叶姝担心自己直接出面带走孩子，肯定会惹来非议。所以她就让了空出马，胡诌了一个下山化缘、历练的理由，安排了几名成年和尚带着小和尚们下山。
晌午的时候，庄飞等人雇了十辆牛车回来。
因为在附近的村子没找到马车，庄飞就只好雇了牛车。这样也有优点，一辆车能载十几个孩子，而且慢悠悠不怎么颠簸，孩子们坐久了也不会太难受。只是路上会走慢一点，要准备些干粮才行。
有几个孩子因为年纪小，不愿意离开寺庙和照顾他们的师父，闹着哭鼻子。其他孩子因为都觉得下山化缘是苦差事，也不愿意去了，就跟着闹。一时间场面十分混乱，无法控制。
叶姝就去法华寺的厨房转一圈，发现中午剩了不少馒头和煮地瓜。
叶姝庄飞打下手烧火。她把这些馒头都切碎，加水和稀，再加碾碎的地瓜，糯米粉，放红糖，以及少量的盐，搓成长条，用刀均分成丸子大小。等油锅烧热，下地瓜丸子炸至金黄就成了。
因为东西都是现成的，简单好操作，叶姝很快就炸好了三大盆。
丸子绵软香甜，又不粘牙，咬一口，内里软糯，爆出浓郁的地瓜甘香，红糖的甜味很好地为丸子提升口感，让人嚼起来吃起来滋味十足。
这种地瓜丸子并不会吃几个就觉得腻，而且没那么黏，不会粘嗓子，十分适合孩子们吃。
叶姝便叫厨房的人拿去给小和尚尝，小和尚们尝过之后都意犹未尽，想吃更多。听说如果愿意跟着下山，就可以有更多这种番薯丸子可以吃，他们纷纷表示愿意下山了。
确认小和尚们都被安稳地送走之后，叶姝松了口气。她顶着满身的油烟味儿要回去沐浴，却被了空挡住了去路。
“只此一件，已了。”
“知道。”叶姝回赠给了空一个让他放心的眼神，反正再接下来根本用不着她动手，自然会有人收拾他。
了空离开后，叶姝在路上又被人拦住了，这一次是石阡基。
“因何将那些小和尚都骗走？”
“石护法这么爱多管闲事？”叶姝反问。
“随口一问，”石阡基手里突然变出一个地瓜丸子塞进嘴里，在叶姝惊讶的目光中一本正经地评判道，“还不错，如果再糯一点就好了。”
这是她匆忙之下做给孩子们的吃食，这厮偷吃不说，还挑毛病，叶姝只想飞个白眼给他。
“粘物食多会伤胃。”
“真的么？”石阡基突然很认真，似乎没听懂叶姝语气里的不悦，继续追问叶姝，“那你说吃什么最养胃？”
“以形补形，猪肚汤或猪肚粥。”像你这样的，多吃点猪脑也没错！
石阡基恍然有所悟地点点头，随即去了。
庄飞备了许多新采摘下来的花瓣，都撒进水里，好帮着自家姑娘去油烟味儿。
“姑娘觉不觉得今天石阡基对你的态度有些不一样？”
庄飞把篮子里的花瓣都撒完了，就蹲在浴桶旁边，仰头看着叶姝。她家姑娘可真耐看，冰肌玉骨，皮肤吹弹可破。女人只要皮肤好，就没有丑的，更何况她家姑娘还生得五官俏丽，若三春之桃，最经得住细细品看，且是越看越好看那种。
“想说什么？”叶姝问。
“上次在后山，他就吃姑娘的豆腐——”庄飞马上自扇一个嘴巴，“不对，是抢姑娘做的豆腐吃。这次，又偷姑娘做的番薯丸子。我猜这石阡基八成不喜女色，喜美食。姑娘先前用美色勾引他，是用错了法子。”
叶姝正用帕子撩水往脸上擦，听庄飞的话后，她立刻不动了，直勾勾地看她。
庄飞被看得浑身发毛，慌张解释道：“姑娘，我没别的意思，不，我其实有别的意思。我是觉得要是咱们这次有机会轻松完成老堡主给的任务，顺便完成一下也没什么，就省得回去受罚了。”
提到老堡主，庄飞脸上明显有害怕和恐惧的情绪闪过。
“只要你今后真心跟着我，我不会让你受罚的。”
叶姝抓了一片花瓣贴在庄飞的额头上，让她不必想那么多，以后自会有办法。
庄飞乖乖地点头。
“记住一点，从石阡基手里拿东西，从来没有‘轻松’二字。你马上就会看到‘代价’是什么了。”叶姝让庄飞转过身去，她好从浴桶里出来。
叶姝正穿衣服之际，听到东窗外有异响。
“谁！”庄飞也听到声音，立刻跳窗去拿人。
一名穿着玄色富贵长袍的俊朗男人跃窗入内，成功避过了外面所有守卫的耳目。
叶姝马上系好衣带，伸手要拿桌上的剑。
男子遗憾地看着浴桶，无奈叹气：“看来我错过娘子沐浴的美景了。”
“你叫谁娘子？”
第9章
“凌云堡叶姝？”男子慢慢转眸，笑容满面地打量叶姝，丝毫不屑于防备她。
叶姝注意到他白色中衣的衣领处有一点血迹，半个米粒大小，颜色鲜艳，还没有变成深红色，显然是刚溅上不久。
“是我。”叶姝握紧手里的剑。
“那就没错了。”男子坐在桌边，自顾自地给自己斟一杯茶喝，“提醒你一下，我姓朱。”