牢中火光昏黄，照得金色帛书上的玺印模糊，那头领看了几眼，并未瞧出不妥，便朝左右肃道：“手谕无误。你们二人陪曹爷、郭爷提领犯人。”
说着，他把手谕还给曹如金。
曹如金点点头，与郭平继续往里走去。
密牢之中还有岔路，左右为分，郭平带着他往左，在一处大闸门前止步。
“曹爷，这门……”他示意道。
此地守卫森严，为了防止犯人脱逃设下几道关卡，钥匙并未统一收归一人之手，分别由他与曹如金保管着，这第一道门的钥匙就在曹如金手中。
曹如金蹙蹙眉，从腰间摸起串铜钥匙。铜钥匙有十多把，他随手挑了一把，缓步前去开门，眼角余光忽然瞥见郭平朝后退了两步。
“这锁孔莫不是锈蚀了，我打不开，你们两过来试试。”他将手中钥匙插/进锁孔，转了转无法打开，便让跟来的两个守卫上前开门。
郭平面色变了变。
“曹爷，您这钥匙没推实。”其中一个守卫一边将钥匙推进，一边笑道，只是话没说完，几声破空细响传出。
淬过毒的细针从墙两侧往门前射来，没入两个守卫身上，两人连哼声都不及发出，眼白一翻就瘫软倒地。
郭平已抽刀。
“郭爷，仔细你的脖子。”曹如金冷道，声音已然不同。
郭平忽然僵直如木，后颈上有些微微痒意传来，像有毛绒绒的触角刮过肌肤，他看到“曹如金”的手背上伏了只巴掌大的蜘蛛，猩红的背，花斑的细长毛腿，叫人看着便觉毛骨悚然，他不由联想到自己后颈上的东西是什么。
“我这蜘蛛喜欢听话的人，如果你想试试它的毒，便只管动，看看是你的刀快，还是我的蜘蛛更快。”“曹如金”微微笑起。
“你要背叛三爷？不……你不是曹如金，你是谁？”郭平手微颤。
“这你不需要知道。”“曹如金”淡道，“庞帆妻儿关在哪里？”
“我……我也不知道。”郭平额筋突跳，觉得后颈上蜘蛛爪子绒毛不住爬过。
“师兄，我们动作要快点。从这里到明王殿来回约一刻钟，他派去找许老四的人恐怕要回来了。”起先跟着“曹如金”进来的随从突然抬头，一开口便是清脆的女人嗓音。
“曹如金”摇头：“三爷和锦骁去海神庙祭拜，许老四肯定同往，他们找不到人的。不急。”
每一步每一环，都是算好了时间的。
他想了想，一抖衣袖，又道：“阿真，黑虎，你们跟着这虫子去找，我在庞帆儿子身上放了子母引的子蛊，它会助你们找到人。”
拇指大小的青黑甲虫从他袖中飞出，往这闸门的另一头飞去，人不在郭平带他们到的这地方。
“那你呢？”另一个随从开口，是清亮的男人声音。
“我有话问他。”“曹如金”说着催促二人，“你们快去，找人还要花时间。”
“那行，师兄你自己小心。”沐真说完当即与黑虎跟着子母引离去。
甬道里只剩下“曹如金”与郭平两人。
“曹如金”一点都不急，慢条斯理道：“你如何知道我有问题的？”
郭平额上沁出细密的汗，眼珠左右瞟了瞟，回答他：“五日前，三爷就曾密召我与曹哥，下令将庞家妻儿连夜转移他牢，更在此设下陷阱，吩咐不论何人前来提审，都要拿下。曹哥知道这件事，不可能如此冒然要求提审……”
他说着心中一动。
五日前正是苏乔被关入军所的日子，而自从昨日曹如金见过苏乔之后，苏乔就陷入昏迷。
“你是苏乔！”郭平惊道。
眼前的“曹如金”是苏乔，那此刻在牢里的“苏乔”，必是曹如金本人。只是这二人何时调换的，却无人可知。
“曹如金”自言自语：“五天前移牢？”
看来他知道了，只是不懂他猜出了多少。
郭平见他头略垂着，似走了神儿，目光一狠，刀刃从自己后颈上贴皮刮过。“叭”一声，巨大的蜘蛛被他的刀快速甩到地上，刀光闪过，那蜘蛛被劈成两半，他旋即挥刀斩向“曹如金”。“曹如金”眼皮也不抬，只微一退步，郭平的刀僵在半空，久久不落。
一只竹青小蛇已悄然游上他的脖子，无声无息张嘴。
“师兄！”甬道那头，沐真声音传来。
她与黑虎带着两个人快步跑来。
“庞夫人，庞公子。”“曹如金”朝二人拱手。
“你是？”庞帆之妻肖雅盯着他狐疑道。
“在下魏东辞。”“曹如金”报上身份，又朝沐真、黑虎二人道，“恐怕外面情势有些变化，我们暂时先按原计行事，你们与他们把衣服换了。”
仍是不惊不躁的语气。
“好。”沐真、黑虎皆道。
————
銮舆并仪仗与军队从海神庙缓缓行回明王宫，每到一处，街道两侧都有岛民夹道而贺，欢声如浪，齐声高喊着：“明王，明王妃。”
已非海神三爷，而是王。
队伍进入明王宫，在题着“四海升平”的昭海宫前停下，海神三爷从车辇上下来，露出似火红衣与银亮面具。
这是他第一次在众人面前现身，虽说脸上还覆着面具，却不再是重帘层幕后神秘的影子。