“火能破百邪。将来的兵刃之主，必然与火药有关。朝廷能工巧匠无数，怎么不研究一下火药。倘有那种轰一下子能炸开墙城的兵器，这些弓弩能有什么用？”
许司马苦笑，“大人以为朝廷没有在研制火器？”
白木香挑眉，“就送到我们县衙的火炮？那充其量只能点着一堆柴，说实话，还得柴是干的，湿的就没用了。”
“据我所知，兵部一直在研制，只是迟迟未有突破。火炮虽说远不能与传闻中炸开城墙的神兵相比，其实也有它的军事用处。”
白木香请许司马到自己干活的屋里说话。
迎门是中堂一般的桌椅摆设，进得屋来，临窗一张极阔大桌台，上面摆着各式绘图工具，弓弩的半成品零件，另外桌上一个铜盆，铜盆里有燃过的灰烬。
许司马多看一眼：“白大人平时绘过的图纸，试验过的材料怎么处置？”
“放心吧，裴如玉告诉过的，没用的图纸都烧掉，至于这些材料，做失败的也是拿去烧了的。”
“放到哪里烧？”
“跟两位师傅的废弃物一起交给凌侍卫。”
许司马点头：“我看月湾县比去岁来时更加繁华，杂货百物都齐全的，大人若有什么材料需要，请直接交待凌侍卫，由北疆大营统一派送。大人放心，一来一去最多三日就能给您送来。”
白木香泡壶茶：“不用这样吧。小东西我自己买也挺方便的。来来去去的，多费脚程啊。”
许司马笑：“大人放心，这原就是我们的本分。大人先时制连弩并不算机密，剿匪之事亦有匪首遗漏，若所料不差，大人乃连弩制造者的身份被已被有心人获知。大人这里一举一动，必然被人留意。您这里便是出门买一根针，也许都会被密间记录在案。”
“密间？密间会来盯着我？我，我也就制了把弩啊？这个，这个……”
许司马翻开茶碗，倒了两盏茶，递一盏给白木香：“大人不认为那是什么稀罕事，其实不觉着有什么了不起，对不对？”
白木香笑：“那也不是。朝廷里比我聪明的人有的是，要真的不稀罕，怎么会给我封个五品官呢？我是觉着，太大惊小怪了。”
许司马不急不缓的呷口茶：“当年平定北疆之乱，北疆大将仙木西丁也算一代名将，他有一个癖好，每天睡前必饮马奶酒，此事被我方密间得知，白大人知道后来怎么着了吗？”
“马奶酒在北疆最常见，平时当水喝，睡前饮马奶酒也不算稀罕。你特特拿出来说，莫非这个木丁喝的马奶酒有什么不同？”
“白大人缜密，仙木西丁出身北疆贵族，生性骄奢，他要喝的马奶酒当然也不是寻常的马奶酒。他的马奶酒是特酿的，里面加入诸多补药。”
白木香瞪圆一双杏眼：“不会给马奶酒下毒，把人毒死了吧？”
许司马：“仙木西丁身边戒备森严，饮食皆提前试过，下毒谈何容易。不过知道他好饮此酒，再找到为他酿酒的官员。负责他饮食的，自然是一等一的忠贞之人。但是人有癖好弱点，细心查探，总有可乘之机。那位官员最宠爱一位小妾，小妾的娘家兄弟爱上一位舞乐女子，舞乐女子心系的则是自己的俊俏情郎。这位俊俏情郎，是我们的密间。密间通过舞乐女子、借助小妾的娘家兄弟，得到酿酒官员的信任，跟随在仙木西丁的大军之中，向我方传递了重要军情。”
白木香：……
许司马正色道：“侯爷所派五百兵丁并不是保卫月湾县，而是保护白大人。凌侍卫等人，更是军中一等一的好手。连弩这样的军中利器，会引来无数垂涎，而制出连弩的白大人你，是比连弩价值百倍的存在。裴状元十几年苦读，一朝金榜题名，状元不过从六品。白大人制连弩之功，直接官拜五品。您的重要，更胜裴状元。所以，请您勿必谨慎。”
——
晚上把胖儿子哄睡，白木香问裴如玉：”你说咱们县难道有密间？“
裴如玉老神在在：“这不稀奇。”
“不稀奇？”白木香侧身盯着裴如玉端庄的躺姿、笔挺俊秀的鼻梁眉眼，说：“许司马说的事多可怕啊。那个仙木就好喝口马奶酒，就能叫细作七拐八绕的跟上。”
“你不是跟我说，以前你这织机还有人偷过？”
“织机是小事。”
“一个道理。密间听起来神秘，就好比倘有人想巴结你，向熟悉你的人打听你的喜恶，倘有人同他讲了，其实这也算做了密间的事。”
白木香倒吸一口凉气：“那你说我爱吃手把肉的事会不会给人盯上了？”
裴如玉：……
“会不会有人给我在手把肉里下毒？”
裴如玉理智的道：“世上哪有无色无味的毒药，何况，咱家每天菜蔬鱼肉都是跟县衙一起采购的，要是能直接大规模下毒，比咱们位高权重的有的是，不都活的好好的。别多想，密间有密间的作用，但真正大军交战，是无数人共同协作的结果，并不在一二人之间。”
“只要制弩时谨慎些就好，许司马有一件事说的对，连弩的事瞒不过有心人。知道是你制出来的，必然有密间跟进，但他们无非就是打听些边边角角的事，不会有旁的动作。”