一日之后，玄烨立刻下旨革去明珠和勒德洪大学士职务。此后，明珠的权势一去不复返。
其实这件事的发生，有些远见的人早已有所预料，这几年索额图失势，明珠独掌朝政，虽然不至于像鳌拜当年一般功高震主，但是朝廷也失去了平衡。玄烨自然不会坐视这种事情继续下去，终于在康熙二十七年二月对明珠一党动刀。然而，谁也没有料到这件事情会发生得这么突然，就在太皇太后下葬后的一个月，风云突变。原先众人递红包、拉关系、送珍品，就是为了能见明相一面，甚至只是为了能和明珠扯上点儿关系，只是如今明珠的大名却如瘟疫，人人躲避还恐有不及，深悔当日何必要死乞白赖地送他价值连城的东西。
半夜，淅淅沥沥地下起了雨，至天明时犹自簌簌有声，只听那檐头铁马，叮当乱响了一夜，和着雨声滴答，格外愁人。琉璃打了伞，小心翼翼地扶着宁德从承乾宫里出来。宫外发生的惊人剧变到底和她没有什么关系，宁德走在后宫长长的永巷里，花盆底的修鞋踩在青石板路上绽起了一朵朵细密的水花。
自从生下八公主之后，佟贵妃的身子一直都不怎么好，如今为了太皇太后的丧事更加劳累，终于病倒了。一直是宁德和惠妃在帮衬着佟贵妃协理后宫之事，只是自从二月事发，明珠革去职务之后，惠妃便在永寿宫里闭门谢客，不问世事了。因此如今后宫之事都落在了宁德的肩上，只是她向来十分低调，又不肯多行一步，虽然是她主着事可是仍时时不忘向佟贵妃请示。
今天一早她便从永和宫里出来去承乾宫侍疾，在承乾宫里待了大半日才回去。
回去的时候雨丝已经减小，毛毛细雨飘在身上倒也不是特别难受，空气里反而透着些春天泥土的芳香，刚才被承乾宫里的暖炉药罐熏得头昏脑涨，如今竟有几分神清气爽的样子。
想起诗僧志南的诗“沾衣欲湿杏花雨”，如今念来倒是有些超脱的意味了。曾几何时，那一颗向佛向禅的玲珑心蒙了尘，如今为着悠悠的世事平添了许多忧愁。
宁德叹了一口气，回想着刚才佟贵妃与她的谈话“皇上的意思是如今老太太去了，苏麻大姑姑这几日情形萎靡不振，生活一下子失去了重心。皇上见了心里难过，想从低等御嫔出的子嗣中挑一个送去给额涅抚养。”佟贵妃叹了一口气，“她们的身份反正也不能亲自抚养阿哥，所以我看着十二倒也合适，已经传旨让万琉哈氏准备了，把十二送到慈宁宫去。”佟贵妃顿了顿，瞧着宁德，道，“只是还有一层，我瞧皇上没有说出口，那就是皇额娘那里。太皇太后去了，皇额娘的伤心也不会比额涅少，只是她那里已经有一个五阿哥了，我看太后也不好意思再说什么了。只是……”佟贵妃叹了口气，“老五年纪也大了，现在上了学，整日也不在慈仁宫里，终日看不见的，皇额娘心里难保不会空虚，见额涅得了十二，未尝不会羡慕。”
佟贵妃欲言又止，良久才道：“我看皇上似乎也想在皇额娘身边再添一个孩子，不然章佳氏所出的小十三也是极好的。只是我听人说他夜晚爱哭又极闹腾，放到皇额娘那里吵着皇额娘不能安生睡觉也是不好的，原本就是为了给皇额娘解闷的，结果倒让额娘受累了，我们这几个做小辈的倒要好好检讨了。”
宁德怔怔地听着还没有悟到她要说什么，等了半晌却又没有声音了，她不好打断佟贵妃静思，只是等着。佟贵妃回过神来，却只是向她笑了笑，“没事了。我有些乏了，刚才说着说着便走神了，倒是叫妹妹受累了。你先回去吧，等我想好了再和你说。”
宁德见佟贵妃下了逐客令便不好再留，于是辞出来，又叫了海棠去打听到底是怎么回事。她不愿坐轿子，只叫琉璃打了伞，随意地走着。见天气不错，空气又清新，她走了一会儿，倒是把刚才的郁闷一扫而空了。
正想着，海棠从后面追了上来，恭恭敬敬地请了个安。宁德点了点头，不去瞧她，指尖细细地掐着一朵正欲含苞待放的蔷薇曼声问道：“怎么说？”
海棠道：“回主子的话，太后的原话是想要个女孩在身边，公主乖巧。因此佟妃娘娘怕是要在几个公主中挑人。”
饶是宁德沉稳，此时也不禁微微变了脸色。送到太后身边去养的公主自然年龄不能太大，现在够得上这个条件的只是她和温贵妃所出的十二公主和十一公主。可是温贵妃肯放十一公主去太后那里吗？她和佟贵妃尴尬的身份，若是佟贵妃向她开口，她会答应佟贵妃的要求吗？宁德的心再一次绞了起来，原来佟贵妃的话语下也藏着一层没有说出来的意思，她不好意思向自己提，原是要让自己主动开口把十二送到太后那里去。可是十二才那么小，那么瘦弱，每一次把她抱在手里的时候就像抱着一片柳絮般轻弱，自己怎么忍心把她送到太后那里去，让她小小年龄就忍受与额娘分离之苦。
她想起胤禛，正是最喜欢缠着自己的年岁。荣妃过来了，告诉她，“你养不来这个孩子，不如为她找一个好的养母。”她信了，她寻了佟贵妃，紧咬着牙不让人看出自己的悲伤来，把孩子交给佟贵妃。十年过去了，她拼得那样苦，忍得那样紧，去争这个位子，升了嫔，升了妃，就是不想再让孩子从自己手中被人夺走，不想再忍受失去孩子的煎熬。