“敢问，大公子可是为了四公子的事儿来的？”唐笑语大着胆子笑问。在这位柳大公子面前，她不太敢放肆，因为他着实不好相处。
“原来唐姑娘心底明白。”柳大公子站起来，负手踱至窗前，语气淡然无波，“小弟顽劣，做出了许多胡闹之事，让唐姑娘见笑了。”
“……柳四公子真性情，好文采，笑语敬佩不已。”唐笑语忙低头说。
“是吗？”柳大公子侧头，淡淡瞥她一眼，“他为了你，与京中来的蒋海忠争上了。这事儿不大好，唐姑娘心里可明白？”
唐笑语支吾了一下，答不出话来。柳大公子见状，目光望回窗外夕照，缓缓道：“他为了你，竟违背父母之言，离家独行，这已是不孝不悌。如今他惹上了蒋海忠，恐怕日后前途都堪忧了。”
唐笑语喉间的话噎住了，心底有点儿酸酸的。
“听闻你与四弟两情相悦，打从心底爱慕他。”柳大公子的眼神锐利了起来，“唐姑娘身在风尘，却愿对舍弟真心以待，我柳某人亦是敬佩不已。只是，唐姑娘若当真爱慕他，难道就愿看着他自封前路，沉沦一世？”
作者有话要说： 柳四的酱油打完了~
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第4章 上京
柳大公子的话，如重重的一锤子敲落下来，让唐笑语有点儿头晕脑转。
她心思乱了起来，一会儿想到那江海忠的脸，一会儿想到燕妈妈的脸。但想的最多的，还是柳文轩那秀气文雅的模样。
是呀……
是呀。
大公子说的对。
若柳文轩为了她，硬要与蒋海忠做对头，那就真的是自毁前路了。就算真的有了功名，被蒋海忠批上了一笔，前程还能好到哪里去呢？
柳文轩是个君子，她虽对柳文轩没有男女之情，却不愿他落得这样下场。
柳大公子的目光炯炯，扫了过来，仿佛在逼她做出回答。唐笑语张了张口，欲言又止，心底微微酸涩。她想起袖中那支柳文轩亲自雕的发簪，还有那句“文轩还要雕更多的花檀木簪子，送给笑语姑娘”，一颗心更是刺得难受了。
千言万语，到了喉边，化为沉默。许久之后，唐笑语艰难地说道：“笑语明白大公子的意思。”
柳大公子点点头，眼神淡漠，道：“唐姑娘有情有义，是个好女子，我柳某自会厚礼以谢。”
唐笑语略略苦笑了起来。窗外的夕阳渐落了，夜幕四合，星子已爬上了天。她从袖中取出那支花檀木发簪，垂首呈了上去，道：“这支发簪，还请大公子代笑语还给四公子。便说笑语自觉不敢高攀，还请四公子不必多念。”
“好。”柳大公子接过发簪，语气淡然，“这句话，柳某一定会转给四弟。”
柳大公子走后，唐笑语便陡然觉得有些无力。
她早就知道，自己身在贱籍，命不由己。但面对柳大公子与蒋海忠这样的人，她却会更深地感到无可奈何。在这些大人物面前，她就像是撼树蚍蜉似的微不足道。
她自花厅后走出，便瞧见燕妈妈迎了上来。燕妈妈眉飞色舞，一点儿都不心疼要退给柳文轩的银子。她攥着帕子，上来就点唐笑语的额头，念叨说：“怎么摆着一张丧气脸？好运气来咯，你还难受！笑儿呀，你这是交了大运呀……”
唐笑语有些烦闷，说：“妈妈，这是哪门子的好运？”
“怎么的，你还真瞧上柳四了不成？”燕妈妈一副恨铁不成钢的模样，“京城里多的是大人物，哪一个不比柳四厉害，哪一个不比柳四官大？这是你多少姊妹求也求不来的机会呀！”
唐笑语只能苦笑。
没了柳四，现在的她，也只剩下随蒋大人上京这一条路了。
***
蒋海忠挑选的女子，统共有三位。除了唐笑语与苏婉婉，还有个叫李珠儿的。三女收拾了一阵子，便准备在五日后踏上去京城的马车。
石榴原本是要留在水莲院的，但蒋福说了，这姑娘需要人伺候，燕妈妈听了，干脆让唐笑语将石榴也一并带去京城伺候。
这一天，唐笑语起了个早，简单地收拾了一下，就到水莲院的侧门前静候着。石榴打着呵欠，困倦不已地跟在她身后，嘟囔道：“姑娘怎么起的这么早呀……”
石榴不知道，唐笑语这一夜都没怎么睡好，一直难以入眠。
“笑笑，你这面色……怎么有些差劲？”
一道柔婉女声传来，唐笑语侧身，便瞧见苏婉婉也到了。苏婉婉穿了身月白衣裙，发间斜插一朵碧玉芙蓉，淡施粉脂，质如幽兰似的。她望着唐笑语眼下的黑青，面带担忧：“昨儿个没睡好？”
“没什么。”唐笑语说，“做了点噩梦罢了。”
苏婉婉抿唇一笑，说：“笑笑，你是个有福气的。本以为你要跟柳四公子走了，没想到回头来你还是要上京去，可见将来是有大运等着你呢。”
苏婉婉话音刚落，就听到一女子尖锐的嘲讽之声：“什么福气？什么好运？唐笑语，你不就是哭着求着妈妈，让她力保你上京去吗？为了上京，翻脸连柳四公子都不认了！也不瞧瞧你自个儿的姿色，配不配的上京城的荣华富贵？”