太后愁眉不展：“试？还能如何试！他母妃去的早，父母皆不在，也不听哀家与皇帝的话。纵使是想逼他，也无从下手。”
“太后娘娘多虑了。何至于到那种程度？静容不过是想见上一面罢了。”薛静容说着，微微沉思，手中重新执起一枚棋子，“且，纵使老宁王的元妃不在了，但继妃却是在的。那位曹太妃，可是宁王名义上的母亲。孝道之下，宁王殿下想来需得给上三分颜面。”
薛太后的眼微微一亮。
旋即，薛太后摇摇头，道：“不成，宁王与曹太妃不和，京城皆知。叫曹太妃娘娘回京，多少会给宁王添堵。”
太后惦念着霍景的生母许氏，不大愿给霍景添堵。
薛静容慢慢放下棋子，从容道：“太后娘娘不必心急。曹太妃娘娘离京多年，早已不是昔日的她。听闻她常年礼佛念经，吃斋茹素，如今一心向佛，是个仁慈和蔼之人。且她心底也惦念着宁王殿下，一心想要弥补。”
“当真？”薛太后半信半疑，眼角皱纹敛起。
“静容从不少人口中听闻此事，应当做不了假。”薛静容道，“时过境迁，她如今也是想要找机会，尽一个母亲的本分。”
薛太后有些犹豫难决。
她也知道，霍景和曹氏不和。霍景的生母许氏丧期未过，老宁王便急匆匆地将曹氏扶正。换做哪一个孩子，都会心有怨恨。
但这么多年过去了，老宁王都罢身如斯久，这些旧日恩怨，该过去了罢？既然曹氏想要弥补霍景，倒不如给个机会。
其实薛太后心底明白。想了这么多的理由，都是借口。
对她而言，最重要的事，还是薛静容的婚事。她一直疼爱薛静容这个晚辈，只要薛静容能嫁得如意郎君，其他也没什么重要的。
“你说得对，宁王府正是缺一个母亲，来敦促宁王早日成家立业，了却父母心愿。”薛太后郑重地说，“来人，拿纸笔，哀家要召曹氏母子回京。”
一旁的宫女立刻去取来了文房纸笔。
薛静容撩起云袖，伺候太后的笔墨。她轻巧地研磨着墨块，唇角流露出一抹柔和笑意。
***
数日后。
宁王府，齐园。
得知曹太妃返京的消息时，唐笑语正托着一杆药秤，给沈寒打下手。
药秤里搁着一张薄油纸，其上盛满淡褐色的蒲黄粉末。沈寒仔仔细细地衡量着药材的多少，挽起袖口的右手握着笔杆子，记下药材的轻重。
他本就拥有一张冶艳至雌雄莫辨的面容，认真凝神时，这张容颜愈显得精致出众。凡人眼望去，便见得长眉如墨，眸含桃花。
唐笑语在旁托着药秤，偶尔余光扫到沈寒的面容，也不由在心底小小惊艳。
不合适地说，沈寒大夫竟然是个男子，当真是可惜了。他平日里就是风流爱笑、轻狂不恭，若他身为女子，定然倾国倾城，为祸一方。
沈寒眼下这副认认真真的模样，当真是好看。只可惜，这少见的正经，很快被霍景突如其来的话给打破了。
“曹氏与霍源，就要到京城了。是太后娘娘亲自下的懿旨，将他们召了回来。”
噗通一声，沈寒险些摔了手里的药秤；秤上的蒲黄粉洒下来，散得案上到处都是。“……什么？”沈寒有些迷惑，喃喃反问，“阿景，你说太后娘娘亲自下懿旨，召太妃娘娘回京？”
“是。”霍景立在窗前，眸光浅淡，望着窗外庭院的初秋之景，“本王得知此事时，曹氏与霍源，已在返京的路上了。太后娘娘也非多管闲事之人，想来，是有人从中蛊惑。”
沈寒闻言，一时语噎。
京城之中，谁人不知霍景与继母曹氏不和，更不待见同父异母的弟弟霍源？太后这么做，也不知是为了什么缘由。
他看着洒了一桌子的蒲黄粉，无言一阵，对唐笑语道：“笑笑，将桌上收拾一下。”说罢，便走向帘后，与霍景低声说起太后之事来。
唐笑语陡然被沈寒点名，小声答道：“是。”
她将药粉重新纳入薄油纸上，另取了一方抹布，将桌案擦干净。末了，在小水盆里洗净了双手，用帕子拭去手上的水珠子。
一帘之隔，霍景与沈寒尤在低语宫中之事。唐笑语斟酌了一下：这些宫中秘闻，可不是她能听的东西。于是，她安安静静地告了退，出了屋子。
霍景与沈寒说完曹太妃的事，踏出青帷，却发觉唐笑语已退出去了。
“她什么时候走的？”霍景皱了皱眉，“我竟未听到她告退。”
目光一扫，他却在桌边意外看到了一方手帕。杏色的绣帕，上头刺着一朵芍药，分明是女子样式。这块手帕，霍景是见过的——苏婉婉曾经误拿了这块手帕，并让齐园的侍从代还给了唐笑语。
是唐笑语将手帕落下了。
霍景的目光，不动声色地凝在其上。
“沈寒，你出去吧。”他说。
“啊？”方才还絮絮叨叨说着太后、太妃的沈寒，懵了一下。片刻后，他便收拾起自己的东西，嘟嘟囔囔地出了屋子。
待屋中无人了，霍景走到桌边，拿起了那块手帕。