带风、满面笑意。
不过，这一切都与唐笑语没什么关系了。她只是有些舍不得自小一块儿长大的苏婉婉——日后，苏婉婉在京城，而唐笑语在柳家。两人这一辈子，兴许都见不到了。唐笑语挤出时间也想与婉婉多说两句，但婉婉实在是忙于上京之事，没什么空搭理她。
第三日的午后，唐笑语便要离开水莲院，去往柳家了。
她的行李已收拾妥当，大大小小四五口箱子。她的家当，大多数都属于水莲院，她不能带走，最占地方的也不过是一把琵琶、几件舞衣罢了。但在最压箱底的地方，她偷藏了许多这些年攒下来的私房银子，这是她日后生活的保障。
从水莲院出去的姑娘，日后多半是见不到了。几个姐妹送别唐笑语，小石榴格外舍不得笑语，哭巴巴的模样，嚷着要多看一眼她家姑娘。
柳四公子早就到了，只是不知为何，一直踌躇原地不敢上前。他冠衫齐整，秀气文雅的脸庞上氤着一抹微红，瞧着像是个初初与女子搭话的少年郎一般。
“笑语姑娘，文轩来接你回家了。”柳四终于舍得挪腾开他脚下那方寸的土地，上前与唐笑语说话。他抬头瞧见自己仰慕之人就在跟前，脸不由地更红了，“未料到，笑语姑娘竟当真愿意……”顿了顿，便如只无头苍蝇似的，说起乱话来，“文轩如今是白身，又无家族依傍，不过一介普通书生……”
看他这么语无伦次的样子，唐笑语便暗暗觉得好笑，终是忍不住“噗嗤”一声笑出了声。
柳四愣了下，红着耳垂退到一旁，用细若蚊蝇的声音说道：“咱们先回家吧。”
唐笑语摇摇头，玩笑道：“四公子竟离家独居，若要让世人知道了，笑语岂不是成了红颜祸水？”
柳四哪里舍得让心上人背这个骂名？他忙把责任揽过来，道：“都是文轩自己做的主张，与笑语姑娘又有什么干系呢？……日后，文轩定不会负了笑语姑娘。”
他这副真真切切的模样，便是不喜欢他的女子看了，都要先心动三分。
唐笑语也不是什么草木石心之人，心底也有点儿感慨，想着婉婉和小石榴说的话兴许还真没错，柳四当真是个值得托付之人。
她瞧着柳四，脑海里便忍不住浮现出一片景致——柳文轩通乐理，会吹箫。他的箫虽不算精妙至极，却也别有一番乐律。若得他伴乐，兴许起舞也多了几番乐趣。
似乎，也没什么不好。
石榴在一旁笑嘻嘻地起哄，说：“四公子，咱们姑娘贪睡，爱闹，日后可交给你啦。”
柳四红着脸，结结巴巴说着“好好好”，狠狠地点着头。
唐笑语环顾一下四周，望着庭院里熟悉的绿柱飞檐，心底有浅淡的不舍。
她是不大喜欢水莲院的——燕妈妈与师傅们分毫没有人情味，只知道催着她登台赚金子、银子；但其他同命相怜的姐妹，却与她有着深厚情谊。她的手脚起了乌青，是姐妹帮着抹药；有了新的胭脂首饰，也是姐妹为她在铜镜前妆点涂抹。
“石榴，我走了，你日后可要好好照料自己。”唐笑语轻笑着弯下腰，弹了一下石榴的脑门。