没过两年，泥瓦匠和他老婆就陆续病死了，四兄弟借钱埋葬了父母，成为家里的支柱。其中最有耐心的是老三，所以照料小妹妹的责任就落到他身上。
小姑娘越长越漂亮，脸蛋像苹果，头发跟着了火似的那么红。四个哥哥都是以一顶十的打架好手，村长的儿子也不敢欺负她。她那么活泼好动，常常光着脚乱跑，在沙滩上留下一串串小脚印……
男孩们逐渐长成男子汉，家里的日子也渐渐好过了。四兄弟一起偷偷攒钱，想给妹妹办一份好嫁妆。村里人都说这一家要阔起来，小姑娘才刚十二，就有人上门提亲。
所有人都以为往后的日子会越过越好，谁知道仁慈的主就看不得子民幸福无忧。小岛本来是缠头巾的东方人的地盘，但有一天，一艘载满白皮肤西方人的船来到了岛上。他们砍倒橄榄树，夷平葡萄田，砸毁海边上站立了上千年的老神殿。
没人敢管，他们有火枪，有大炮，在小岛上横行霸道。天下作恶的人从来不少，大家都知道忍忍就能继续过活，连四兄弟也是这么想的。但是有一天……
有一天小姑娘去海边晒渔网，被一个船上的白皮肤无赖盯上。她哭着跑回家，裙子上都是血。四兄弟抄了刀子去理论，可那无赖是船上有头有脸的官老爷，老三当场中了一枪。
再能打，他们也只有四个人。没有枪没有炮，四兄弟知道打不过。小姑娘擦了泪，不肯再让哥哥们去拼命。红头发一家就这样咬着牙从村里搬走了，到另一个岛上过活。
讲到这里，伊萨克就闭口不言了。尼克等了一会儿，问：“这好像不是故事的结局。”
“不是。”伊萨克慢慢地道，“结局是小姑娘死了。才一次，她就染上梅毒。头发掉光，鼻子都烂没了。死的时候，她还没变完声。”
空气跟着沉默了。半晌，尼克问：“那是西班牙人的船吧。”
“没错。”伊萨克不带任何感情的说，“那个无赖就是西班牙任希腊海域的总督助手。我这辈子最大的遗憾，就是他舒舒服服死于酒后落水。”
尼克深有体会，闷闷地道：“官老爷和有教职的普遍喜欢小孩儿，也不知是为什么。”
伊萨克冷笑一声，“这群混蛋从精神到身体都阳痿，有经验的女人是看不起他们的，他们就欺凌没能力反抗的孩子，从而寻找那点可怜的自尊心。”
尼克想了想，觉得这话确实有那么点道理。
“不过我听水手们讲得故事版本不太一样，他们说得是四兄弟把妹妹献给了海神，才得到无敌的好运和财富。”
“这么说也差不多吧。因为那个病，陆上的不让埋进墓地，我们只能把塞西莉亚火化了洒在海上。一腔子火没地方撒，我们四个用给她攒的嫁妆钱买了条小船，干脆扯开大旗入黑行。”伊萨克叹了口气，颇有些沧桑的样子。“好多年前的事了，如今老二和老四都走了……我本以为雷斯会有很多孩子的，他最喜欢孩子，再聒噪难缠的小娃儿到他手上，都乖得跟小猫一样。”
“真难看出来。”尼克撇撇嘴，“只见过被他鞭子抽过一顿的家伙，跟小猫一样乖。”
红胡子三番四次强调后代问题，尼克还是好心帮自家船长解释了一句：“船长是有女人的，法蒂玛和莉莉丝，她们俩住在后院。”
“这两个名字听起来倒像会生孩子的。”伊萨克满意的点头，接着瞥了尼克一眼，“跟他的女人住一起，你不难受？”
“难受？哦，是挺难受的。”尼克痛苦地摇头，“她们两个简直花钱如流水。我在山下包的女人，不管吃住一个月也就要三枚金币。”
听闻此言，伊萨克张口结舌的盯着这位冲锋队长足足三分钟，最后只挤出一句话。
“不是我耳朵里塞了骆驼毛，就是雷斯的脑子真出问题了。你脱掉裤子让我瞧瞧。”
因为两位红发船长的血缘关系，来自土耳其的船队很容易就被阿尔及尔居民接受了。这群包头巾的海盗纪律严明，有钱又大方，除了不喝酒外，算是客人典范了。
伊萨克一方面积极拉拢兄弟加入奥斯曼势力，一方面求贤若渴，重金收买各种人才。他给弟弟带来了杰尔巴岛的海图，也给别人带来了金子的诱惑。曾有人亲眼看见庭院里的葡萄藤下，伊萨克跟号称西地中海最强的尼克队长讨价还价。红狮子船队薪酬虽高，但强人扎堆，许多海盗自信本事不弱却始终混不出头，见此机会不禁怦然心动。
海盗就是这样薄情逐利的职业，只要不是敌对方，跳槽是常有的事。哥哥在阿尔及尔逗留了半个多月，海雷丁一直大礼相待，在重要问题上却始终没任何表示。船长向来心机深沉手段老辣，心动了人不知是福是祸，不敢付诸行动。
山丘上的白色城堡暗流汹涌，人人都瞪大了眼睛，不放过任何风吹草动。终于有一天午后，三船军械长做例行报告的时候，偶然碰到刚从后院走出来的尼克队长。
全阿尔及尔的人都知道“后院”是指什么地方——红狮子海雷丁的后宫。军械长就这么眼睁睁的看着尼克睡眼惺忪的打着哈欠，不慌不忙从老板的后院走出来。
“他身上有龙涎香的味儿！龙涎香！”
军械长押了一大口朗姆酒，口沫四溅的说。酒吧里座无虚席，每个人都聚精会神的听这新鲜热辣的八卦。龙涎香的价格谁都知道，比纯金还贵上几倍，城里用得起这香料的女人屈指可数。尼克队长从没有涂香的习惯，从谁身上沾染了香味可想而知。