霍源的声音，恼怒而洪亮。
霍景微微蹙眉，手心攥紧。
他本想给这个弟弟一道台阶，但未料到他如此不识抬举。
“罢了。”
霍景起身，提起放置于身侧的箭筒，慢悠悠踱至篝火边。他那修长的身影，如竹更如松，不少贵女情不自禁地痴迷看起了他的侧脸。
但是，一旦接触到他寒冰似的眼神，也就不敢再多看了。
只见霍景将一支箭抽出，于众人面前展现，悠悠道，“本王的弓与箭，一整套皆是特制，箭头为梅花状，这样的技艺独一无二，天下再难出相同者。”
皇帝给小礼子一个眼色，小礼子上前一瞧，果真如此，大声道：“宁王殿下说的不错，这些箭，确实是梅花形的。”
霍源硬着头皮，道：“所，所以呢？”
“但凡被本王的箭所射中，猎物身上的伤口，俱可追查其形貌。”霍景淡淡说。末了，他将箭交给小礼子，单身提起一匹鹿，冷冷道：“这只鹿的致命伤在额头处，伤口形状，也是梅花形。”
篝火之焰，噼啪而响。他英俊的面容，于火光下愈显得冷峻。
霍源冷汗涔涔，道：“那，那又如何……既然是咱们宁王府的弓箭，我还用不得？”
“此箭，唯有这把弓才算匹配。”霍景在手心掂了掂自己用来打猎的弓，挑眉，将弓递给霍源，冷笑道，“二弟，你不妨一拉？”
霍源一个激灵，怒道：“拉便拉！不就是一张弓？”说罢，便要抽箭上弦。
可出乎他意料的是，这张弓在他的手上，却是纹丝不动。他卯足了劲头，使出吃奶的力气，也只能拉开一点儿，更别提到满弦的程度了。
围观的群臣，不由纷纷哗然。
“此弓唯有满弦，才可发挥出其威力。”霍景淡淡道，“二弟，你连拉开分毫都困难，更别提用这支弓去射猎了。”
霍源拿着弓的手，满是冷汗，他抽了抽嘴皮子，却说不出话来。只见霍景从他手中接过弓箭，毫不费力地便拉开了。两相对比，高下立判。
如此一来，众人瞧着霍源，只剩下讥笑之声。
“竟然当真是掉包了宁王殿下的猎筐。年纪还小，胆子倒是大。”
“长久不在京城，自然不知宁王殿下是何等人物，初生牛犊不怕虎，也是常事。”
“御前失仪，这宁王府的二公子，怕是有的霉了！”
霍景放下弓，眉眼中略有不耐烦。
他一向是不愿自降身段去理会这种雕虫小技的，苍蝇蚊虫，总不配他堂堂宁王亲自去驱赶。可偏偏霍源是他的二弟，还因曹太妃之故，耳濡目染，尽只会耍这些上不得台面的小花招。
真是不成器的东西。
皇帝皱了皱眉，也有些不悦——这霍源竟敢棋君，着实是胆大包天。就算他是宁王的弟弟，也得惩罚一下，以儆效尤才是。
他刚想吩咐处罚霍源，便听闻身旁的太后道：“好了好了，不过是太监弄错了猎筐罢了。这么点小事，也值当争吵？”
皇帝收回了喉中的话。
薛太后一副不高兴的模样，道：“大好的秋狝，还要无事生非！太监不小心罢了，不必如此苛求，该做什么便做什么罢！”
薛太后这一句话，便已是将此事揭过了。
虽不知太后为何打圆场，但太后都这般说了，也就不该再继续找茬。于是，众人纷纷当做无事发生，便继续饮酒作乐。
见篝火边一派其乐融融，薛太后叹了口气，对身旁陪伴的薛静容道：“这个小叔子是个心思不正，扶不上墙的。你日后嫁进了宁王府，难免被他烦到。”
薛静容却不甚在意，恬静一笑，说：“只要曹太妃娘娘愿意帮我，这也算不得什么。”
薛太后眉宇间略有些无奈。
这宁王府自己家里，还有兄弟争端，日子显见是不太平的。但为了哄着曹氏，好让薛静容进门，薛太后也只能出此下策。
只盼望静容能早日得偿心愿，嫁得如意郎君。
篝火熊熊，一场盛宴终于拉开帷幕。
***
夜晚。
篝火明亮，现杀的鹿在火堆上烤得滋滋流油，洒了胡椒后更是香气扑鼻，看的人口水直流。一旁的席位上，香醇美酒如流水似的送入盏中，群臣喝的醉意酩酊，连皇帝都是一副微醺模样。
唐笑语跪坐在霍景身后，手中提着一盏酒壶。她的目光，凝在霍景面前的酒杯中，分毫不动。
今年的秋狝，依旧是霍景夺得了魁首。虽然出了点小差错，但他还是实至名归的第一。那张成色极好的白狐皮，更是叫太后娘娘都啧啧叫绝，说是好久不曾见过这么好的白狐皮子了。
“王爷，请用酒。”见到霍景的酒盏空了，唐笑语连忙为霍景满上。
“今日猎筐一事，你…缘何开口替本王说话？”霍景忽而问道，“贸贸然开口，兴许便得罪了曹氏与二弟。”
“……为奴婢者，自当护主。”唐笑语乖巧回答。
“仅仅如此？”霍景瞥她一眼，眸中似有深意。
“……”唐笑语低头不答。