空气中的血腥味浓稠而粘腻，溶洞间没有风，这气味便凝而不散，直冲鼻端，叫人闻之欲呕。
“呕——”妙芜很应景地干呕了声。
谢荀提步踏上遍地蝙蝠尸体，当先而行。妙芜随后，谢谨压阵。
再往前走，便见中间突然裂开一条极深的幽壑，望之深不见底，只能凭借汹涌奔流的流水声和上升的水雾猜测这沟壑底下应当有条地下河。
从妙芜她们这边要过到另外一边，中间唯有一条极细的岩石通道。那通道大概只有妙芜一只脚的长度那么宽，看样子应该是经历不知多少年水流侵蚀剩下的，看上去脆弱无比，好似踏一脚就会断了。
妙芜从上头走过时，一路战战兢兢，唯恐这通道从中断裂。
好在有惊无险。
待过了通道，便到了另外一个溶洞。这个溶洞面积更加庞大，众人跟着小黄狗走了一阵，眼前突然出现一片幽绿的湖泊，湖泊中往外延伸出无数暗红色的“藤蔓”，“藤蔓”的尽头则牵连在无数巨大的石笋上。
那些“藤蔓”像血管，时不时微微脉动，每一次脉动，似乎都从石笋中吸出了什么东西，沿着藤蔓被送回湖水底下。
小黄狗“汪呜”一声，冲到其中一个石笋下连声叫唤起来。
妙芜赶紧走过去，伸手在石笋上一摸，赫然发现这石笋只有外头一层轻薄的石壳，她手掌用力往下一按，这石壳上竟然显出几分裂纹来。
“快来，这石笋底下有东西！”
谢荀身形一闪，人就到了石笋旁边。
他对妙芜道：“里面有人。你避一避，我把石壳破开。”
妙芜点头，依言让到一边。谢荀便抬起手掌，凝出剑气。无形的剑气将整个石笋包裹起来，不多时，石壳渐渐剥落干净，露出正中的一个娇小的人影。
妙芜赶紧抢上前去，将那少女抱在怀里。只见少女双目紧闭，面色苍白如纸，数十条红色的藤蔓穿透她身上的轻薄春衫，连缀在她手上，腿上、背上。
妙芜伸手摸了下那些藤蔓，竟似活物，妙芜的手指刚搭上去，那藤蔓便微微瑟缩了下。
妙芜抬起少女的手，将牵连在她手腕间的藤蔓暴露给谢荀和谢谨看。
“这是什么？”
谢谨这些年跟着父亲走南闯北，见多识广，当下便认出来。
“血蛭！”
当年萧氏魔头横行的时候，他的手下人人身上都带着一只血蛭。这东西能吸血换血，当初只是用来防南疆段家和金陵小段家的毒。
那怀慈在这里养一只血蛭是为了做什么？
况且从湖底伸出的藤蔓如此之多，这个岩洞里的假石笋也如此之多，可以想见那藏在湖底的血蛭究竟有多庞大，这些年间被怀慈送进来，以人血养血蛭的无辜之人又有多少。
谢谨和谢荀对视一眼，心下不禁都有些骇然。
妙芜问：“要怎么把这些血管子从周菱身上弄掉？”
谢谨道：“用火烧烧看。”
妙芜便从腰间锦囊里抽出一张火符，点燃符火，用符火靠近灼烧。
牵连在周菱手腕上的藤蔓感应到符火的热度，缩了缩，忽然便似脱了水般以肉眼可见的速度干瘪下去，接着从周菱手腕间脱落，只留下一个细小如针眼的小血孔。
妙芜屏气凝神，如法炮制，小心地将周菱身上的藤蔓都弄下来。
在场两位男性都很自觉地背过身，免得不小心看见什么不该看的东西。
过得足有一刻钟，才听见妙芜气虚道：“小堂兄，把你的外袍解给我，周菱的衣服都破了。”
谢荀耳尖微红，沉默地解下外袍，反手递过去。
妙芜接过来，展开外袍小心地把周菱整个人都包裹起来，又伸指按在她脖颈间探了探了脉搏，感觉她的脉搏虽然跳得慢，但好歹算是规律，这才暗松一口气。
谢荀等了又等，终于有些不耐道：“好了吗？”
妙芜道：“小堂兄，大哥，你们再看看别的石笋，还有人活着吗？”
谢谨和谢荀便散开，又找了几个石笋敲开来看，也不知是他们运气不好，还是在场当真只剩周菱一个活人。这些石笋敲开后，里面的人不是连尸斑都长出来了，就是早已化为白骨一具。
谢谨道：“这些石笋的数量太过庞大，凭你我三人之力，便是要救，也无能为力。为今之计，只有尽快出去搬救兵。”
妙芜半抱着周菱站起来，道：“既如此，我们速速离开吧。”
“那……你们谁来背周菱？”
谢荀撇过头：“男女授受不亲。”
言下之意，谁爱背谁背，反正他不背。
妙芜：“噗嗤。”
对不起，没忍住。
她这小堂兄说那话的样子，可太像个誓死捍卫贞操的小媳妇了。
谢谨不自觉地侧过头，深深看了谢荀一眼，叹了口气，认命地走到妙芜身边背起周菱。
妙芜又回头看眼那幽绿的湖泊，湖水微漾。
“那湖底的血蛭怎么办？”
谢荀道：“先把周菱带出去交给王六，回头我们再带人进来把这怀慈老贼的老巢整个抄了！”