“周菱姑娘，冒犯了。”谢谨低声说道，一个手刀将人砍昏。
暴动的少女软倒在他怀中，谢谨伸手接住，将人放到地上，撩开少女背上披散的发丝一看，果然在她颈后发现一道朱砂写就的傀儡符文。因为被发丝覆盖，所以妙芜帮她处理身上的藤蔓时并未发觉。
“汪汪汪！”
小黄狗扑到湖边，两只前爪踩在湖边的岩石上，惨烈地叫唤起来。
谢谨闻声赶到湖边一看，便见整片湖水都被血色染红，湖中心一道漩涡疾速旋转，哪里还能见到谢荀和妙芜的踪影。
“阿芜，琢玉……”
谢谨张了张口，再发不出一个音节。
饶是他对谢家少主的能力再有信心，此刻一颗心也不由得慢慢沉了下去。
看来那怀慈和尚说不准早就知道他三人入寺寻人的事情。今日一节，指不定便是挖了个坑故意等着他们往里跳。
却说妙芜那边，二人不幸被卷入漩涡，很快便在急速流动的水流冲击间失去意识。
丧失意识的前一刻，妙芜只觉一直紧紧牵住她手腕的少年忽然靠过来，张开双臂拥她入怀。
他的双臂结实有力，像是生长了千百年的树藤，牢牢地将她庇护在自己的羽翼之下。
碧湖湖底与地下河相通，每日一次换水期间，就会在湖中形成漩涡。
妙芜二人被水流裹挟着带往地下河，浮浮沉沉间，湖水忽似破闸而出，猛一吞吐，将二人连同那血蛭的尸体送到一片河水清浅的河床上。
不知过了多久，妙芜率先清醒过来。
“咳咳咳……”
她翻身坐起，伏下身咳了好一会，神智才回归本位，她抬头环顾四周，入目一片幽暗。等到眼睛适应了黑暗，她看到不远处一人仰面躺在水中，看身形正是谢荀。
她赶紧站起身，淌着及脚踝的水几步跨到少年身侧，半跪下来，抬手在他鼻端一探。
“还好还好，还有气……”
妙芜轻抚胸口。
抬手在腰间一摸，装着符纸的锦囊早不知在何时被水流卷走。退一步说，浸了水的符箓，符文早被水浸花了，也无法使用。
妙芜熄了召纸傀儡的心思，认命地抬起谢荀的上半身，让他背靠在自己怀里，双臂穿过他肋下，双手反过来，握住他双肩，使出吃奶的力气，走走停停，好不容易才把人弄上岸。
等上了岸，妙芜按照记忆中所学的溺水急救处理，逼谢荀吐出腹中积水后，便捏住少年鼻子，俯下身去往少年口中渡气。
如是十几回后，少年终于慢慢地，无声地睁开了眼睛。
妙芜并未发觉人已经清醒，还在那里重复急救的操作。
她俯下身，双唇贴得极近，用力往谢荀口中吹气，如此亲密的姿态，几乎像是在吻他。
唇齿间的气息纠缠，牵动少年每一次心弦跳动。
谢荀双睫颤了颤，忍不住又闭上眼睛。
是在做梦吧……
妙芜给谢荀渡了这么久的气，还不见人醒，这里又黑灯瞎火，不知是怎样一个所在，不远处的河滩里还泡着血蛭的尸体，那血蛭还未死绝，时不时便蠕动一下。
几重焦虑加在一起，急得妙芜几乎快哭出来。
再给谢荀渡气时，妙芜的身子忍不住微微颤抖起来：“小堂兄，你快醒来呀……”
头一低，正要贴近谢荀唇边，黑暗中忽然伸过来一双手，隔在二人唇齿之间。
妙芜骤然抬头，看见谢荀水亮的双眸，如同幽幽星辰。
少年的声音闷闷地从手掌下传出来，他侧过脸，避开妙芜惊喜交加的视线。
“我醒了。”
早就醒了。
“你让我起来。”
“哦哦哦。”妙芜赶紧起身，往旁边让了让，眸子里还含着泪。
谢荀才刚坐起身，少女忽然扑到他怀里，展开双臂，温柔地揽住他，轻轻哽咽一声：“吓死我了。”
就这么简简单单一句话，谢荀却觉得仿若经受了一记重击，霎时间溃不成军。
他是高傲的、强大的、天资耀人的谢家少主。
不论是谢家的同辈弟子，还是碧游观的师弟、师妹，人人皆奉他为楷模。这世上似乎没有他斩杀不了的妖物，解决不了的困境。他这一生，短短十八载，活到现在，似乎从来不需要旁人保护。
身为少主，便该长成参天巨木，如此才有能力庇护整个谢家。
这便是他从小接受的训导。因此他惯来都是以保护者的姿态出现在众人面前，哪怕受了伤，觉得疼痛，也从不在人前显露。
那些看似微小的片段忽然从记忆深处浮上来。
桃源之中。
少女看似粗鲁地将伞塞进他手里，俏中含怒，口中说讥讽之言，话里话外透露出的却全是关心。
“哦，是吗？那小堂兄的喜好还真是别具一格、新颖奇特、角度刁钻呢。”
谢家祠堂里。
少女伸手挠了挠他的手臂，眼中含着狡黠笑意。
“小堂兄，跪地上怪冷的。我这垫子又大又长，分你一半？”
龙门镇的客栈里。
酒醉的少女翻了个身，沉沉睡去，口中无意识地呢喃：“小堂兄，我会护着你的……”