古北口地处燕山山脉，会蟠龙、卧虎两山之南面。
其地势险要，在山海关与居庸关中段，山陡路险，距京不过百余里，却自古为京都锁钥重地，峰峦叠嶂，素有北京东北门户之称。
明朝诗人唐顺之曾写诗道：“诸城皆在山之坳，此城冠山为鸟巢。到此令人思猛士，天高万里鸣弓绡。”
经过一番浩浩荡荡的跋涉，玄烨的车驾停在了潮河边上，出于军事考虑，潮河上面没有筑桥，只能摆渡过河，而蒙古诸王早在几天前就到了古北口。
时隔六年，再一次和玄烨同舟共渡，只是心境和身份都变了许多，宁德和玄烨双手相扣，虽然不必去瞧对方的脸色，只是手相牵，就仿佛能感觉到对方的心跳。没有了上一次的唇枪舌剑，这一回只是如繁华褪尽，心境平和。有他（她）在身边一切似乎都那么安心。
宁德和玄烨站在船头，不同于在紫禁城里的拘谨，如今行在这一片宽广的水域里，迎面吹来的风带着只有城外辽阔的山野才能体味到的苍茫气息。宁德抬起头，仰望天空，从夹杂着无穷纷扰的京城里出来，只觉得天大地大，一切的烦恼皆去，唯余对天空，对大地的深深敬畏。
看到玄烨站在船头，不知是谁起了头，“博格达汗万岁”的声音突然从对岸的一群蒙古汉子口中齐呼而出，呼声响彻云霄。
在玄烨身后伺候的梁九功被这突然响起的如雷般的“万岁声”吓了一大跳，这些蒙古人在塞外粗俗惯了，即便是王子、公侯也热情豪放，如今扯开喉咙大喊，自然不是皇宫里的一干恪守礼节的文臣可比的。饶是他跟着皇上早已见惯了大场面仍不由得稍稍变了脸色，可是当他偷偷抬起头打量自己面前的两位主子时，才发现玄烨和宁德面色如常，站在一起如一对璧人，万分坦荡地接受众人的敬贺。他们是大清帝国至高无上的皇帝和妃子，是被长生天祝福着的一对。
太皇太后在船舱里听到外面惊天动地的朝拜声，内心十分激动。仁宪太后和苏麻喇姑搀扶着太皇太后从内舱里走了出来，宁德看到太皇太后和仁宪太后等人出来了，没有做声，只是悄悄地退到了一边，把正中的位子让了出来，挨着仁宪太后站在龙舟的船舷边，侧脸看着自己的丈夫，意气风发地带着他的皇祖母和皇额娘在众人的欢呼中默默微笑。
金顶大帐已经搭好，宁德留在帐子里照顾太皇太后。虽然经过长途跋涉，太皇太后已经很疲劳了，却依旧不顾众人的劝阻，和皇上一起接见了各部诸王、贝勒、台吉。蒙古不像中原礼教那么严格，所以宁德也不避嫌，就坐在仁宪太后的下面。赐酒、赐宴自然是免不了的，金顶大帐下，诸王带来的舞剑、马头琴、摔跤等等表演十分精彩。
康熙显得十分随和，酒到即使不全干，喝的量却没让诸王失望过。进行到一半的时候，宁德瞥见太皇太后已经面露疲惫，毕竟已经是七十岁的老人了，于是轻轻将苏麻喇姑唤过来，两人一商量决定不管太皇太后怎么高兴还是得劝她先去休息。好在蒙古族的王爷们也不是外人，于是悄悄禀明了皇上，宁德和苏麻喇姑陪着太皇太后回内室休息去了。
宁德等太皇太后睡着了，正准备舒一口气，却看见外头皇上身边的小毛子在那里探头探脑，似乎是有事找她，看到宁德往他那边瞧了，拼命地使眼色。于是宁德吩咐了宫女好生照顾太皇太后，悄然走出了大帐。
走到外头，似乎连空气里都弥漫着一股酒味，宁德不自觉地皱了皱眉头。
“怎么了？”她问道。
小毛子有些为难地看了一眼宁德，半晌才道：“皇上似乎喝醉了，奴才看他走路也不稳了，可是喀尔喀部的老王爷老是要敬皇上酒，奴才担心皇上的身体……”
宁德摆了摆手，示意他不必再说了，她是了解皇上的，他不想让这些大口吃肉、大碗喝酒的蒙古汉子觉得皇帝本领不济，就算平时有多注意养生之道，此刻也一定会撑下去的。
只是……宁德思忖了片刻，回头对小毛子吩咐道：“你先下去叫人把醒酒茶、热毛巾备好，只是有一点，不许惊动太皇太后和太后。”
宁德走在路上，头微微有些发胀，这件事说起来还真棘手，事情虽然不大，毕竟关系到皇上的龙体，要是太皇太后醒来后知道难免会心疼。喀尔喀部的那个老王爷也不知是怎么回事，怎么就净拉着皇上喝酒呢？
皇上的酒量她是知道的，可是也抵不过那些粗犷的蒙古汉子一人一碗地敬啊！宁德的花盆底踩在初春泛着嫩芽的草原上，不同于宫里铺得整齐的青石板，踩下去还泛着些软软的青草味。若不是挂念着玄烨，真该好好停下脚步来看看这塞外风光。
头顶复杂的盘髻此时竟有些累赘，宁德也顾不上理它，加快了脚步往玄烨的大帐走去。
刚行到一半，她就看到大帐在阳光下闪着光芒，喧闹声却越来越高。宁德揉了揉嗡嗡作响的太阳穴，此事还不知道该怎么办呢，皇上的大纛就在眼前可是自己仍没有想好办法，也罢，走一步算一步吧。
宁德正要抬脚进去，身后突然传来一阵慌张的脚步声，她回过头一看是刚升上来的副总管太监刘尽忠，因为他办事老实，所以皇上尤为看重，把他留在自己身边。