尼克低头咬唇，市场她是常逛，但是从来不买。吃穿住用，船长包的自然不用问，其他塞拉和卡尔都帮她安排妥当，根本不用操心。回想起来，盐炒豆和小鱼干确实涨了两个铜子，只不过她兜里有钱，没在意而已。
“涨了三成……也就是说，本来十个金币能买的东西，现在最少要十三个才能买到对吧。”
“非常正确。”
尼克两眼一黑，只觉得心头被狠插了一根鱼枪似的，呼呼直流血。按照这个算法，没出手的战利品还保值，但她那些老老实实躺在各处的金子，无缘无故就少了三分之一的购买力。即使放高利贷，都赶不上这样的损失！
海雷丁看她眉头紧锁心疼欲死的样子，心头一乐。
“葡萄牙、荷兰、英国、法兰西，如今整个欧洲万帆齐放，都开始向海上掘金，加上奸商操纵，金子会越来越不值钱的。”通货膨胀是整个地中海的普遍现象，海雷丁没有骗人。只不过他举的例子是在阿尔及尔，海盗城市比普通市场表现的更加厉害。
“那怎么办？”尼克大急，这种‘整个欧洲’的趋势显然她无力阻止，尽快想办法个人止损才是正事。
海雷丁终于笑了，笑得十分开心。他不答反问：“你知道现在北非最大的奸商是谁？”
尼克迷茫的摇头。
“是我。”
这天傍晚，尼克走出船长办公室依然头重脚轻。她刚刚做了人生中最大的一笔生意——把所有的积蓄都交给船长。
她终于意识到，自己的老板掌握了多么庞大的资源。抢来的船上虽有金银，但最多的，是各地急需的货物。粮食、布匹、建筑材料、矿石、武器、香料、奢侈品……而签了‘友好条约’的国家和地区，每个月都会付给红狮子一笔不菲的保证金。
海雷丁不像曾经那些大海盗，将财宝藏在无人知晓的荒岛上慢慢腐烂。而是依靠着武力和机遇，迅速将阿尔及尔建成了北非最繁荣的交易市场。
每月三个点的起价利息，一年最少百分之三十六，根据通货膨胀的速度，这样至少保底不赔。如果年底生意有盈余，再根据入股比例分红。尼克拿到的条款是非常优厚的，即享受存款的安全，又拿着股东的分红，一下从打工族变成了小股东。
复杂的赚钱公式把尼克跳槽的想法挤到北冰洋。她绞尽脑汁拼命心算，怎么想都觉得收益非常不错。扪心自问，即使阿萨叔叔在身边参谋，也再找不到更划算的生意了。她甚至计划每个月拿到薪水，立刻存到船长的增值宝库中。
带着一颗疲惫但喜悦的脑袋，尼克快乐的跑去吃晚饭。她始终没注意到自己已身无分文，从此以‘股东’之名和红狮子紧紧绑在一起了。
一块手帕
维克多·F·美第奇穿过庭院，朝一排高级船员的临时宿舍走去。
北非午后灼热的太阳和一刻不停的蝉鸣让他心情烦躁，如果不是有事，他是绝不想来这片住满极恶海盗的喧闹地方的，就像从来不进恶臭扑鼻、肮脏拥挤的舱底一样——虽然他是个船医。好在这会儿日头依然很毒，海盗们不是去城里的酒馆买醉，就是找个阴凉避暑，院子里静悄悄的。
来到这片区域位置最好的一间房子前，维克多在木门上发现一个简陋的刀刻标志——一柄长镰刀，知道自己找对了地方。敲了敲门，里面主人只叫了一声进来，却没亲自出来迎接客人。维克多知道这里的主人是毫无礼节可言的，于是自己推门进去，一间典型的海盗住的房子就展现在眼前。
硬板床铺着蓬松的新稻草，木桌上摆着油灯、水杯、擦刀的油布和磨石，一口箱子装着所有家当。只有散落的几张薄纸和羽毛笔显示出主人和别的海盗与众不同的地方。一个灵巧瘦小的身影挂在房梁上，靠臂力不断把自己的身体迅速拉起来。
“139、140、141……”
尼克憋着气，脚下的地板有一圈汗水打湿的区域，衬衫像水洗了一样贴在身上。维克多仰起头，用医生的目光仔细观察这具躯体。跟他自己那种从未拿过重物的细白不同，这身体灵巧紧凑，虽然瘦，但不缺乏力量。每一个部位都被经年累月的艰难生活磨练过，抛弃了没有用处的赘余，剩下最有效率的构造。和坚硬的男人不一样，她是柔韧灵活的，看不出肌肉痕迹的臂膀蕴藏着惊人爆发力。
一艘海盗船上的船员，平均年龄是26岁。但这些年富力强的年轻人，大部分会在两年内命丧黄泉。除了死于战斗意外，海上食物单一造成的营养匮乏、不知节制的大量饮酒、□带来的性病，这些都能把任何一个壮如牛犊的男人毁得像团垃圾。
海盗挥霍着抢来的金钱，也同样挥霍自己的生命。在这样奢侈的团体中，拥有良好作息习惯、坚持锻炼的人凤毛麟角。
维克多首先想到的是船长。这个红头发的家族首先得益于天赋异禀，体魄强壮。海雷丁的酒量深不见底，但很少狂饮，为了保持头脑冷静有效，他一个人时更喜欢咖啡和茶。在女人方面，也是令人惊异的节制，连他这个医生也提不出什么更好的建议。
现在，维克多发现了另一个范例。
“200！！”
尼克轻轻巧巧跳下来，轮圈活动酸痛的手臂，头发湿漉漉的粘在前额上。
维克多从她身上嗅到了一种稀罕的气味。