也难怪百姓们对都护府的信誉这般有信心，底下人转而问起运费之事：“一成哩！”
郭怀军却觉得这价钱还算公道：“你算算你跑一趟家中往返的工时，多的都赚回来了，再者，你那许多米粮运回家中，不需要雇车，雇佣车把式？这银钱你自己算算。”
这么一砸么，确实是这么个理，然后又有人问：“多少都给运？”
郭怀军道：“一斗起，若你只是一钱二钱的米粮，还不够人抽成的，拿什么带回去？”
大家登时哄笑，壮子立时问起他关切之事：“郭大人，这道儿俺们已经修好，留在亭州城，还有俺们的活计吗？”
登时，人人七嘴八舌问了起来：“正是，若是没有活计便没有米粮，我们留下来岂不是干瞪眼没粮领！”“就是啊，还不如归家去哩！”
七嘴八舌的询问中，龚明却是笑了：“好了，都莫急，我们都已经收到了通知，接下来还有的是活计，不过不是修官道，而是修整田地、架设筒车。”
一听这个，才归队未久的关大郎登时想起来了：“上次，二黑是不是被司州大人征进城了，他家是木匠来着！莫不是为筒车？”
龚明点头道：“不错，接下来，我们要往北，伐木进城，让二黑他们打筒车、渠车，并且给装到地里去。”
这个活计听起来比修路可轻省，登时有人问了：“可还是一样的米粮钱？”
郭怀军点头确认：“还是一样的考核。”
壮子一听，登时便有些犹豫，他是留下来接着给都护府干活，还是回去春耕？若是错过春时，今岁便难有收成了。
龚明看到他们不作声，便道：“这次的活儿不少，可不是修路这样半月能完事的，怎么着也得三月半载了。你们算算到手的米粮，若是现在你们折回去，算算回去又哪里来的米粮，这些日子，基本的识字算术你们都学过，算清楚了还想回去的，我也不绝不拦着。”
壮子真的掰着手指头算起来，可是任他怎么算，发现回村赁地都还是不如给都护府做工。这笔账，关大郎更是算得清楚，他不由问道：“龚大人，俺们是人人都有活儿干吗？”
该不会只选几个人吧？
龚明与郭怀军对视一眼，哈哈大笑：“活儿多得是，只要你们肯留下来！”
司州大人的话是怎么说的？劳动力是目前最宝贵的资源，给他们定下的结业大考中，最后便是看他们能留下多少人，没有强迫，没有威胁，只看他们这段时日的努力，能叫他们队中多少人信任他们，愿意跟他们往北，去奔一个前程。
那个最终的计划，还没有完全公布，但不论是郭怀军还是龚明，看着眼前这群犹豫之后选择留下的汉子，心中都充满了无比的信心，二人相信，现下，只要把那条光明的前程放在这群汉子面前，他们自然知道该怎么去选。
壮子如今勉强用上十根指头能算个半清半楚的账，哪怕如此，这也叫他想明白了，就算他回去，也不过一家人守在一处半饥半饱，倒不如他留在此处，一家老小都能吃个饱腹，反正他在这工地上，食宿皆由都护府包揽，还能结了粮票捎了粮回家。
既是决定留下，壮子当时便进了城，将身上所有的粮票都兑了粮托回家中。事情办起来倒是极其顺利，在郭龚二人这里做个米粮托运的登记，然后隔天大人们进城开会，会把安排好的粮队条子带给他们，自己拿着条子进城去交粮票，粮队自会把米粮托回去。
隔了四天之后，壮子竟第一次收到了家中的口信，最小的闺女饿得病了，家中实在没有银钱看大夫，是殁了，她小小人儿，家中没法归葬祖墓，便只能葬在村外那株桃树下，他送去的米粮很及时，两个小些的儿子也已经饿得不行，那简单的口信上写着他家中情状，老娘和媳妇托人带了一双匆匆织就的芒鞋，十分合他那双大脚，直叫这人高马大的汉子哭得泣不成声，可终究，他咬咬牙，换了新鞋子，拭了眼泪，便加倍卖命地干活去了。家里已经没了一个，不能再叫其他人也没了活头。
关大郎家中还好些，他毕竟是族人守望相居，略微能相互照看一些，这一次，他和当初一道来亭州的同乡都托了米粮回去，带回来的口信中，话里话外族人都是为他们高兴，庆幸他们找了条活计，托来的东西也五花八门，直叫一个个傻笑得不成。
有了第一次，便有第二次，第三次，众人的工作内容从修路到伐木/架设筒车，渐渐习惯了新的工作内容，也慢慢习惯了生活中多出一件事，攒了粮票便去登记，把米粮托粮队捎回家中。
而这一日，关大郎与壮子又约好了进城，除了似往常那般，除了将粮托回家中，二人还另有一事，要参加郭大人与龚大人的升官大典哩！
他们这些流民不知道什么叫结业，只是听说，因着二位大人待他们这些人不错，得到了司州大人的赏识，要升官。
这二人与他们一路相聚，大家齐心协力，度过了多少难过，虽然看着时日尚短，感情却是真挚，流民也都朴实，大家都想来给二位大人道贺，可是大人们说了，都护府地方有限，每个队只得两人可以去，壮子仗着平素表现积极被选中了，关大郎先时虽受了伤，回到了队里干活更加拼命要把米粮挣出来，也被大家公推为代表。