延禧宫是比永和宫还偏僻的地方，向来住的也都是几个不得宠的妃嫔。清朝不立冷宫，若是犯错罚禁都只是在自己的宫门里禁足，从此你居住的地方便成了冷宫，只是这个延禧宫却是唯一称得上不是冷宫，却胜似冷宫的地方了。
自从别楚克住进了延禧宫，众人便都有些明白佟贵妃的意思了，见皇上和太皇太后都没有什么表示，反倒是佟贵妃得了美名，只说她公正贤德，连自己的妹子都不徇私。仁孝皇后、孝昭仁皇后的妹妹先后入宫都是从嫔位做起的，衣食起居都是挑最好的送过去，如今皇贵妃之妹入宫却是如今清寒，越发显得佟贵妃品德高尚。
宁德听了此语，也只是笑笑不提。佟贵妃待她情深义重，她不愿在背后多嘴，只是心中微微觉得佟贵妃对自己娘家的姐妹也如此忌惮，却是有些过了。于是她仍旧悄悄吩咐了琉璃叫她时常去延禧宫看望佟贵人，自己亦对她多加照料。
如今温贵妃怀有身孕，佟贵妃代行皇后之责，将她的绿头牌早就撤下，倒是承乾宫里的万琉哈氏多有蒙幸，一时风头不在那些新进的小主之下。兼之她为人谦和忠厚，又有佟贵妃为依靠，倒是没有什么人敢说什么闲言碎语，只是门庭却也热闹了许多。
宁德从慈宁宫请安回来，进了永和宫便听见一阵高过一阵的欢笑声，她站在门边有些发愣，永和宫已经好久没有这样热闹了。琉璃在门外张口欲喊，却被宁德拦下了，她从侧门进去，过了垂花门见福凝领了几个宫女在院子里踢毽子。
福凝向来身手敏捷，踢毽子也是行家，几个绿衣宫女里头打量着她最显眼，又是“绕龙舟”又是“喜鹊归巢”这样的花色，单是蓬、刚、拙、绵、跳、提、环、箭、单、侧、顺、面、偷、血、穿裆这几个动作就瞧得人眼花缭乱。
见宁德回来了，福凝立刻收了脚，有些不好意思地朝她笑笑。宁德见她玩得一身大汗，又像是做了什么坏事被自己拿住般怯怯地望着自己，于是原本还想玩笑着数落她几句不知庄重的话，也只得咽到肚子里，微笑着走开。
谁知见宁德进了屋，福凝丢下毽子也跟着进来了，五儿早就拧了帕子过来给章佳氏擦汗。福凝一边伸手接了，一边杵在宁德面前不吭声。
宁德看了她一眼笑道：“我没回来之前，你不是玩得很开心吗？难不成因为我在这里你拘着了？”
福凝却不和她说笑，只是板着脸正色道：“姐姐，不要和我玩笑了，我跟姐姐进来是有正经事要说。”
宁德挥手叫了不相干的人下去，依旧含笑问道：“这可就奇了，你也有正经的时候吗？”
福凝把手巾掷了，说道：“姐姐，你不知道今天我算是见着那个新进宫的小主了，真真气着我了。想想我当年进宫的时候可没她那么目中无人。”
宁德自去倒了水，拿了杯子在手中把玩，浅笑道：“她到底做了什么惹得你这样不快？”
“其实想想也不是气她，我也没那么小性要和这样一个不开眼的生气，只是她自以为从承乾宫里出来，皇上又宠幸了她几日，就不将人放在眼里，实在是讨厌。”福凝一脸的不快，继续道，“姐姐，你是知道的，翊坤宫里的袁氏一向和她主子荣妃娘娘一般的好性，向来不会惹什么是非。今天我去承乾宫里请安就见她一个人在永巷后面偷偷地哭，见了我只说是让风迷了眼睛。我当时就瞧着不对劲，只是她不肯说，我也不好深究，后来一起见过佟妃娘娘出来，在承乾宫里遇到了那个那拉氏才知道，原来就是让她给气的。自以为有佟妃娘娘撑腰，不过只是一个连封号都没有的小主，口气居然那样硬，挤对袁氏入宫三年仍是个没有名分的庶妃，袁姐姐汉军旗的出身原本就有些心病，被她这样一勾越发伤心了。刚才我在承乾宫的时候，打量从我面前走过也不知道过来见礼，入宫前那些姑姑教的礼仪举止难道她都忘了不成？”
宁德放下手中的青纹瓷杯，她向来不理会这些低级宫嫔的是非，更何况连个封号都尚且没有的新进秀女，只是如今听福凝这般气愤地说来也觉得有些过分了。眉间却依旧是清冷的神色，她淡淡地道：“你做姐姐的体谅她一下吧，或许是真的没有瞧见你。”她顿了顿，推心置腹地劝她，“你原也是从佟姐姐的宫里出来的，承乾宫的水不蹚也罢，你只是想开些，袁氏那里也可以去劝劝她。宫里的事，如人饮水，冷暖自知吧，犯不着为一个旁人的话伤了自己。”
福凝脸色微微有些发青，倒不像她平时那样嬉笑的神情，眸子中难得地露出些许惆怅，“我何尝不想，只是心有不甘啊。上一届的秀女里头，承蒙皇上抬爱，得宠最多的也算是我了吧，可是三年了连个子嗣的影子也瞧不见。姐姐，”她喊了一声，拉住宁德的手，“我是害怕啊，董氏活生生的例子就在眼前，我冷眼看着她就是亏在没有儿女的份儿上，她原来还是个嫔，可最后连布贵人也比不上。好歹布贵人蒙冤的时候还有五公主替她求情，她失势的时候呢？红颜易老，姐姐你进宫三年便晋了嫔又有了四阿哥，如今我也挨过三年了，可是仍旧只是一个小小的贵人，又是新封的，连个新来的秀女都能作践，姐姐我能不害怕，能不心急吗？”她说着几乎欲垂泪了，“姐姐，进宫前额娘和我说起子嗣之事，当时我还脸嫩不想听，可是如今想来，这三年发生的事情一件件在脑海里不断地闪过，我总算得出些什么结论了，活在这个深宫里头没有一男半女的是断不能行的。”