转眼又是多日，沈芳龄一出嫁，沈府突然安静下来，秦婠的事少了许多，也得了些空闲。近日除了沈浩初迟迟未有音讯传回之事外，她日子还算顺心。
自打知道宁非就是兄长后，她上辈子放不下的心事已经放了大半。这辈子重生之时，她对自己无所求，惟一心愿就是父母安康、全家团聚，如今兄长既已寻回，别说兄长是那样的人中龙凤，便是普通男人，母亲见到了也是要喜极而泣的，料来母亲多年心结可以放下，父亲也不会再像上辈子那样。
一世所盼所求已然成真，秦婠知足，只等着殿试之期。
这几日得空她便开始整整母亲手上的铺面生意账目，以备兄长回来后交还过去，不过今日罗碧妁又送回信来，信上说秦舒的亲事已经定下，果是嫁予江南王做填房继妃。
“江南王年近五旬，舒姑娘不过十七，他那年纪都和大老爷一样了。”秋璃站在秦婠身边嘀咕道。
“那也是她自己选的，将来有什么事也怨不得旁的。”秦婠面无表情。母亲说这亲事是秦舒自己点的头，她自己挑的路。她在南华寺虽被秦雅害和声名扫地，但这么多年攒下的名气也还在，总有几个痴心男人恋恋不忘，她若愿意放低门槛挑个普通人家嫁了，也是可以，但她并没有。
“可她成了江南王妃，日后夫人见了她不是还要行礼？”秋璃有些不甘心。
“见不见得到都还两说。”秦婠才不担心这个。江南王根本不会回京，秦舒嫁去江南算是远嫁，她们这辈子有没机会再见都成问题，况且……江南王心存反意，皇帝迟早要收拾他，这辈子很多事都比上辈子提早了，恐怕江南王的野心也已藏不住，这正是让秦家分府的最好时机。
虽是险棋，但走好了就是巧招。父母在，无小家，以她父亲的为人，断不会提出分府之事，除非涉及大是大非，这是同大房划清界限，分出秦家的好契机。
两人正聊着，谢皎掀帘进来，附在秦婠耳边一阵轻语。
秦婠点头站起，将坐皱的衣裳拉直，朝外行去。
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丰桂堂里正热闹得很，因着沈浩文的事，老太太低落了好长时间，今日才见了笑。沈泽念和沈嘉敏站在堂上摇头晃脑地背诗，憨态可掬，逗得老太太笑个不停。自打邱清露亲自带孩子后，两个孩子的脾性正慢慢被调整过来，也幸而发现得早，两个孩子没长歪，还来得及导回正途。
两个孩子表演了一会，许嬷嬷忽匆匆而至，径直附到了老太太身畔，耳语几句。
老太太嚯地坐起，脸上的瞬间冷凝。
邱清露察言观色发现不对，立刻便将两个孩子招到身边，起身告退。
眼见邱清露带着孩子与随侍的人出了屋，人影都还没从帘下消失，老太太便已按捺不住低声问许嬷嬷：“怎么做事的？好端端的人怎会丢了？”
“是在去新庵的路上，惠圆说有个叫明烟的小丫头跟着他一起跑了，也不知道是不是明烟放跑了人。”许嬷嬷哑道。
老太太掐紧了手腕上的念珠，外头忽又传来丫鬟通传：“夫人求见。”
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丰桂堂外的九重葛开得正好，红粉白三色花朵扶墙而出，叫那白墙一衬，格外艳丽。
邱清露给沈嘉敏折了两朵拿在手里玩，转头时看到秦婠带着谢皎过来，谢皎手中捧有一物，以红绸盖着，看不出何物。
“嫂嫂。”秦婠见了她略一欠身，神情淡淡的。
“弟妹。”邱清露回个礼，眼眸微垂，并不看她。
两人并无更多交流，礼过后便擦肩而别，只那沈泽念还是顽皮，眼睛直往谢皎手里捧的东西上瞄，突然就挣脱了母亲的手，两步冲到谢皎身边，做了个鬼脸把红绸往下一扯，嘴里嚷着：“这是什么？”
谢皎眼明手快扶住要跟着红绸倒下的东西，又堪堪扯住红绸，只让那东西露出一角。这一次连邱清露也面现惊讶，不过她很快回神，唤了句：“泽念！”又朝身后吩咐：“黄妈妈，还不把这皮猴子抓回来。”
黄氏这时方上前去拉沈泽念。沈泽念绕着秦婠与谢皎二人跑了两圈才被黄妈妈抓住。
“弟妹，泽念顽皮，失礼了。”邱清露狠狠瞪了眼沈泽念，才向秦婠道歉。
秦婠笑了笑，并不计较：“孩子天性，无妨。我还有事要求见老太太，失陪。”说完就带着谢皎往老太太屋里去。
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沈老太太正在喝药，眉心的朱砂痣被紧皱的额纹夹住，朝许嬷嬷报怨：“这药太苦了。”许嬷嬷手里的银匙舀了一勺等着喂她，闻言笑道：“良药苦口，老太太喝完了吃点蜜果去味吧。”这些时日小陶氏忙沈芳华的婚事，来丰桂堂的次数少了，老太太并不计较，很多事就让许嬷嬷代劳了。
秦婠进来恰听见这话，捧起桌上的梅花攒心盒就走到老太太身边，也不行礼，只道：“老太太，果子来了。”老太太见到她露出一丝笑，很快又被药苦得蹙眉。
丰桂堂的光线有些暗，丫鬟婆子们都被打发出去，偌大的正堂一片寂静，只有药味和老太太常用的佛香在堂中缭绕，来来回回都是陈年的气息，老而沉。
不多时老太太便喝完药，漱了口，在攒心盒里拣了颗金丝寸枣送入口中，这才接过秦婠手里绞好的帕子净面，待口中腥涩被压下，她方朝秦婠道：“这点儿过来，你是有好东西孝敬我？”目光朝谢皎那处扫了眼。